Fonte dell’immagine：https://www.chicagotribune.com/2024/10/08/editorial-lessons-from-detroit-for-chicago-public-schools-and-the-chicago-teachers-union/
Con il Chicago Teachers Union che fa richieste contrattuali irrealistiche, il sindaco di Chicago Brandon Johnson che prende le sue parti e il governatore JB Pritzker che guarda a un potenziale disastro politico, si potrebbe pensare che le cose non potessero andare molto peggio per le scuole pubbliche di Chicago.
Poi il consiglio scolastico ha annunciato che si sarebbe dimesso in massa.
Questo è il massimo, giusto? Sfortunatamente, no.
Abbiamo già scritto del distretto 65 di Evanston/Skokie nei sobborghi settentrionali, che affronta licenziamenti di massa, chiusure di scuole e altri tagli dopo aver speso di più e rimasto incapace di pagare i propri debiti.
Ma quel consiglio scolastico almeno non sta eludendo i suoi doveri.
Non vuole perdere il controllo locale.
In Texas, lo stato ha preso il controllo del fallimento del distretto scolastico di Houston, imponendo cambiamenti dittatoriali che hanno indotto sia studenti che educatori a fuggire.
E poi considera il grande disastro moderno che ha colpito i grandi distretti scolastici metropolitani: Detroit.
Il sistema scolastico pubblico di Detroit, una volta grande, ha sofferto per decenni a causa della de-industrializzazione, della depopolazione e della cattiva gestione fino agli anni ’90.
Ciò che è successo dopo ha reso tutto peggio — e dovrebbe servire da monito per la CTU mentre sfrutta spietatamente il suo sindaco scelto per estorcere denaro a un CPS sovraccarico.
Il Michigan ha adottato una serie di leggi per consentire takeover sempre più pesanti dei distretti scolastici fiscali incompetenti e in difficoltà nell’educare gli studenti.
A Detroit, i funzionari nominati dallo stato hanno iniziato a prendere il controllo nel 1999, sospendendo il consiglio scolastico eletto localmente e imponendo un nuovo amministratore delegato.
I genitori hanno perso fiducia e gli studenti se ne sono andati in massa.
Dopo alcuni anni di nuovo sotto un consiglio scolastico eletto, che ha accumulato un enorme deficit di bilancio, lo stato ha dichiarato una crisi finanziaria in mezzo alla Grande Recessione del 2008-09 e ha nominato un nuovo capo che ha effettuato tagli significativi, ma non ha mai eliminato i deficit.
Per anni, il modello è continuato con funzionari statali che effettuavano tagli che riducevano le scuole ma non affrontavano pienamente le finanze.
Uno dei più grandi fallimenti dei manager d’emergenza è stato quello di lasciare cadere in rovina le scuole chiuse e altri edifici distrettuali.
Il costo per affrontare finalmente quella proprietà trascurata si è aggirato intorno a 500 milioni di dollari.
Chicago ha bisogno di consolidare le scuole poco utilizzate e potrebbe imparare dagli errori di Detroit nella gestione di questo processo, ma il suo ora depotenziato consiglio scolastico ha rimandato azioni necessarie per soddisfare il sindaco e la CTU.
I manager d’emergenza di Detroit hanno anche convertito il debito a breve termine in debito a lungo termine per rimandare il giorno del verdetto, rinviando i problemi mentre pagavano decine di milioni in costi di interesse aggiuntivi.
Pensa a questo quando senti Johnson e i suoi ex datori di lavoro alla CTU spingere per un prestito a breve termine, stile payday, per coprire gli aumenti salariali e i pagamenti pensionistici.
Un rapporto completo sui 15 anni in cui funzionari nominati dallo stato hanno gestito le scuole di Detroit ha proclamato il takeover come “un errore costoso”, e non è difficile argomentare.
Il tanto ricercato cambiamento non è avvenuto sotto il loro controllo, e i manager d’emergenza hanno lasciato dietro di sé un distretto depresso che serviva una frazione degli studenti rispetto a quando hanno iniziato.
Potrebbe un consiglio scolastico eletto avere fatto meglio? Forse, ma non lo fece quando gli fu data l’occasione.
Per quanto riguarda la dichiarazione di fallimento, gli esperti di politiche educative considerano questa opzione, disponibile in alcuni stati per i distretti scolastici, come una strategia ancora peggiore rispetto ai takeover statali, perché i giudici sono attrezzati per risolvere i problemi finanziari ma non quelli educativi.
Confrontare Chicago con un caso disperato come Detroit durante il periodo dell’intervento statale potrebbe sembrare eccessivo, ma non lo è.
Come nell’era di Detroit, le finanze del CPS non sono sostenibili e l’Illinois continua a litigare su chi prenda le decisioni.
Nel 2016, l’allora governatore Bruce Rauner propose un takeover statale o la bancarotta del CPS.
Come gran parte delle sue idee, quella non andò da nessuna parte, ma la sua valutazione del disastro finanziario del distretto non era sbagliata.
Dopo la partenza di Rauner, lo stato ha proceduto a gettare le basi per sostituire il controllo municipale con un consiglio scolastico eletto, scegliendo debolmente di farlo in due mezze mosse, la prima delle quali avverrà nelle elezioni del 5 novembre.
Nel frattempo, la fazione più militante della CTU è entrata nel vuoto, mettendo sotto pressione il suo pupillo a City Hall e sollecitando Pritzker a cedere ulteriori mega-soldi dai contribuenti statali senza condizioni.
Pritzker sembra riconoscere che il suo futuro politico dipende dal dire di no a quella richiesta miope.
In profonda crisi di debito, con una leadership incerta, un sindacato affamato di denaro alla sua gola e l’enorme flusso di aiuti per la pandemia già speso, non è difficile vedere il potenziale per un fallimento in stile Detroit all’orizzonte di Chicago.
Negli ultimi anni, i Detroit Public Schools Community District sono emersi dal loro lungo incubo per prendere decisioni educative sensate, consegnare bilanci equilibrati e pagare i debiti in tempo senza le astuzie del passato.
Speriamo che il CPS possa assorbire le dure lezioni di Motor City senza richiedere il trauma di un takeover statale o di una bancarotta municipale.
I genitori e gli studenti di Chicago meritano meglio di un sistema scolastico a rischio di essere portato al collasso, in stile Detroit.
