Fonte dell’immagine：https://missionlocal.org/2024/09/s-f-approves-serial-evictors-new-bar-in-former-uptown-space/
Oggi la Commissione per la Pianificazione di San Francisco ha votato quattro contro tre per approvare la proposta del noto proprietario immobiliare del Mission, Kaushik Dattani, di aprire un suo bar nello spazio precedentemente occupato dall’Uptown, un bar di quartiere storico che ha chiuso a gennaio.
Dattani, proprietario dell’immobile situato tra le strade 17th e Capp, è apparso in municipio giovedì per difendere i suoi piani per il nuovo bar, che si chiamerà Kiitos. Accanto a lui c’era Kevin Ortiz, che ha preso una pausa dal suo ruolo di co-presidente del Latinx Democratic Club a luglio a seguito di accuse di molestie sessuali, ma che svolge un lavoro di consulenza per le aziende locali. Ortiz ha dichiarato di essere presente come consulente per i servizi strategici di Dattani.
Poiché l’Uptown era stato designato un’attività storica, un cambio di proprietà richiede l’autorizzazione della commissione di pianificazione. Nella sua raccomandazione, il dipartimento di pianificazione ha notato che, anche se non ci sarà più un’attività storica nel sito, il nuovo bar continuerà a fungere da punto di ritrovo per la comunità.
L’ex proprietario dell’Uptown, Ken Cohen, ha parlato alla commissione per la pianificazione il 19 settembre 2024. Nella sala, Dattani controllava il suo telefono e Ortiz si rivolgevano a un altro membro del pubblico. Ortiz ha parlato rapidamente mentre si rivolgevano alla commissione, sfogliando slide di PowerPoint dense di informazioni sulla nuova proposta. Ha dichiarato che, come previsto dal dipartimento di pianificazione, il proprietario aveva condotto la necessaria “sensibilizzazione della comunità” per ottenere supporto per il progetto. Tuttavia, non ha fornito dettagli su cosa consistesse tale sensibilizzazione durante la sua presentazione di cinque minuti, ma ha detto che avevano ricevuto oltre 70 lettere di sostegno. Il 19 giugno, Mission Local ha riportato che circa 40 persone avevano affrontato Dattani riguardo alla sua capacità di gestire un bar in un quartiere dove aveva sfrattato dozzine di inquilini.
Per parte sua, Dattani ha chiesto alla commissione di non considerare le dispute tra proprietari e inquilini quando prendevano una decisione, dicendo di volere essere visto semplicemente come un imprenditore. Questo ha suscitato mormorii dal fondo della sala.
Tutti e sette i commissari hanno espresso dubbi morali sulle pratiche commerciali di Dattani. Tuttavia, i quattro favorevoli alla proposta hanno spiegato che non riuscivano a trovare una opposizione legale al piano. “È una questione di utilizzo, non dell’utilizzatore”, ha detto la commissaria Theresa Imperial.
Nel frattempo, Gilbert Williams, uno dei tre commissari che hanno votato contro la proposta, ha espresso preoccupazione per la gentrificazione e lo sfratto nel Mission, chiedendo una protezione più forte per le attività storiche.
Una fila di sostenitori dell’Uptown era presente in municipio il 19 settembre 2024. L’ex proprietario Ken Cohen è seduto a destra, accanto a Shea Green e Jessica Gensley, al centro. I precedenti proprietari hanno incolpato il proprietario dell’immobile per la chiusura della loro attività, dicendo di essere stati costretti a pagare un affitto “almeno l’80% superiore al mercato” dal 2019 al 2024. Mission Local ha precedentemente riferito che i proprietari sostenevano di essere stati costretti a pagare tra $ 9,500 e $ 10,700 al mese.
Barbara Attard scrive a mano delle note prima di rivolgersi alla commissione di pianificazione il 19 settembre 2024. Nove vicini e ex dipendenti dell’Uptown hanno atteso quasi quattro ore per esprimere la loro opposizione ai piani di Dattani. Ciascuno ha utilizzato i tre minuti a loro disposizione per commenti con dichiarazioni emotive, descrivendo la difficile storia di Dattani come “gentrificatore” nel Mission.
“Il proprietario, signor Dattani, è rinomato per essere avido e l’opposto di un buon vicino”, ha detto Barbara Attard, esperta di polizia e cliente abituale dell’Uptown.
“Non siamo andati via volontariamente”, ha affermato Shea Green, partner operativo dell’Uptown. “Ci siamo trovati di fronte a un contratto impossibile.”
“Un voto a favore di questa autorizzazione all’uso condizionale è in realtà un voto a favore delle pratiche commerciali senza scrupoli di Dattani e un voto contro le attività storiche”, ha aggiunto l’ex dipendente Jessica Gensley, la sua voce tremante per l’emozione.
Barbara Attard si rivolge alla commissione di pianificazione in opposizione alla proposta di Dattani il 19 settembre 2024.
I sostenitori di Dattani, nel frattempo, sono stati condotti nella sala delle udienze dal proprietario e da Ortiz quando è giunto il loro turno. Sono stati indirizzati a unirsi alla fila per i commentatori. Alcuni hanno cercato l’approvazione di Ortiz prima e dopo aver parlato. Uno di loro, Michael Rouppet, ha detto a Mission Local di non avere alcun legame con il progetto di Dattani e di essere lì solo come “membro della comunità”. Rouppet, vice presidente del Latinx Democratic Club, è poi uscito con Dattani e Ortiz.
A differenza dei sostenitori dell’Uptown, i commenti a favore di Dattani sono stati brevi e privi di passione.
Louise Dawson, che ha dichiarato di aver lavorato nel settore immobiliare con Dattani per quasi due decenni, ha detto alla commissione che il proprietario “fa sempre di più per tanti dei suoi inquilini”.
“Hanno … un attaccamento emotivo al luogo”, ha detto il proprietario di Yasmin, un ristorante mediterraneo situato al 799 di Valencia St, riferendosi ai sostenitori dell’Uptown. “Ma a volte devi solo andare avanti.”
Chris Callaway, uno dei sostenitori dell’Uptown, ascolta mentre il proprietario di Yasmin commenta mentre aspetta il suo turno. Gli altri, che si sono identificati come membri della comunità, hanno letto dichiarazioni dicendo che il Kiitos sarebbe servito per “riportare un po’ di vitalità nel quartiere” e sarebbe stato particolarmente positivo per la comunità latina. Anche l’avvocato di Dattani ha parlato, sottolineando che una disputa tra inquilini non dovrebbe essere considerata dalla commissione.
Quando Marty Sargeant, un ex cliente abituale dell’Uptown che soffre di sclerosi multipla e utilizza un dispositivo di mobilità, ha avuto difficoltà a lasciare il podio, Dattani si è avvicinato per aiutarlo. “Hai fatto abbastanza”, ha risposto amareggiato Sargeant.
Prima di votare contro la proposta di Dattani, la commissaria Kathrin Moore ha condiviso un aneddoto su un vecchio caffè che amava come “cibo per riflessione”: il caffè popolare, come l’Uptown, era stato sostituito da un altro caffè sotto diversi proprietari. La sua sostituzione non ha mai avuto successo.
“Il bar aprirà”, ha concluso il commissario Derek Braun, che ha votato a favore. “La comunità deciderà se andare o meno in quel bar.”
Dopo la decisione, Gensley, l’ex dipendente dell’Uptown, è rimasta in lacrime nella parte posteriore della sala. Almeno avevano vinto una “vittoria morale”, ha detto la membro della comunità Deanna McDougall, seduta accanto a lei, confortandola.
