Fonte dell’immagine：https://www.ajc.com/news/georgia-news/afghan-refugees-continue-to-arrive-in-metro-atlanta-following-delays/4B7NMNLHBJH3XMZDNHXRPXGJEM/
L’arrivo della famiglia Safi all’aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson martedì ha segnato la fine di un viaggio straziante iniziato oltre tre anni fa, quando Arif, sua moglie Zainab e i quattro figli della coppia fuggirono dalla loro patria, l’Afghanistan, e dalla vita stabile che avevano costruito lì.
La loro sicurezza era a rischio imminente.
Nell’agosto 2021, dopo il ritiro delle truppe americane dall’Afghanistan, i Talebani presero rapidamente il potere, presagiando una crisi dei diritti umani e un ritorno all’autoritarismo nella nazione martoriata dalla guerra.
Arif era idoneo a un nuovo programma degli Stati Uniti per portare in America gli afghani che avevano lavorato con il governo statunitense, i media o le agenzie di aiuto, potenziali obiettivi sotto il regime talebano.
Uscire dall’Afghanistan richiese di affrontare una folla di persone e minacce di bombe all’aeroporto di Kabul, e di trovare un posto su un volo di evacuazione.
“Non riesco a credere a quel periodo. Non so come abbiamo fatto,” ha dichiarato Arif alla fine del mese scorso prima di volare ad Atlanta.
In quello che il governo degli Stati Uniti ha definito il più grande piano di evacuazione della storia, circa 120.000 afghani, americani e cittadini di altri paesi furono trasportati in salvo durante le ultime due settimane di agosto.
Una volta arrivati negli Stati Uniti, la maggior parte degli afghani riuscì a rimanere attraverso un programma di immigrazione noto come protezione umanitaria.
Ma i Safi non riuscirono a salire su un volo diretto verso gli Stati Uniti.
Eppure, si consideravano fortunati: c’era posto per loro in un volo di evacuazione italiano.
Atterrarono a Roma il 23 agosto 2021.
Quello che speravano fosse un breve transito si trasformò in un limbo durato anni prima che gli Stati Uniti dessero il via libera ai Safi.
“Abbiamo solo aspettato per tre anni,” ha detto Arif.
Il primo giorno completo della famiglia su suolo americano è stato l’11 settembre, il 23° anniversario degli attacchi terroristici che hanno dato inizio all’invasione americana in Afghanistan, che è terminata in modo caotico nell’estate del 2021.
Dopo essere appena arrivati nella metropoli di Atlanta, i Safi sono ansiosi di recuperare il tempo perso e di costruire nuove vite con l’aiuto del programma di reinsediamento dei rifugiati degli Stati Uniti, che l’amministrazione Biden ha ampliato dopo i tagli dell’era Trump.
Grazie a un’agenzia di reinsediamento locale, i Safi hanno trovato un appartamento a Lithonia, ma molto resta in sospeso.
Arif deve trovare un lavoro, ottenere la patente di guida della Georgia e comprare un’auto.
Tuttavia, essere qui ha portato un’iniezione di scopo e la sensazione che la famiglia sia finalmente tornata in carreggiata.
“Penso al futuro dei miei figli,” ha detto Arif.
Solo nel primo anno dopo la presa di potere dei Talebani in Afghanistan, oltre 1.500 rifugiati afgani si sono reinsediati in Georgia.
Prima che l’Afghanistan cadesse sotto il controllo talebano, Arif aveva trascorso anni traducendo per i giornalisti americani a Kabul, contribuendo a rapporti pubblicati su testate come The Los Angeles Times, CNN, NPR e altre.
“Era un po’ come il mio marito professionale,” ha detto Jennifer Glasse, una corrispondente americana che ha lavorato a Kabul dal 2011 fino al 2020, e che si è affidata a Arif durante le sue reporting quotidiane.
“L’ho sempre considerato un uomo di fiducia per la mia vita.”
Secondo Arif, poco dopo la caduta di Kabul nel 2021, i soldati talebani visitarono il suo quartiere chiedendo di lui.
Sapeva che la sua affiliazione con stranieri lo aveva reso un obiettivo e decise di evitare di mettere piede fuori di casa per una settimana.
L’opportunità di evacuare in Italia arrivò tramite un contatto della Glasse.
Solo quattro giorni dopo che i Safi erano riusciti a uscire dall’affollato aeroporto di Kabul, un attentato suicida lì uccise almeno 182 persone.
Il governo degli Stati Uniti aprì un percorso verso il paese per persone come Arif e le loro famiglie, creando il programma di ammissione Priority 2 (P-2) nell’agosto 2021, destinata ai cittadini afgani che avevano collaborato con le agenzie statunitensi, le ONG o i media.
Il programma P-2 consente ai beneficiari di rimanere nel paese in modo permanente, ricevendo supporto all’arrivo dal sistema di reinsediamento dei rifugiati statunitensi.
Tuttavia, l’elaborazione delle domande P-2 è proceduta a un ritmo lento, esponendo migliaia di esuli afgani a condizioni insicure e indigenti in paesi terzi mentre aspettavano i visti.
In una lettera datata dicembre 2023 a funzionari dell’amministrazione Biden, un gruppo di sostenitori della comunità afgana ha dichiarato che percorsi come il programma P-2 “esistono in gran parte solo di nome e non forniscono alcun percorso a breve termine o funzionale verso la sicurezza.”
Secondo il Bureau of Population, Refugees, and Migration del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, oltre 21.000 afgani sono arrivati negli Stati Uniti tramite il programma P-2 e un altro programma simile, il programma P-1, dal 1° ottobre 2021.
A settembre 2024, oltre 29.000 casi di rifugiati afgani sono attualmente in fase di elaborazione.
In una dichiarazione, un portavoce dell’agenzia ha dichiarato che il Dipartimento di Stato è “focalizzato sulle esigenze interne, accelerando l’elaborazione all’estero e risolvendo le domande in attesa da tempo, mantenendo nel contempo gli rigorosi standard di screening e verifica del programma.”
Il portavoce ha aggiunto: “L’amministrazione Biden continua a sostenere con forza i nostri alleati afgani che hanno servito al fianco delle forze armate statunitensi, dei professionisti dello sviluppo e dei diplomatici per oltre due decenni.”
Arif ha detto che gli anni trascorsi dalla sua famiglia in Italia sono stati difficili.
Dopo atterrati a Roma, la famiglia fu rapidamente trasferita in una zona rurale del sud, dove l’unica prospettiva di lavoro per il 37enne era l’agricoltura.
Ci sono voluti diversi mesi perché i bambini Safi venissero iscritti nelle scuole locali, una fonte di angoscia per i genitori data la loro preoccupazione per l’istruzione delle figlie, tra le motivazioni principali per aver lasciato l’Afghanistan.
Dal rinvenimento del controllo del paese, i Talebani hanno vietato alle ragazze di frequentare la scuola oltre il sesto grado.
“Arif mi ha detto l’anno scorso: ‘Sto solo aspettando che la mia vita inizi,'” ha detto Glasse.
“È stato difficile essere un rifugiato.”
L’arrivo di Arif in Georgia segna la terza volta in cui ha dovuto ricominciare la sua vita da zero.
Crescendo, la sua famiglia fu costretta a trascorrere diversi anni in esilio in Pakistan, dopo essere fuggita dalla violenza nella sua patria.
“Spero che questa sia l’ultima volta,” ha detto.
Essere un rifugiato è “totalmente logorante.”
