Fonte dell’immagine：https://www.casino.org/news/lost-vegas-fred-g-sanfords-new-and-used-store/
Per circa un anno, tra il 1990 e il 1991, i fan di Redd Foxx avevano l’opportunità rara non solo di incontrare la leggenda della commedia, ma di vederlo vivere quasi la vita del suo personaggio nella celebre serie “Sanford and Son”.
Foxx possedeva e gestiva un negozio di articoli da regalo e “roba vecchia” a Las Vegas chiamato Fred G Sanford New and Used. E, in uno dei casi più bizzarri di vita che imita l’arte, poteva spesso essere trovato dietro il bancone — secondo quanto riportato, a volte fino a sei giorni alla settimana!
Si afferma che la creazione del negozio fosse un modo ingegnoso per Foxx di vendere i tonnellate di oggetti accumulati durante la sua ascesa alla fama — opere d’arte, gioielli, giacche di pelle rossa e altri abiti, tutti della sua taglia — direttamente ai suoi fan nell’era pre-internet.
“Vendiamo carte, giocattoli, giochi, regali, gomme da auto — qualsiasi cosa”, dichiarò Foxx a un giornalista del Desert Sun nel 1990.
A volte, Foxx parcheggiava di fronte al negozio il suo vero camioncino rosso Ford F1 del 1951, visibile nei titoli di apertura di “Sanford & Son”, per attirare l’attenzione dei curiosi.
Nato John Sanford nel 1922 da Fred G. Sanford, il nome reale di suo padre, Foxx iniziò la sua carriera negli anni ’40, lavorando in club notturni nel Chitlin’ Circuit. Questo era il nome dato ai luoghi di performance considerati sicuri per gli artisti afroamericani nel sud segregato dell’epoca.
Negli anni ’50, diventò noto per i suoi “party records” sporchi e underground. Il suo primo ingaggio a Las Vegas fu come headliner al Samoa Room lounge al Castaways nel 1964, rendendolo il primo comico afroamericano a guidare uno spettacolo sulla Strip di Las Vegas. Nel 1972, Foxx arrivò a esibirsi all’International Hotel (ora Westgate) insieme a B.B. King e Ike e Tina Turner come headliner nel Casinò Teatro da 400 posti.
La fama mondiale inaspettata arrivò nello stesso anno, quando il produttore Norman Lear lo scelse come protagonista in quella che sarebbe diventata una serie di successo della NBC basata su “Steptoe and Son” del Regno Unito. Lear la ribattezzò “Sanford and Son” come concessione a Foxx.
Foxx esegue con Sammy Davis Jr. al Circle F Lounge al Frontier nel 1980. (Immagine: Las Vegas News Bureau)
Il reddito di Foxx aumentò drasticamente insieme alla sua fama. Anche le sue spese aumentarono. Il suo stipendio annuale di quasi 4 milioni di dollari gli permise di acquistare case costose a Los Angeles, nella sua città natale di St. Louis e nella sua casa adottiva di Las Vegas. Acquistò auto classiche tra cui una Ford Model T del 1927, una Panther J72 del 1975 e una Zimmer del 1983.
E poi ci furono le spese più grandi di Foxx: tre ex mogli.
Dopo la cancellazione di “Sanford and Son” nel 1977, il reddito di Foxx crollò quando tornò alla commedia stand-up. Tuttavia, le sue spese non si fermarono. Tra un ingaggio e l’altro, spesso si trovava a giocare a poker con amici sulla Strip.
Foxx presentò istanza di protezione fallimentare ai sensi del Capitolo 11 nel 1983, ma continuò a guadagnare e a spendere. Uno dei suoi creditori non lo tollerò affatto.
Il 28 novembre 1989, l’IRS fece irruzione nella casa di Las Vegas dove Foxx viveva da 22 anni. Un rapporto riporta che 15 agenti sequestrarono sette auto, uno scooter Vespa, otto pistole, tre fucili, due fucili a pompa, 670 dollari in chip del casinò Sam’s Town, mobili, gioielli — tra cui un orologio d’oro regalato da Elvis Presley — e 12.000 dollari in contanti.
Molti degli oggetti furono messi all’asta quell’estate. Poco prima che la casa stessa dovesse unirsi a loro sul blocco d’asta, l’IRS permise a Foxx di concordare un piano di pagamento per mantenere la sua casa e ciò che restava dei suoi beni.
La precedente casa di Foxx, al 5460 S. Eastern Ave., è ora un ufficio per artigiani. Se guardi in basso a destra del cartello esterno, riesci a vedere quasi un piccolo volpe rossa dipinta sul cemento in tributo. (Immagine: Google Earth)
Foxx continuò a lavorare, ma in gran parte per il governo, che ricevette la maggior parte dei 15.000-20.000 dollari a settimana che guadagnava esibendosi al Sahara e all’Hacienda.
Eppure non era ancora sufficiente per coprire il suo debito fiscale e le spese di vita. Quindi cosa poteva fare per guadagnare più soldi?
L’edificio del Fred G Sanford Store esiste ancora. Oggi, è questo negozio di prestiti Rapid Cash al 5676 S. Eastern Ave. (Immagine: Google Earth)
È triste pensare a una grande star che spende l’ultimo anno della sua vita vendendo i propri beni in un negozio chiamato come un personaggio televisivo che interpretava quasi 20 anni prima. Ma Foxx prese la situazione con filosofia, come si può vedere in filmati del giorno dell’apertura.
Nel 1991, sembrava che la fine dei problemi finanziari di Foxx fosse finalmente in vista. Il suo fan di lunga data Eddie Murphy lo scelse per il CBS series “The Royal Family” insieme a Della Reese.
Ma l’11 ottobre, un mese dopo l’inizio della messa in onda dello show, l’attore ebbe un attacco cardiaco massiccio mentre provava sul set. Aveva 68 anni.
Murphy pagò per la lapide e il funerale di Foxx, al Palm Eastern Cemetery di Las Vegas. Anche se non poté essere tra i 1.000 partecipanti, Mike Tyson, Flip Wilson e LaWanda “Aunt Esther” Page c’erano.
Nella più crudele delle ironie, i suoi colleghi di cast pensavano tutti che Foxx stesse scherzando quando si portò la mano al petto e cadde sul pavimento dello studio. Questo è esattamente quello che Fred G. Sanford usava fare quando fingeva attacchi di cuore per effetto drammatico in “Sanford and Son”.
“Lost Vegas” è una serie occasionale di Casino.org che mette in luce la storia dimenticata di Las Vegas. Clicca qui per leggere altri articoli della serie. Pensi di conoscere una buona storia di Las Vegas persa nella storia? Invia un’email a [email protected].
