Fonte dell’immagine：https://washingtonstatestandard.com/2024/09/17/demand-for-wa-paid-family-leave-benefits-is-overwhelming-staff-agency-says/
Il programma di Congedo Familiare e Medico Retribuito di Washington continua a crescere, ma il personale e le risorse disponibili non sono sufficienti, portando a ritardi per i benefici e lunghe attese per il servizio clienti.
Il Dipartimento della Sicurezza Occupazionale desidera assumere 98 nuovi dipendenti nei prossimi due anni in risposta a questa situazione.
Si tratta di una richiesta di circa 23 milioni di dollari.
I nuovi dipendenti aiuteranno a rispondere alle chiamate, elaborare le domande e assistere i datori di lavoro con documenti e domande.
“Nonostante i recenti aumenti di personale, il programma non è adeguatamente dotato in base ai volumi attuali delle domande,” hanno scritto i funzionari del dipartimento in una richiesta di budget al governatore.
Il finanziamento per i nuovi dipendenti provenirebbe dai fondi raccolti dal programma, ma il dipartimento ha bisogno di approvazione da parte del governatore e della Legislatura per utilizzare i propri fondi in questo modo.
Hanno inviato la loro richiesta al governatore, che potrebbe includerla nel suo budget proposto per i prossimi due anni.
La Legislatura ha l’ultima parola sul budget per i programmi statali fino a giugno 2027.
Non è la prima volta che il dipartimento richiede nuove assunzioni per il programma.
Lo scorso anno, l’agenzia ha chiesto l’autorizzazione per assumere personale aggiuntivo per aiutare a elaborare il numero crescente di richieste.
Sotto il programma di congedo familiare retribuito dello Stato, i lavoratori idonei possono ricevere un congedo retribuito se hanno una grave malattia, se devono prendersi cura di un familiare o se hanno un neonato.
Il programma è finanziato da una tassa che i lavoratori e i datori di lavoro condividono.
Il programma ha iniziato a erogare benefici nel 2020, ma ha affrontato sfide finanziarie e di personale fin dall’inizio, principalmente a causa della sua alta popolarità.
Dalla sua attivazione, il programma ha erogato più di 5 miliardi di dollari a oltre 510.000 dipendenti e ha elaborato più di 1 milione di domande, ma il dipartimento prevede una crescita del 35% nei prossimi due anni e richiede ulteriori risorse per garantire pagamenti tempestivi e un adeguato supporto per i datori di lavoro.
Nel primo anno del programma, 112.737 persone sono state approvate per ricevere benefici, secondo i dati del Dipartimento della Sicurezza Occupazionale.
Da allora, il numero di persone che ricevono benefici è quasi raddoppiato, raggiungendo le 210.268 persone nel 2023.
Durante un evento di luglio che celebrava i cinque anni del programma, la Commissaria del Dipartimento della Sicurezza Occupazionale, Cami Feek, ha affermato che c’era ancora “molto lavoro da fare per garantire che tutti i lavoratori di Washington siano a conoscenza del programma e possano accedere ai benefici che hanno guadagnato.”
Sessanta dei nuovi assunti proposti dal dipartimento saranno nei team dedicati all’elaborazione delle domande e alla gestione delle chiamate e del supporto clienti.
Altri 13 saranno assegnati a un team focalizzato esclusivamente sull’aiutare i datori di lavoro a comprendere e gestire il programma per i loro lavoratori.
Il resto sarà suddiviso tra mansioni amministrative, formazione e ricerca.
“Non è magia, giusto?” ha detto Joe Kendo, capo dello staff del Washington State Labor Council e membro del comitato consultivo del programma.
“Hai bisogno di umani e tecnologia per soddisfare la domanda.
E man mano che sempre più persone impareranno dei benefici e dei servizi disponibili nel programma, vorranno goderne.”
Un rapporto di settembre del dipartimento ha evidenziato che il numero di domande continuerà a crescere fino al 2027.
Da luglio 2022 a giugno 2023, ci sono state 245.795 domande.
Questo numero è aumentato del 14% portandosi a 280.068 nell’anno successivo.
Nel prossimo anno, il dipartimento prevede un ulteriore aumento del 16%.
Tuttavia, “le domande effettive continuano a superare le aspettative,” secondo il rapporto.
Sebbene i tempi di elaborazione delle domande siano migliorati nell’ultimo anno, il rapporto di settembre ha constatato che personale aggiuntivo sarà necessario per mantenere l’aumento del volume delle domande e ridurre i tempi di attesa dei clienti al telefono.
I tempi di attesa per le chiamate rimangono elevati, aumentando da circa 8 minuti a quasi 29 minuti nel corso del 2023.
Le metriche mostrano “poche indicazioni di miglioramento” mentre il personale si è concentrato sull’elaborazione delle domande piuttosto che sulla gestione delle chiamate telefoniche, una strategia che non è sostenibile, secondo la richiesta di budget del dipartimento.
Kendo ha affermato che le nuove assunzioni aiuteranno a soddisfare la domanda in aumento e spera che il governatore includa la richiesta nel suo budget proposto.
“Naturalmente, ci piacerebbe vedere di più in modo da non mantenere solo il passo, ma anche ridurre ulteriormente i tempi di attesa,” ha concluso.
