Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/austin/2024-09-23/marshalling-yard-temporary-homeless-shelter-contract-austin-texas-city-council-resolution
La chiusura del rifugio temporaneo per senzatetto a Southeast Austin, senza alternative disponibili per le persone, sarebbe un passo indietro, ha dichiarato il sindaco Kirk Watson.
Secondo i funzionari della città, ci sono attualmente circa 260 persone che soggiornano nella struttura conosciuta come Marshalling Yard.
Il rifugio doveva inizialmente chiudere ad agosto, ma le operazioni sono state prorogate di otto mesi.
Il Consiglio Comunale di Austin potrebbe votare questa settimana per mantenerlo aperto ancora più a lungo come parte di una risoluzione guidata dal sindaco.
“Stiamo facendo molto bene nel costruire la continuità, compresi i letti per il rifugio d’emergenza, ed è stato dimostrato che sono necessari, se guardi i numeri,” ha affermato Watson.
“Quindi, ciò che non vogliamo fare è fermare prematuramente l’accoglienza delle persone.
Abbiamo bisogno di trovare un’altra alternativa prima di smettere di accogliere le persone.”
Altri rifugi non hanno accettato persone perché stanno riservando spazio per le decine di persone che si prevede necessiteranno di letti quando il Marshalling Yard chiude.
Trovare una proprietà più permanente per rilocare le persone si è rivelato sfidante, ha affermato David Gray, ufficiale della strategia per i senzatetto della città.
“Quando si tratta di identificare un nuovo sito per un rifugio, un cronoprogramma per farlo è davvero difficile a causa di una serie di fattori interconnessi,” ha detto.
Ha aggiunto che ciò include il mercato immobiliare volatile, i tassi di interesse e l’alta domanda per le proprietà limitate disponibili ad Austin.
Una volta identificata una proprietà, Gray ha detto che ci vuole tempo per raccogliere il parere della comunità e interagire con i vicini, oltre a tempo e denaro per costruire e adattare un luogo per servire adeguatamente le persone.
Gray ha riferito all’inizio di quest’anno che la città era ancora diverse centinaia di letti per il rifugio in meno per servire le persone che vivono in condizioni di estrema povertà.
Si stima che oltre 6.200 persone siano senzatetto ad Austin, secondo i dati della Ending Community Homelessness Coalition.
Ci sono circa 5.960 letti – permanenti e temporanei – nel sistema.
Il Marshalling Yard è stato utile per le persone che hanno bisogno di un luogo al coperto per dormire e ha svolto un ruolo di transizione critico per coloro che aspettano che si aprano abitazioni più permanenti, ha affermato Watson.
Le persone residenti nel centro hanno accesso a diversi servizi, inclusi trasporti quotidiani, custodia per animali domestici, lavanderia e docce.
I residenti ricevono anche tre pasti al giorno, principalmente forniti attraverso una partnership con il Central Texas Food Bank.
Le persone possono anche collaborare con i gestori case per essere inseriti nelle liste di alloggio e per altri servizi, ha aggiunto Gray.
“Il Marshalling Yard fornisce un servizio vitale per la città di Austin e il sistema di risposta ai senzatetto,” ha detto Gray.
“È uno strumento fantastico per far uscire le persone dalla strada e per trasferirle in aree che sono ad alto rischio di incendi boschivi.
Aiuta anche a mettere le persone vulnerabili al riparo quando abbiamo giornate di estrema calura o notti di freddo estremo.”
L’estensione delle operazioni al Marshalling Yard non sarà possibile senza finanziamenti, però.
Watson ha affermato che come verrà finanziato è ancora incerto, ma i fondi non proverranno dalle attuali risorse destinate ai senzatetto.
Il City Manager T.C. Broadnax sarà incaricato di identificare il denaro per sostenere l’estensione.
Questa incertezza preoccupa il consigliere comunale Vanessa Fuentes.
Ha affermato di essere preoccupata per la tempistica indefinita e la vasta gamma di costi operativi associati al mantenimento aperto del Marshalling Yard.
“Capisco quanto sia importante per noi avere operazioni di rifugio d’emergenza,” ha detto Fuentes.
“Ma non voglio che continuiamo a finanziare il Marshalling Yard indefinitamente e che questo avvenga a spese del finanziamento continuo delle soluzioni di alloggio permanente, del nostro programma di rapida immissione nell’abitazione e di altri tipi di alloggio che sappiamo essere efficaci, che funzionano e sono anche disperatamente necessari.”
Ha affermato di voler che la città abbia un piano che non solo identifica un rifugio d’emergenza permanente, ma consenta anche di finanziare altre soluzioni abitative a lungo termine.
“Senza alcuna direzione o guida politica in atto, ci troveremo di nuovo nella stessa posizione,” ha detto Fuentes.
“Abbiamo bisogno di un piano che evidenzi come esattamente la città stia lavorando con i partner per identificare un’operazione di rifugio d’emergenza permanente, e oltre a ciò, come sarà coperto il costo e da dove proverranno questi fondi.”
La città ha lavorato per aprire più abitazioni assistite permanenti.
Si prevede di avere circa 1.000 unità abitative disponibili entro la fine del 2027.
Ad agosto, la città ha adottato un budget di quasi 6 miliardi di dollari con oltre 30 milioni di dollari dedicati alla risposta alla questione dei senzatetto.
Ciò include fondi per rifugi d’emergenza, rapida immissione nell’abitazione e abitazioni assistite permanenti, ma era un bilancio serrato, lasciando poco margine di manovra per altri progetti.
Oltre a trovare finanziamenti per estendere le operazioni, la risoluzione di Watson incarica Broadnax di capire come migliorare il tasso di persone che lasciano il Marshalling Yard per un’abitazione permanente.
Dei più di 1.000 individui che hanno utilizzato il rifugio da quando è stato aperto ad agosto 2023, Gray ha affermato che solo circa il 20% ha trovato un’abitazione permanente dopo aver lasciato.
Il Consiglio Comunale è pronto a votare sulla risoluzione giovedì.
