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LOS ANGELES (AP) — La saga legale che circonda Hunter Biden ha preso una svolta inaspettata quando ha pledito colpevole a nove capi d’accusa federali per evasione fiscale dopo che i pubblici ministeri si sono opposti a un accordo di patteggiamento speciale che gli avrebbe permesso di mantenere la propria innocenza.
La svolta, che si è verificata proprio quando era prevista l’inizio della selezione della giuria per il processo fiscale giovedì, segna quasi la conclusione di un’indagine durata anni sul figlio del presidente Joe Biden.
Il caso è stato caratterizzato dalle accuse dei repubblicani di trattamento di favore e dalle accuse da parte degli avvocati difensori secondo cui i pubblici ministeri hanno esagerato e ceduto alla pressione politica quando sono state emesse due capi d’accusa, poiché un precedente accordo di patteggiamento è fallito.
Hunter Biden ora attenderà la sentenza sia per la condanna di giugno su accuse di aver mentito riguardo al suo uso di droghe su un modulo federale per l’acquisto di un’arma, che ha posseduto per 11 giorni, sia per il caso fiscale al quale ha pledito colpevole giovedì.
Ecco uno sguardo al tortuoso percorso legale che ha portato a questo sorprendente patteggiamento.
L’accordo di patteggiamento che è crollato
Hunter Biden aveva inizialmente accettato di pledere colpevole a un’accusa di evasione fiscale di tipo amministrativo come parte di un accordo con il Ministero della Giustizia.
Questo accordo avrebbe comportato l’archiviazione delle accuse relative all’arma in un accordo di diversione a condizione che restasse fuori dai guai per due anni e probabilmente sarebbe stato accompagnato da una raccomandazione di non scontare pena detentiva.
L’accordo è crollato lo scorso anno dopo che un giudice federale del Delaware ha messo in discussione diversi aspetti insoliti, incluso il modo in cui era stato strutturato.
Il procuratore generale Merrick Garland ha nominato il procuratore degli Stati Uniti del Delaware, David Weiss, come consulente speciale un mese dopo, nell’agosto 2023, conferendo al procuratore ampia autorità per indagare e riferire i suoi risultati.
Hunter Biden è stato successivamente incriminato in due casi separati: le accuse relative all’arma nel Delaware e le accuse fiscali in California.
Condanna per accuse relative all’arma
Gli avvocati di Hunter Biden hanno presentato diverse mozioni senza successo chiedendo l’archiviazione delle accuse relative all’arma, che spaziavano dall’interrogare la loro costituzionalità fino a contestare la nomina del consulente speciale, nei mesi che intercorrevano tra l’incriminazione e il processo all’inizio di giugno.
Dopo neanche sei giorni di udienze a giugno, una giuria del Delaware ha impiegato meno di tre ore per condannare Hunter Biden per le accuse relative all’arma.
I pubblici ministeri hanno presentato dettagli personali a volte implacabili riguardo al suo uso di droghe, acquisti e relazioni — mostrando foto e messaggi delle sue ex fidanzate e interrogando la sua figlia maggiore sulla sua capacità di riconoscere se fosse sobrio — tutto mentre membri della famiglia, compresa la first lady Jill Biden, osservavano dalla galleria, alcuni di loro trattenendo le lacrime.
Dopo la condanna, i pubblici ministeri hanno rivolto la loro attenzione alle accuse fiscali in California che sostengono che Hunter Biden abbia attuato un piano quadriennale per evitare di pagare più di 1,4 milioni di dollari in tasse per gli anni dal 2016 al 2019, mentre viveva uno stile di vita sfarzoso fatto di alberghi di lusso, pagamenti a escort e acquisto di auto esotiche.
Sebbene le scommesse politiche del secondo processo siano in gran parte svanite dopo che il presidente Joe Biden ha ritirato la propria candidatura alle elezioni di luglio, settimane di discussioni tra pubblici ministeri e avvocati difensori su quali prove potessero essere presentate ai giurati indicavano che la California potrebbe ripetere l’esame doloroso di dettagli personali.
Non era chiaro se le figlie di Hunter Biden sarebbero state chiamate come testi nel caso, ma entrambe erano state incluse in un glossario fornito al personale del tribunale dai pubblici ministeri.
Il patteggiamento finale
Circa mezz’ora prima che iniziassero le domande ai potenziali giurati giovedì, gli avvocati di Hunter Biden hanno annunciato a un giudice che avrebbero voluto entrare in quello che è noto come un patteggiamento Alford.
Questa manovra, dal nome di un caso della Corte Suprema degli Stati Uniti, consente a un imputato di riconoscere che i pubblici ministeri hanno prove sufficienti per convincere una giuria della colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio, ma gli consente anche di mantenere la propria dichiarazione di innocenza.
I pubblici ministeri hanno immediatamente respinto l’idea.
Il procuratore principale Leo Wise ha informato il giudice del distretto degli Stati Uniti Mark Scarsi che il governo si opponeva a un patteggiamento Alford, affermando: “Hunter Biden non è innocente. Hunter Biden è colpevole.”
I pubblici ministeri non devono accettare un patteggiamento Alford, ma Scarsi era pronto a dare al governo fino alla fine della giornata per presentare le proprie obiezioni prima di decidere se accettare il patteggiamento, probabilmente dopo essersi riconvocato venerdì.
Invece, Hunter Biden ha cambiato il suo pleito in colpevole su tutti e nove i capi d’accusa fiscali.
Non c’era alcuna offerta sul tavolo da parte dei pubblici ministeri per ridurre quelle accuse o raccomandare una pena minore, e i pubblici ministeri hanno elencato per oltre un’ora i documenti d’accusa prima che gli venisse chiesto di entrare nel pleito.
Hunter Biden ha rilasciato una dichiarazione scritta riguardo alla sua decisione di pledere colpevole, dicendo: “Non voglio soggiacere la mia famiglia a ulteriore dolore, ulteriori invasioni della privacy e imbarazzo inutile.
Per tutto ciò che ho fatto passare loro nel corso degli anni, posso risparmiargli questo.”
Hunter Biden ora affronterà la sentenza in entrambi i casi.
Rischia fino a 25 anni nella sua udienza di sentenza del 13 novembre nel Delaware, anche se, essendo un reo prima volta, probabilmente riceverà una pena inferiore.
Rischia fino a 17 anni e una multa fino a 1,3 milioni di dollari per le accuse fiscali in un’udienza di sentenza prevista per il 16 dicembre.
Un portavoce di Joe Biden ha ribadito quando è stato chiesto giovedì che il presidente non aveva intenzione di perdonare suo figlio o di commutare la sua eventuale condanna.
