Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/10/sos-variance-for-aquifer-development-fails-to-win-environmental-commission-support/
Una proposta per avviare una modifica all’Ordinanza Salva Nostri Sorgenti (SOS) per aumentare la quantità consentita di copertura impervia sulla Zona di Ricarica dell’Acquifero di Edwards non ha ottenuto il supporto della Commissione Ambientale mercoledì scorso.
La copertura impervia è qualsiasi superficie artificiale che non assorbe le precipitazioni, come parcheggi, strade e tetti.
I costruttori di un progetto di sviluppo proposto, Hays Commons MUD, stanno anche cercando di creare un distretto di utilità municipale, su cui la commissione si prevede di discutere separatamente.
Il promotore, Milestone Community Builders, propone di costruire 700 case unifamiliari su un sito di 497 acri.
La proposta include anche alcuni sviluppi commerciali e oltre 227 acri di spazi aperti e sentieri.
La proprietà si trova all’interno della giurisdizione estraterritoriale (ETJ) di Austin e in parte in un’area non incorporata della Contea di Hays.
Il promotore richiede una limitata annessione da parte della città di Austin.
L’Ordinanza SOS, che gli elettori hanno approvato con ampio consenso nel 1992, limita lo sviluppo nella zona di ricarica dell’acquifero al 15% di copertura impervia.
Milestone sta cercando una variazione SOS per aumentare l’importo della copertura impervia al 25% dell’area totale del sito.
Le modifiche all’Ordinanza SOS possono essere avviate a livello del Consiglio Comunale o della Commissione per la Pianificazione.
Tale modifica richiede un voto supermaggioritario del Consiglio.
La proposta ha ricevuto il parere favorevole del personale della Protezione delle Acque della città, poiché garantirebbe standard ambientali più elevati sotto la supervisione della città.
Una nuova legge statale consente ai proprietari di immobili di chiedere il rilascio dalla giurisdizione ETJ di un comune, dando loro la possibilità di svilupparsi secondo standard inferiori.
Durante la sua presentazione alla commissione, Leslie Lilly, responsabile della conservazione ambientale del Dipartimento della Protezione delle Acque, ha dichiarato che il 16% “e oltre” dei proprietari di immobili nella zona dell’acquifero Barton Springs/Edwards ha già ottenuto con successo il rilascio dalla ETJ della città.
Lilly ha affermato che diverse considerazioni sono state prese in considerazione nella raccomandazione del personale, tra cui l’impegno del promotore ad applicare gli standard della città di Austin per la protezione delle caratteristiche critiche della qualità dell’acqua, le fasce di rispetto dei corsi d’acqua, la protezione degli alberi, le normative sulle zone alluvionali, la riduzione dell’inquinamento luminoso e gli standard di costruzione a prova di uccelli.
Il promotore si impegnerà anche a dedicare 157 acri di terra a conservazione intorno a Little Bear Creek, che scorre attraverso la proprietà.
La proposta ha attirato l’opposizione di residenti nelle contee di Travis e Hays, così come di gruppi ambientalisti.
“L’elevata densità proposta è davvero il grande problema,” ha affermato Mike Clifford della Greater Edwards Aquifer Alliance, il quale è stato affiancato da rappresentanti della Save Our Springs Alliance, Save Barton Creek Association e del Sierra Club durante la riunione di mercoledì.
Bobby Levinski dell’SOS Alliance ha informato i commissari che gli oppositori hanno visitato gli uffici del Consiglio durante l’estate per discutere dello sviluppo proposto.
“I commenti che abbiamo ricevuto dagli uffici erano: ‘Mentre supportiamo l’edilizia abitativa, non supportiamo l’edilizia abitativa in questa posizione’.”
I commissari hanno deliberato a lungo e hanno sollevato diverse questioni al personale e all’agente di Milestone, Jeff Howard.
“Sono molto favorevole all’edilizia abitativa e sostengo l’idea di Imagine Austin,” ha affermato la commissaria Melinda Schiera.
“Sto davvero cercando di vedere il valore qui e non lo vedo.”
Howard ha risposto: “La sensibilità ambientale è proprio il motivo per cui dovreste avviare questa modifica.
Non c’è dubbio che questa proprietà potrebbe lasciare l’ETJ, non c’è dubbio che, se lasciasse l’ETJ, non sarebbe soggetta a regole della città, né a regolamenti ambientali.
Non c’è dubbio che, una volta che si trova solo nella contea, potrebbe essere sviluppata commercialmente,” ha detto, osservando che la copertura impervia sarebbe probabilmente molto più alta, così come il carico inquinante.
“Uno dei motivi per cui la città, compresa questa commissione, ha spinto l’iniziativa HOME è per incoraggiare … un’edilizia abitativa più densa,” ha detto il commissario Richard Brimer a Howard.
“Questo sembra incoraggiare la dispersione urbana.”
Howard ha sostenuto che East Austin e altri punti della città stanno sopportando il peso di uno sviluppo maggiore perché le restrizioni ambientali di Austin limitano la densità nel sud-ovest di Austin.
Uno sviluppo come Hays Commons “rappresenterebbe il giusto equilibrio,” ha detto.
La commissaria Mariana Krueger ha affermato che la proposta non sembrava offrire valore alla comunità.
“Capisco e apprezzo la necessità di un certo sviluppo nel sud-ovest di Austin in modo che tutto non cada sul lato est di Austin,” ha detto Krueger.
“Quando ci parlate di perché state facendo questo, ciò che ho sentito è: ‘Beh, se non facciamo questo, allora la copertura impervia sarà semplicemente maggiore,’ ma quella è una decisione del promotore.
Quello che non sento è una preoccupazione per l’ambiente, per la comunità, per i vicini.
Sento preoccupazioni per il vostro profitto.”
Alla fine, il presidente Perry Bedford ha mozionato di raccomandare l’inizio della modifica SOS.
La mozione è fallita, con Bedford e i commissari Hanna Cofer e Dave Sullivan che hanno votato a favore, e Krueger, Schiera e Brimer che hanno dissentito.
Il commissario Haris Qureshi si è astenuto e i commissari Jennifer Bristol e Colin Nickells erano assenti.
La proposta ora sarà esaminata dal Comitato Congiunto dei Codici e Ordinanze e dalla Commissione per la Pianificazione.
