Fonte dell’immagine：https://www.ajc.com/things-to-do/aging-in-atlanta/two-atlanta-inventors-solve-sleepless-nights-for-thousands-of-parents/4GU6TYBDSNFDTN5VSURQNYGL4I/
Katy Mallory e suo marito, Dan Mallory, hanno affrontato una sfida inaspettata durante una visita alla casa dei genitori di Katy nel dicembre 2014. La loro figlia più grande aveva solo 7 mesi e si trovava a dover affrontare difficoltà nel sonno.
“La culla era posizionata a pochi passi dal letto, e c’era una serie di tende sulla finestra principale proprio lì accanto, ma non erano abbastanza oscuranti da bloccare la luce del lampione della strada. La nostra bambina, che dormiva benissimo a casa, continuava a svegliarsi, ci vedeva a pochi passi, non riusciva a tornare a dormire e lottava completamente. Anche noi abbiamo lottato, e alla fine abbiamo dormito solo due o tre ore a notte per due notti consecutive,” ha raccontato Katy all’AJC.
Stanchi e irritabili, la coppia ha deciso di abbreviare la visita. Più tardi, mentre pianificavano un viaggio fuori città e prevedevano ulteriori difficoltà legate al sonno, Katy ha cercato online un prodotto che potesse dare alla loro figlia una coccola visiva. Non riuscendo a trovare nulla di specifico, è finita per appendere un lenzuolo tra due treppiedi.
“Margo non riusciva a vederci durante i sonnellini, ma se le finestre non erano completamente buie, questo significava comunque un risveglio alle 5 del mattino. Significava anche che fare un sonnellino mentre eravamo in stanza era davvero difficile,” ha detto Katy.
Katy desiderava che quel sistema instabile fosse anche più sicuro. La necessità di una soluzione diversa è diventata ancora più evidente quando Katy si è trovata in congedo di maternità con dei gemelli un anno e mezzo dopo. È stato in quel momento che sua madre, Lou Childs, ha fatto una proposta che avrebbe cambiato le loro vite.
“Disse, sai, questi bambini stanno dormendo molto. Tua figlia maggiore è all’asilo. Perché non ci mettiamo seriamente a inventare qualcosa che possa risolvere questo problema?” ha raccontato Katy.
Lou Childs, che di recente aveva subito un licenziamento dal suo lavoro di marketing, aveva tempo a disposizione. Rimase con Katy nella sua casa di Decatur mentre sviluppavano il SlumberPod, una struttura simile a una tenda che si adattava ai lettini di dimensioni standard e creava la barriera visiva che Katy aveva originalmente cercato.
L’involucro poteva adattarsi anche a un materasso gonfiabile o a un lettino per bambini, e c’era una finestra con cerniera su un lato. La sicurezza era di fondamentale importanza per entrambe, che alla fine fecero un test di riassorbimento di CO2 sul prodotto per avere la massima tranquillità. Katy e Childs si unirono a un programma di accelerazione per imprenditori attraverso la Troy University, con lezioni due volte a settimana. Dopo aver presentato una proposta a un pubblico di Columbus alla fine del programma, trovarono investitori nell’estate del 2016.
“Due imprenditori locali hanno creduto in ciò che stavamo facendo. A quel punto avevamo praticamente solo un prototipo,” ha ricordato Childs.
Tuttavia, le cose decollarono in un modo che la maggior parte degli imprenditori sogna. Presero 240.000 dollari in cambio di una partecipazione totale del 24% nella società. La coppia iniziò a vendere su Kickstarter, superando infine il loro obiettivo di 500 unità a 149,99 dollari ciascuna. Posizionarono un secondo ordine e si trasferirono su Amazon entro il 2018. All’inizio del 2019 fecero un altro grande passo: un’audizione per “Shark Tank” a Dallas, Texas.
Il personale dello show, ha ricordato Childs, era rigoroso nel mantenere le cose riservate.
“‘Potresti pensare che ci piaci. Potremmo fare molte domande. Potremmo fare delle foto e potresti non sentirci mai più,'” ha ricordato. “‘Ma se ci senti di nuovo, non puoi dire una parola. Sarai squalificato se si scopre che sei sulla via per il film.'”
Le linee guida si sono dimostrate necessarie. Childs e Katy superarono una prima presentazione di un minuto e filmarono un segmento nel giugno del 2019. Questo andò in onda nel gennaio 2020, dopo aver accettato un accordo da Barbara Corcoran, che alla fine è sfumato.
Quello che alla fine ottennero fu una pubblicità gratuita. Il COVID-19 colpì poco dopo la data di trasmissione e il picco delle vendite di SlumberPod calò per alcuni mesi. Tuttavia, da maggio, le vendite schizzarono. Durante l’estate, container pieni di prodotti venivano esauriti in pochi minuti.
“Ricevevamo messaggi da persone che dicevano cose del tipo: ‘Hai rovinato la mia vacanza. L’avevo nel carrello e poi… è sparita,'” ha detto Katy.
Questi messaggi sottolineavano l’importanza dell’acquisto.
Nel 2019, SlumberPod ha generato 2 milioni di dollari di fatturato, 4 milioni nel 2020 e quasi 10 milioni nel 2021. Katy e Childs decisero di vendere l’azienda a Artica nel 2022. Questo ha permesso a entrambe di lasciare i loro precedenti lavori a tempo pieno e di perseguire obiettivi innovativi.
Ora, Katy sta facendo consulenze e comunicazioni di marketing per altri creatori ed è aperta a parlare con gruppi imprenditoriali locali e classi. Childs sta restituendo dando lezioni di marketing a livello universitario.
Katy attribuisce a sua madre, ora 67 anni, gran parte dell’innovazione dietro SlumberPod.
“Anche se ho 25 anni di meno, è lei quella che guardava gli strumenti di automazione, che si tratti di marketing o di come migliorare la catena di approvvigionamento o come pagare tasse statali e locali. È davvero importante che le persone non sottovalutino le persone con i capelli grigi per quanto riguarda le loro capacità,” ha affermato Katy.
“È così astuta, un grande risolutore di problemi, un’adozione precoce della tecnologia. Sono sicura al 100% che ci ha spinti verso un ulteriore successo e una maggiore redditività.”
