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Da Interstate 345 a Lower Greenville, Ross Avenue è stata una parte cruciale dello sviluppo iniziale di Dallas, da ville signorili a chiese storiche.
Oggi, tuttavia, la vita notturna e i concetti di ristorazione raffinati cercano di ridefinire l’area come una fiorente scena di ospitalità.
Ma per comprendere come siamo arrivati qui, dobbiamo dare un’occhiata a dove siamo venuti.
Più di un secolo fa, Ross Avenue era una strada fiancheggiata da alcuni dei vicini più benestanti di Dallas e dalle ville più opulente.
Nomi storici di Dallas come John C. Conway, fondatore di Highland Park, e William Henry Gaston, uno dei primi milionari della città, costruirono le loro case su Ross Avenue.
Le ville sono state demolite o utilizzate in modi più creativi per ospitare organizzazioni e eventi.
Il Belo Mansion e l’Alexander Mansion di Dallas, oggi l’Arts District Mansion e la sede del Dallas Woman’s Forum, servono come testimonianze viventi della trasformazione di Ross Avenue.
Con il progredire del XXI secolo, gli edifici per uffici si sono espansi da Downtown nei quartieri dell’East Dallas.
Ma quando gli edifici per uffici hanno iniziato a prendere piede nei sobborghi negli anni ’80 e ’90, hanno lasciato l’area vuota e i negozi di riparazione auto sono abbondati al loro posto.
Un Piano di Sviluppo del 1988 creato dalla Commissione Pianificazione e Zonazione ha stabilito che Ross Avenue doveva concentrarsi su tipi molto specifici di attività: commercio al dettaglio, ristoranti e servizi commerciali.
Sebbene il PD fosse accolto con reazioni miste – causando la chiusura di alcune piccole attività storiche per fare spazio al “progresso” che prometteva – il piano fu accettato da gruppi di quartiere come il Bryan Place Neighborhood Association.
Così, un certo numero di ristoranti è arrivato, ma molti hanno avuto problemi a rimanere in zona.
Toad in the Hole è ora diventato XOXO Dining Room.
Method Coffee è diventato Black Swan.
Little Woodrow’s è diventato Ross and Hall Beer Garden and Kitchen, che è diventato Dahlia Bar and Bistro, ora Bocado.
Il Passport Nightclub è diventato Sunset Lounge, che è diventato The Pretty Diver, che è diventato Bison Bar and Grill, ora Southern Classic Daiquiri Factory.
Per decenni, il tratto è stato trascurato come meta di ospitalità, rispetto ai suoi concorrenti vicini come Greenville Avenue, Elm Street, Henderson Avenue e Main Street.
“[Il presidente del quartiere ritiene che il PD nell’area di Ross Avenue] non abbia prodotto la Ross Avenue amichevole e percorribile che i residenti speravano”, ha postato l’associazione di quartiere nel 2018, quando hanno tentato di modificare il PD per spingere verso più ristoranti e sviluppi a uso misto.
“Sebbene ci sia stata una certa rotazione di proprietà, la maggior parte dello sviluppo è stata appartamenti con nessun uso misto al piano terra, e i margini su Ross non sono stati tali da produrre un viale alberato.
L’emendamento/overlay non è mai andato a buon fine.
Nel 2018, i veterani dell’ospitalità Justin Kallhoff e Brian Rutt, collaborando al ristorante pan-asiatico Instagrammabile Alice, miravano a cambiare la situazione.
Alice è una conglomerazione di piatti cinesi, giapponesi e tailandesi, cocktail artigianali, musica degli anni ’80 e karaoke.
Rutt è stato accreditato come co-fondatore di ristoranti e bar come The Standard Pour e ha lavorato con concetti come High Fives e Tiny Victories.
Kallhoff ha collaborato con lui su concetti come Columbian Country Club, Alice, Bad Chicken e Black Swan.
Nel 2018, quando non c’erano molte opzioni di ristorazione nell’area, una nuova ondata di sviluppo multifamiliare è passata attraverso ed ha lasciato la strada con una pletora di complessi residenziali “di lusso” e villette.
“C’era un piccolo bar sportivo dall’altra parte della strada che era aperto e chiuso, ma eravamo davvero solo noi sul blocco e basta”, dice Kallhoff.
“C’era un caffè proprio accanto che era aperto solo durante la mattina.
La cosa fantastica è che l’intero corridoio, in generale, ha solo un’incredibile accessibilità.”
Man mano che Alice guadagnava popolarità, Kallhoff e Rutt hanno iniziato a pensare di aprire un lounge di cocktail di alta gamma.
Entro la fine del 2023, il Columbian Country Club ha aperto a pochi passi di distanza, con un’atmosfera elegante adornata con decorazioni vintage.
“Ogni volta che apriamo qualcosa in quest’area, diventiamo più affollati.
Quando XOXO ha aperto lungo Ross, abbiamo iniziato a vedere un aumento di clienti… e poi quando Dahlia ha aperto dall’altra parte della strada, la gente andava lì a prendere un drink e poi veniva a cena da Alice e viceversa”, dice Kallhoff.
“Quindi pensavamo che aggiungere un paio di altre cose al blocco avrebbe aiutato a sinergizzare e dare alle persone un motivo per non andare mai via.”
E in effetti, a volte le persone non vogliono andarsene, conferma il co-proprietario di Bocado, Jesus Almazan.
Bocado ha aperto nell’ex Dahlia Bar & Bistro a fine dicembre, offrendo un menu di cocktail e cibo eclettico che rende omaggio alla cultura messicana.
I proprietari di Bocado hanno acquistato l’LLC di Dahlia, permettendo un rapido turnaround di tre settimane.
Sebbene la rotazione fosse veloce, aperture e chiusure frequenti non sono insolite su Ross Avenue.
Dopo 10 anni di attività, il Black Swan Saloon di Deep Ellum ha chiuso nel 2020 senza intenzione di riaprire, dice il proprietario Gabe Sanchez.
Tre anni dopo, Fiction Coffee su Ross Avenue ha chiuso.
È qui che Rutt è intervenuto, incoraggiando Sanchez a considerare la riapertura su Ross Avenue.
Dopo aver visitato il precedente spazio di Fiction Coffee con Rutt, è stato convinto a riaprire.
Dal primo giorno, i clienti includevano volti nuovi che accoglievano il bar nel quartiere e vecchi clienti, indossando magliette decennali, condivide Sanchez.
“Tutti i nuovi appartamenti e villette che sono spuntati [sono] entusiasti di avere un posto che sia il loro, il che è fantastico perché vogliamo essere il loro bar”, dice Sanchez.
Quel PD del 1988 mirava a preservare la facciata storica di Ross Avenue mentre rafforzava l’identità del quartiere e accoglieva miscele di usi e crescita.
Forse i più recenti ristoranti e bar che tappezzano l’area sono un passo verso proprio questo.
