Fonte dell’immagine：https://washingtonstatestandard.com/2024/06/17/washingtons-ferry-system-steers-toward-less-choppy-waters/
I dirigenti dei Washington State Ferries sanno che la navigazione del sistema di traghetti pubblici più grande della nazione sta frustrando coloro che maggiormente dipendono da esso.
I passeggeri chiedono un servizio stabile a livelli che godevano prima della pandemia.
Tuttavia, ciò non è stato possibile a causa della mancanza di barche e della scarsità di lavoratori, che continuano a causare ritardi e cancellazioni.
Durante un incontro con la comunità lunedì pomeriggio, i massimi dirigenti dell’agenzia hanno cercato di trasmettere speranza ai 200 partecipanti che la nave collettiva si sta muovendo, anche se lentamente, in una direzione migliore.
“Un anno fa eravamo in crisi. Ora siamo in fase di recupero”, ha dichiarato Steve Nevey, il nuovo sottosegretario per i Washington State Ferries.
“Nessuna delle sfide che affrontiamo è facile. Ci vorrà tempo per riportare il sistema dove deve essere.”
Lui e una mezza dozzina di altri dirigenti dell’agenzia hanno trascorso la maggior parte di un incontro pubblico di due ore a rispondere a domande su argomenti che vanno dalla costruzione di quei traghetti ibridi-elettrici agli automobilisti che tagliano le code di imbarco, fino agli sforzi per ripristinare il servizio su tutti i percorsi.
Un secondo incontro pubblico virtuale è programmato per martedì alle 18:00.
Puoi registrarti qui o guardarlo su TVW.
Un segnale positivo è che le cancellazioni sono scese da 1.128 nel primo trimestre del 2023 a 493 nello stesso periodo di quest’anno.
Due settimane fa, il sistema è rimasto per un’intera settimana senza cancellazioni di traversate a causa della mancanza di equipaggio, cosa che non accadeva da mesi, hanno dichiarato funzionari dei traghetti.
“So che non sembra, ma l’aiuto è in arrivo,” ha affermato John Vezina, direttore della pianificazione, clienti e relazioni con il governo.
Il sistema dei traghetti ha 21 imbarcazioni per il trasporto di automobili nella sua flotta, delle quali 15 sono attualmente in servizio con un programma ridotto.
Cinque imbarcazioni obsolete sono in fase di manutenzione e una è in secca per la conversione alla propulsione ibrido-elettrica.
Quei cinque nuovi traghetti ibrido-elettrici sono fondamentali.
Il mese scorso, l’agenzia ha avviato una ricerca per potenziali costruttori, poiché Washington accetterà offerte da cantieri navali di tutto il paese per la prima volta in oltre mezzo secolo.
Come previsto, le offerte scadono a gennaio e uno o più contratti saranno assegnati a febbraio 2025.
Per ottenere la consegna delle barche più rapidamente, lo stato è disposto a dividere il contratto tra i due offerenti più bassi in modo che due cantieri possano iniziare a lavorare simultaneamente.
Ciò potrebbe comportare la consegna di due imbarcazioni già nel 2028, tempistiche che sottolineano quanto sia lungo il processo, considerando che è trascorso un decennio dall’ultima aggiunta di nuovi traghetti alla flotta statale.
Le prime due navi serviranno le rotte Clinton/Mukilteo e Seattle/Bremerton.
Perché queste rotte?
Sono più brevi e meglio attrezzate per le infrastrutture di ricarica e per accedere ai servizi richiesti, hanno spiegato gli ufficiali durante l’incontro di lunedì.
Per quanto riguarda il costo, Matt von Ruden, che sovrintende al programma di elettrificazione dei traghetti, ha detto che si stima ci vorranno tra i 230 milioni e i 275 milioni di dollari per costruire ciascuna imbarcazione “ma il mercato determinerà il costo.”
La legislatura ha messo da parte 1,3 miliardi di dollari per l’acquisto.
Con un processo di gara competitiva previsto, ha affermato di essere fiducioso che l’offerta finale “sarà il miglior costo.”
Alcuni partecipanti all’incontro virtuale hanno chiesto se sarebbe più veloce costruire traghetti a diesel come quelle attualmente in acqua.
La risposta semplice è “no,” ha detto Nevey.
“Non abbiamo attualmente un design. Dovremmo iniziare un design da zero,” ha chiarito.
I legislatori dovrebbero modificare la legge – il sistema dei traghetti statali opera sotto una direttiva per elettrificare la sua flotta – e fornire il finanziamento, ha affermato.
“Non è più veloce. Gli ibrido-elettrici sono la via più rapida per ottenere nuovi traghetti,” ha sottolineato.
Uno dei primi argomenti trattati è stato cosa si può fare in più per frenare l’atto criminale di tagliare le code ai traghetti da parte degli automobilisti.
Si tratta di un’infrazione di traffico che può comportare una multa di 139 dollari.
Ma questo è possibile solo se un agente di polizia lo vede accadere.
Gli impiegati dei traghetti non hanno il potere di emettere multe, ha detto Vezina.
“Tutti sappiamo, perché lo abbiamo visto tutti. Siamo limitati dalla legge statale su cosa possiamo fare,” ha affermato Vezina.
Speriamo che coloro che seguono le regole possano prendere un respiro profondo quando accade e “accettare che ci sono persone che faranno questo.”
