Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/09/central-health-audit-raises-more-questions-than-answers/
Martedì 10 settembre, la Corte dei commissari della contea di Travis ha ricevuto un rapporto preoccupante e confuso su un audit che aveva autorizzato nel 2022 del distretto sanitario della contea, Central Health. Il consulente per l’audit Mazars ha scoperto che Central Health non ha commesso alcun illecito e ha migliorato la trasparenza – anche se ci sono aree in cui può migliorare, specialmente nella rendicontazione finanziaria. In particolare, i commissari, gli auditor e i relatori hanno mostrato disaccordo o seria confusione su una questione chiave: i 35 milioni di dollari di fondi pubblici che la Corte dei commissari aveva autorizzato per l’assistenza sanitaria per indigenti sono stati invece utilizzati per l’istruzione, stipendi e altri scopi non clinici presso la Scuola di Medicina Dell della UT.
Dopo circa un’ora di discussione, il consulente per l’audit Mazars Steve Herbst ha concluso che “fondamentalmente c’è una differenza di opinione su ciò che è considerato un ‘investimento consentito’ secondo i termini dell’accordo di affiliazione – credo che la conversazione di oggi stia davvero portando alla luce questo punto.”
Essenzialmente, il documento che governa la relazione tra la Scuola di Medicina Dell e Central Health è poco chiaro – i commissari hanno convenuto che qualsiasi finanziamento pubblico ricevuto dovrebbe essere destinato all’assistenza sanitaria clinica per coloro che non possono permettersela. Il rapporto di Mazars ha scoperto che ciò non sta accadendo – in effetti, nessuno dei 35 milioni è andato a favore della sanità per questa popolazione – ma l’uso dei fondi da parte della Scuola di Medicina Dell è effettivamente consentito all’interno dei parametri dell’accordo di affiliazione.
“Questo, secondo me, è un accordo di affiliazione male scritto se non c’è l’obbligo che forniscano effettivamente assistenza ai poveri,” ha detto la commissaria Brigid Shea.
Le relazioni di Central Health con i suoi partner sono state oggetto di contesa negli ultimi anni. Il distretto è attualmente coinvolto in una causa contro Ascension Seton riguardo a quanti pazienti indigenti l’ospedale dovrebbe servire. L’audit ha escluso la relazione tra Ascension e Central Health a causa di ciò. Oltre ad Ascension, l’accordo che governa la relazione di Central Health con la Medicina Dell “non opera oggi come era stato previsto”, ha affermato Herbst. È progettato per fornire una mappa di collaborazione in un sistema sanitario che ha più fornitori: “Quindi la nostra raccomandazione non è di abbandonare l’accordo stesso, ma di continuare a svilupparlo, raffinarlo e migliorarne le funzionalità. Non puoi abbandonare il concetto centrale.”
I commissari, tuttavia, erano fermi nel sottolineare che Central Health deve attenersi al suo obiettivo dichiarato di fornire assistenza sanitaria alle popolazioni svantaggiate e sono rimasti scioccati nel constatare che l’accordo non richiede ciò.
“Sembra che non dovrebbe essere una considerazione secondaria,” ha detto il commissario Jeff Travillion. “Il personale di una struttura che non comprende che ha un dovere di servire le comunità svantaggiate mi preoccupa notevolmente.”
Central Health stessa è in gran parte insoddisfatta della metodologia del rapporto di Mazars, affermando in una risposta scritta di avere “serie preoccupazioni riguardo alla sua caratterizzazione di elementi chiave del nostro sistema di assistenza, e della mancanza di fondamento per alcune delle sue raccomandazioni. L’effetto netto di questi errori e carenze è che il rapporto non fornisce un quadro chiaro e completo del sistema di assistenza di Central Health.”
La presidente del Consiglio di Central Health, Ann Kitchen, ha osservato che il rapporto era stato consegnato loro solo pochi giorni prima di questo incontro. Ha affermato che ci sono gravi imprecisioni, inclusa l’affermazione di Mazars che “Central Health manca di una procedura operativa standard per la supervisione delle spese dei fondi di Central Health.” Kitchen ha detto: “In realtà, CH ha processi complessivi in atto. Volevo assicurarvi tutti che implementeremo queste raccomandazioni … ma riteniamo di trovarci in una posizione diversa rispetto al 2022 per quanto riguarda fiducia, partenariato e collaborazione.”
Alcuni hanno espresso critiche più severe rispetto a un semplice malinteso dell’accordo. L’avvocato Fred Lewis, che ha inviato un comunicato stampa denunciando l’audit come un “bianco”, afferma che UT classifica ufficialmente i fondi come un regalo di Central Health e che la Scuola di Medicina Dell li utilizza come un “fondo slush”. … L’Accordo di Affiliazione chiaramente non è un accordo per la scuola di medicina per fornire servizi di assistenza medica ai poveri; è semplicemente un accordo per il distretto ospedaliero per essere una fonte di finanziamento permanente e importante per creare e mantenere una scuola medica ad Austin.”
Il CEO di Central Health, Dr. Patrick Lee, ha controbattuto a queste affermazioni, dicendo che: “Il titolo è che Central Health sta facendo un buon lavoro, punto e basta,” ma ha promesso di implementare raccomandazioni – anche se ha fatto la riserva che c’erano imprecisioni nel rapporto, e ha evidenziato la risposta scritta della direzione di Central Health.
“Devi prendere con un grano di sale le raccomandazioni fatte quando le informazioni di base sono sbagliate,” ha affermato il membro del Consiglio Cynthia Valadez. “Mi piacerebbe che ci concedeste più tempo per avere l’opportunità di rivedere il rapporto e garantire che il consiglio di gestione abbia i dati appropriati per prendere decisioni sulle strategie e le iniziative.”
I commissari hanno preso in considerazione le preoccupazioni sollevate dall’audit e la confusione riguardo ai termini dell’accordo governativo in sessione esecutiva, prima della quale Shea ha affermato che UT classificare i 35 milioni di dollari in fondi pubblici come un regalo è “inaccettabile.”
Tuttavia, i commissari sembravano concordare sul fatto che il distretto sta mostrando movimenti nella giusta direzione sotto la guida di Lee: “Central Health è davvero migliorato e la situazione è molto diversa oggi rispetto al 2022, quando abbiamo avviato questo processo,” ha detto Shea.
