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WASHINGTON (AP) — Pochi giorni prima che i rivoltosi vagassero per i corridoi del Campidoglio degli Stati Uniti minacciando di ‘impiccare Mike Pence’, Donald Trump ha avvertito il suo vicepresidente che la gente ‘odierà il tuo grembiule’ e ‘penserà che sei stupido’ se non avesse fermato la certificazione delle elezioni del 2020.
L’avvertimento del primo gennaio non è stata la prima volta che Trump ha fatto pressione su Pence per annullare i risultati elettorali. Né è stata l’ultima. Quella che è diventata nota come ‘Operazione Pence Card’, ha visto Trump spendere settimane a spingere pubblicamente e privatamente il suo vicepresidente ad aiutarlo a rimanere al potere dopo aver perso.
‘Sei troppo onesto’, ha rimproverato Trump al suo vicepresidente durante quella chiamata del 1 gennaio.
Dopo la conversazione, il presidente ha twittato un promemoria per i suoi sostenitori di venire a Washington per il ‘GRANDE Raduno di Protesta’ che si sarebbe tenuto pochi giorni dopo — quello che sarebbe diventato l’insurrezione del 6 gennaio 2021 al Campidoglio.
Gli scambi tra il presidente e il suo vicepresidente, dettagliati nel deposito del procuratore speciale Jack Smith di questa settimana, mostrano le straordinarie lunghezze a cui Trump è pervenuto per troncare le elezioni del 2020, anche mentre getta le basi per contestare il concorso di quest’anno, se perde.
Pence non è più al fianco di Trump e ha rifiutato di sostenere la candidatura del candidato repubblicano per tornare alla Casa Bianca. Trump e il suo nuovo candidato alla vicepresidenza, JD Vance, continuano a rifiutare di accettare i risultati delle elezioni del 2020 che hanno consegnato la presidenza a Joe Biden.
In un momento cruciale durante il dibattito di questa settimana tra Vance e il candidato democratico alla vicepresidenza Tim Walz, Vance ha rifiutato di dire se accettava i risultati dell’ultima elezione. In una risposta netta, Walz ha detto: ‘Ecco perché Mike Pence non è su questo palco.’
Gran parte del deposito del procuratore speciale riepiloga i tumultuosi mesi dopo le elezioni di novembre, quando Trump — circondato da alleati, tra cui Steve Bannon, il suo ex direttore della campagna diventato conduttore di podcast, ora in carcere dopo aver condannato per disobbedienza al Congresso — ha diretto il suo team a combattere per rimanere in carica.
L’ex presidente, accusato di reati penali in relazione alla cospirazione per annullare le elezioni del 2020, ha definito il nuovo deposito ‘interferenza elettorale’ e ha cercato di far annullare il caso.
Il giorno dopo le elezioni, Trump ha detto a Pence di ‘studiare’ le affermazioni di frode elettorale negli stati che avevano precedentemente vinto, quando si erano candidati insieme nel 2016.
‘Era solo guarda tutto, fammi sapere cosa ne pensi,’ ha ricordato Pence della loro chiamata del 4 novembre. ‘Ma mi ha detto che la campagna avrebbe combattuto, sarebbe andata in tribunale e avrebbe fatto ricorsi.’
Quella settimana, mentre Biden veniva proiettato come vincitore, Pence ha cercato di ‘incoraggiare’ Trump ‘come amico’ a considerare tutto ciò che aveva realizzato.
‘Hai preso un partito morente e gli hai dato una nuova vita,’ ha detto Pence a Trump il 7 novembre.
Col passare dei giorni, il team della campagna stava dando a Trump quello che Pence ha descritto come un rapporto ‘serio e piuttosto pessimista’ sulla situazione delle contestazioni elettorali che stavano conducendo.
‘Pence ha gradualmente e dolcemente cercato di convincere l’imputato ad accettare i risultati legittimi delle elezioni, anche se significava che avevano perso,’ si legge nel deposito del tribunale.
‘Non concedere ma riconoscere che il processo è finito,’ ha detto Pence di aver detto al suo compagno di squadra in difficoltà il 12 novembre.
Quattro giorni dopo, durante un pranzo privato, Pence ha incoraggiato il presidente ad accettare i risultati e a correre di nuovo tra quattro anni. ‘Non lo so, il 2024 è così lontano,’ ha risposto Trump, secondo il deposito.
All’inizio di dicembre c’è stata una svolta. Trump ha cominciato a pensare al ruolo del Congresso nel processo elettorale.
‘Per la prima volta, ha menzionato a Pence la possibilità di contestare i risultati elettorali alla Camera dei Rappresentanti,’ ha affermato il deposito, citando una telefonata del 5 dicembre.
Era l’inizio di una campagna pubblica e privata intensificata, orchestrata da Trump, che nelle settimane successive avrebbe fatto pesare su Pence, e alla fine avrebbe sollevato preoccupazioni per la sua stessa sicurezza. Alcuni dettagli sono descritti nel libro di Pence, ‘So Help Me God.’
Trump e il suo team di avvocati esterni, guidati da Rudy Giuliani, ‘hanno sviluppato un nuovo piano’ dopo che tutte le loro contestazioni legali erano fallite.
Era incentrato su sette stati che Trump aveva perso, guidato da una proposta del professore di diritto John Eastman per creare insiemi alternativi di elettori che avrebbero sostenuto che l’ex presidente, in effetti, aveva vinto.
E si sono rivolti a Pence.
Hanno falsamente affermato che Pence, nel suo ruolo ministeriale di presidente del Senato, potesse decidere il 6 gennaio quali insiemi di elettori selezionare, o inviare entrambi gli insiemi di nuovo agli stati per una riconsiderazione, hanno affermato i pubblici ministeri.
‘Lo hanno mentito a Pence, dicendogli che c’era una frode elettorale sostanziale e nascondendo la loro orchestrazione del piano,’ ha scritto il procuratore. ‘E hanno mentito al pubblico, affermando falsamente che Pence aveva l’autorità durante la procedura di certificazione di rifiutare i voti elettorali.’
I membri del personale della campagna di Trump hanno definito il piano ‘pazzo’ e lo hanno derisoriamente nominato come i personaggi del ‘bar di Star Wars.’
Trump ha detto a Pence dei suoi piani per un raduno del 6 gennaio e ha espresso la sua convinzione che sarebbe stata una ‘grande giornata’, riferisce il deposito.
Mentre pranzavano insieme pochi giorni dopo, il 21 dicembre, Pence ha nuovamente incoraggiato Trump a non vedere le elezioni come una sconfitta ma ‘solo un’interruzione.’
Pence ha detto al presidente che se fossero ancora risultati sfortunati, ‘dopo aver esaurito ogni processo legale nei tribunali e nel Congresso,’ Trump avrebbe dovuto ‘prendere un inchino.’
Ma Trump non ha voluto sentire ragioni. Il 23 dicembre, Trump ha ritwittato ‘Operazione Pence Card’, e ha cominciato a ‘fare pressione su Pence in modo diretto e ripetuto,’ hanno riferito i pubblici ministeri, continuando a ‘convocare’ i suoi sostenitori a radunarsi a Washington.
Il giorno di Natale, quando Pence ha chiamato il presidente per augurargli un Buon Natale, Trump gli ha detto che aveva la discrezione sulla certificazione mentre presiedeva al Congresso.
‘Sai, non penso di avere l’autorità di cambiare il risultato,’ ha detto Pence.
Con l’avvicinarsi del 6 gennaio, i giorni diventavano sempre più disperati per Trump. Il presidente ha attaccato il suo vicepresidente durante la chiamata mattutina del Capodanno. Il giorno dopo ha chiesto al segretario di Stato della Georgia di ‘trovare 11.780 voti’ che potessero dimostrare che aveva vinto le elezioni in quello stato.
Ha successivamente detto a Pence che un senatore avrebbe cercato un ritardo di dieci giorni nella certificazione durante le procedure.
‘Puoi prendere la decisione,’ ha detto Trump a Pence.
Pence ha preso cinque pagine di appunti contemporanei durante un incontro alla Casa Bianca quando Trump ha diretto il suo team a delineare il piano per Pence e ha detto: ‘Quando c’è frode, le regole cambiano.’
Pence ha detto loro: ‘Non vedo questa argomentazione che funzioni.’
‘I cospiratori non si sono lasciati intimorire,’ ha scritto il procuratore, e Trump ha continuato a fare pressione pubblicamente su Pence. ‘Spero che Mike Pence venga attraverso per noi,’ ha detto Trump a un raduno in Georgia.
Incontrando privatamente nell’Ufficio Ovale il 5 gennaio, il presidente defraudato ha detto ancora una volta al suo vicepresidente: ‘Penso che tu abbia il potere di decertificare.’
Quando Pence è rimasto freddo, Trump ha minacciato di criticarlo pubblicamente: ‘Dovrò dire che hai fatto un grave disservizio.’
Questo ha preoccupato Pence, ha scritto il procuratore, e il servizio segreto del vicepresidente è stato allertato.
Trump ha chiamato Pence più tardi quella sera, con i suoi avvocati, per sollevare nuovamente la questione di rimandare gli elettori agli stati.
Trump ha chiamato Pence di nuovo tardi quella notte: ‘Devi essere forte domani.’
La mattina successiva, il 6 gennaio, prima di salire sul palco per il raduno, ha fatto un’ultima chiamata a Pence.
Quando Pence ha di nuovo rifiutato la richiesta, scrive il procuratore, Trump si è infuriato.
Trump ha reinserito i commenti diretti a Pence nel suo discorso. E Trump ha inviato una folla di sostenitori arrabbiati al Campidoglio.
