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SAN DIEGO (KGTV) — Quando le inondazioni di gennaio hanno costretto a lasciare le proprie case centinaia di famiglie, la contea di San Diego non ha fatto ricorso a organizzazioni non profit locali per aiutare con l’emergenza abitativa.
Invece, la contea ha speso almeno 3,7 milioni di dollari per Equus, una società con sede in Kentucky, che è stata pagata centinaia di dollari all’ora e ampiamente criticata da coloro che ricevevano assistenza per alberghi e pasti.
L’azienda assunta per gestire il programma temporaneo di alloggio di emergenza della contea ha inviato un vittima delle inondazioni in un hotel che era stato chiuso, mentre altri hanno dichiarato che Equus ha ripetutamente perso le loro informazioni, mettendo a rischio i loro soggiorni in hotel.
Team 10 ha ora scoperto i milioni di dollari pagati a Equus, che includevano ingenti pagamenti a pochi dipendenti.
Ad esempio, i documenti mostrano che Equus ha fatturato alla contea oltre 70.000 dollari per due direttori di progetto a febbraio. Questo equivale a circa 35.000 dollari ciascuno per un mese di lavoro a una tariffa oraria di quasi 257 dollari.
Altri nuovi documenti ottenuti da Team 10 mostrano che il dipartimento dei servizi di emergenza della contea sollevava ogni mese domande su se l’azienda avesse presentato correttamente le fatture da pagare.
Funzionari della contea hanno ripetutamente chiesto a Equus documenti di supporto aggiuntivi riguardo ai pagamenti per i suoi dipendenti, mostrano i documenti.
La contea sta esaminando fatture per circa 11 milioni di dollari, la maggior parte delle quali risalgono a maggio e giugno, da Equus.
Equus ha mediamente avuto 35 lavoratori a tempo pieno a settimana per un periodo di quattro mesi, secondo la contea. La contea ha osservato che il loro stipendio includeva benefici e spese di viaggio.
Da febbraio a giugno, la contea ha speso più di 15 milioni di dollari per l’alloggio di emergenza per almeno 2.143 individui e 750 famiglie, secondo i documenti della contea.
Mentre Team 10 seguiva la questione, abbiamo presentato all’inizio di quest’anno la famiglia Sheffield.
Sono stati sfollati dalla loro casa a Spring Valley insieme ai loro figli e alle loro fidanzate.
Lisa è un’infermiera ostetrica. John è un veterano amputato.
Sono sposati da 28 anni.
Di recente hanno visitato Team 10 nella loro casa ristrutturata dopo aver trascorso molto tempo al Ramada by Wyndham di National City mentre la loro casa a Spring Valley veniva sistemata.
“Venti settimane e tre giorni… metà di una gravidanza,” ha scherzato Lisa Sheffield. “Sono un’infermiera ostetrica e tutto è in settimane.”
Gli Sheffield sono stati tra le prime famiglie al Ramada.
Tuttavia, hanno dichiarato di essere stati cacciati dalle loro stanze poco dopo che Equus ha preso in carico il programma a febbraio da un’organizzazione non profit locale che aveva inizialmente gestito i servizi abitativi di emergenza.
Lisa Sheffield ha detto che è stato frustrante affrontare Equus.
“Siamo stati nel parcheggio per tre ore perché la documentazione non era arrivata,” ha detto. “Equus non ha coordinato. Qualunque cosa stesse succedendo. Era solo un disastro totale.”
Lisa Sheffield ha affermato che quando la Jackie Robinson YMCA e la Harvey Family Foundation gestivano il programma di emergenza, era meglio organizzato.
Hanno detto di aver sentito la compassione delle persone locali che servivano la loro comunità.
“Qualcuno è venuto, ha visto che stavo passando un brutto momento e si è semplicemente seduto con me e mi ha parlato, dandomi il suo numero ed è diventato il mio punto di contatto,” ha detto. “Anche se era caotico, era più organizzato e più personale.”
Uno dei volti pubblici delle inondazioni era Armon Harvey.
La sua organizzazione ha preso l’iniziativa per ospitare e nutrire le vittime delle inondazioni.
Ma, essere un buon samaritano potrebbe aver portato Harvey, presidente e fondatore della Harvey Family Foundation, in ospedale.
“Io avevo un infortunio all’anca che è diventato settico. È entrato nel mio flusso sanguigno e ha provocato un’infezione nel mio sangue, è entrato nei miei polmoni e ha collassato i miei polmoni.” ha dichiarato Harvey in un’intervista recente. “Quindi, è un processo, imparare a camminare di nuovo con la mia gamba sinistra.”
Harvey sospetta che la malattia possa essere derivata dalle inondazioni.
“Il fatto che fossi in molte delle case e in molte delle acque e cose simili potrebbe determinare che il mio sistema immunitario stesse già combattendo molti dei batteri con cui sono entrato in contatto,” ha affermato. “Quindi, potrebbe essere stato un fattore contributivo.”
Harvey ha riferito che subito dopo che le inondazioni hanno colpito, la Harvey Family Foundation stava tappezzando i quartieri per ottenere informazioni sulle vittime. Ha anche aiutato a coordinare i pasti.
Tuttavia, i supervisori della contea di San Diego non volevano assumere la Harvey Family Foundation.
Invece, la contea aveva già un contratto in atto con Equus per fornire servizi di alloggio di emergenza, e l’azienda è stata pagata milioni di dollari.
Armon Harvey è rimasto sconvolto dai dati rivelati da Team 10.
“Ovviamente, i funzionari della contea stavano scattando foto e stringendo mani con noi e dicendoci quanto bene stavamo facendo,” ha detto Harvey. “Ma non una volta siamo stati avvicinati, dicendo: ‘hey, abbiamo soldi. Come possiamo accelerare questa cosa.’
Harvey ha aggiunto di non potere credere che i dipendenti di Equus stessero guadagnando tra 106 e 256 dollari all’ora.
“È una follia. Mentre noi tutti eravamo qui a fare il lavoro gratuitamente, senza lamentarci e portando a termine il lavoro effettivamente. Queste persone stanno guadagnando un minimo di 106 dollari all’ora e non hanno ancora risolto il problema,” ha affermato. “Ci sono stati molti sprechi di denaro.”
GUARDA: Harvey e la sua fondazione hanno allestito un centro presso la Lincoln High School per fornire alloggio temporaneo alle famiglie subito dopo le inondazioni. Ha lanciato un appello per un’azione più ampia per reclutare volontari.
GUARDA: L’appello di Armon Harvey da gennaio presso la Lincoln High School
Harvey ha dichiarato che i leader della contea hanno deluso la comunità.
“Come può la nostra comunità avere fiducia nella nostra contea?” ha chiesto. “Come possono le nostre organizzazioni, le nostre organizzazioni non profit che vogliono davvero aiutare la nostra comunità poter fidarsi della contea se sono disposti a prendere decisioni come questa? Questo è scandaloso.”
Harvey ha anche affermato che le organizzazioni non profit locali come la sua avrebbero potuto fare molto di più con meno di quanto fosse stato pagato a Equus.
“Con la quantità di denaro che gli hai dato, non solo avremmo avuto alloggio temporaneo per loro, ma li avremmo riportati dentro le loro case,” ha affermato.
