Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/10/doug-greco-brings-organizing-energy-to-austins-mayoral-race/
Indossando una maglietta “Vote for Greco” – uno stile che ricorda “Vote for Pedro” da Napoleon Dynamite – Doug Greco può essere un candidato sotto mentite spoglie, ma la sua campagna è infusa con l’energia delle radici che ha definito la sua carriera come organizzatore.
Greco entra nella politica dopo 18 anni di organizzazione con l’Industrial Areas Foundation, la rete di organizzazione comunitaria e basata su fede più grande e antica del paese, e cinque anni di insegnamento presso la Johnston High School (ora Eastside Early College High).
“L’organizzazione è diventata il mio sfogo politico,” ha detto Greco. “Per me, organizzare ha gli stessi fondamentali della politica, ma stai lavorando con le comunità. Non stavi lavorando in una campagna elettorale che si chiude dopo le elezioni. Aiuti a sviluppare leader all’interno di una comunità.”
Greco ha dichiarato di considerare Austin la sua base dal 1997, dopo essere cresciuto nella Pennsylvania orientale e aver frequentato la Brown University.
“Sono venuto ad Austin perché era un posto in cui potevo esplorare il mio coming out, essere un insegnante e magari comprare una casa,” ha detto Greco. “Era una città progressista che era ancora relativamente affordable in quel periodo. Molte cose sono cambiate.”
Greco è stato introdotto all’organizzazione come insegnante alla Johnston High School. Lì è diventato coinvolto con il sindacato degli insegnanti e il Central Texas Interfaith (allora chiamato Austin Interfaith), una delle organizzazioni all’interno dell’IAF.
“L’IAF mi ha insegnato come organizzare,” ha detto. “Come costruire potere con genitori e insegnanti. … In tre anni di organizzazione, abbiamo quadruplicato il livello di coinvolgimento dei genitori. Abbiamo portato circa $100,000 di nuove risorse nella scuola. La scuola è uscita dalla lista delle scuole a basso rendimento per la prima volta dopo anni.”
Questa esperienza di organizzazione non ha solo radicato Greco ad Austin, ma ha alimentato la sua passione per il potere della comunità.
In qualità di lead organizer presso il Central Texas Interfaith, Greco ha contribuito agli sforzi dell’organizzazione per stabilire finanziamenti per programmi di formazione professionale a lungo termine ad Austin e nella contea di Travis, fornire $40 milioni per programmi di assistenza all’affitto nella contea di Travis all’inizio della pandemia di Covid-19 e abolire il Chapter 313, il programma di concessione del Texas per l’industria petrolifera e del gas che aveva offerto alle corporazioni miliardi di dollari in tagli fiscali.
Nonostante non abbia mai ricoperto una carica pubblica prima – ha scherzato dicendo che ha in realtà “candidati e vinto sei elezioni prima di laurearsi al liceo” – Greco ha affermato che la sua esperienza organizativa lo ha preparato per assumere un nuovo ruolo da sindaco.
“Credo che le competenze di ascolto, di comprensione delle diverse parti di Austin e di costruzione di maggioranze attorno a una visione condivisa, pur avendo la leadership per portare avanti quelle visioni siano competenze transferibili,” ha detto. “La gente pensa sempre che si debba sempre venire attraverso l’ufficio elettivo, ma a volte quando occupi un ufficio, vedi solo un distretto individuale. Come organizzatore, ho visto l’intera città e l’intera regione.”
Affordabilità e accesso
L’affordabilità è stato un argomento molto discusso in tutta questa stagione elettorale, poiché la crisi del costo della vita della città rimane al centro delle preoccupazioni di molti elettori.
Greco ha prontamente evidenziato il ruolo del sindaco Kirk Watson nell’attuale panorama economico della città.
“Dal 1997, quando il sindaco Watson fu eletto per la prima volta, il costo della vita è schizzato alle stelle. Siamo diventati la città che cresce più rapidamente in termini di milionari, la nostra disuguaglianza di reddito continua ad aumentare e la nostra percentuale di residenti neri e latini continua a diminuire,” ha detto Greco. “Mentre il sindaco Watson parla di affordability per prima cosa, credo che venga sempre considerato per ultimo nella sua carriera.”
Greco ha chiesto di investire nella forza lavoro e nell’istruzione per dare ai residenti e ai giovani l’opportunità di competere per posti di lavoro locali. Ha espresso il suo sostegno per l’abitazione a prezzi accessibili; assistenza per mutui, affitti e anticipo; alloggi permanenti per le persone che vivono in condizioni di senzatetto; forti misure contro lo sfollamento; e misure contro gli investitori istituzionali.
“Se aiutiamo a rafforzare la posizione delle persone che vivono già qui e vogliono rimanere qui, allora possiamo creare una possibilità di lotta per i proprietari di case locali.”
Affrontando i costanti problemi delle comunità senza fissa dimora, Greco ha criticato il bilancio di Watson nell’investire nei servizi per i senzatetto.
“Come città, credo che dobbiamo fare di meglio con i rifugi notturni e i rifugi di transizione,” ha detto. “Credo che dobbiamo guardare al successo dell’alloggio permanente e trarne alcune lezioni per rafforzare l’alloggio transitorio. Non riguarda solo i soldi, ma anche l’approccio.”
Uno sguardo ai diritti civili
Dopo che una delle ex studentesse di Greco, Norma Hurtado, è stata assassinata in un crimine d’odio nel 2011, Greco si è reso conto di voler essere più coinvolto nell’organizzazione LGBTQ e applicare le sue esperienze alle questioni dei diritti civili.
“Mi ha fatto capire che mentre lavoravo su tutte queste questioni di giustizia economica nella mia vita professionale, sono un uomo apertamente gay, partecipo a raccolte di fondi per cause LGBTQ, ma non sono coinvolto nel movimento stesso,” ha detto. “A metà carriera, sono tornato a scuola di specializzazione e tutto ciò di cui ho scritto è stato intersezionalità e organizzazione LGBTQ. Come potrei affrontare l’organizzazione LGBTQ dalla mia esperienza organizzativa con istituzioni civiche e religiose ampie?”
Greco ha continuato ad applicare questa advocacy per i diritti civili come capo di gabinetto dell’onorevole Gina Hinojosa, combattendo contro il cosiddetto “progetto bagno” e il Senato Bill 4 anti-immigrato.
“So, come persona LGBTQ, è vitale vedere i leader eletti schierati accanto alla comunità e combattere per i diritti civili,” ha detto. “Se i leader non possono denunciare i tentativi di erodere i nostri diritti civili e di marginalizzare le persone sulla base della loro razza, genere o orientamento sessuale, allora non dovrebbero essere in carica. E questa è la differenza tra me e il sindaco.”
Il futuro dei trasporti
Greco ha dichiarato che sarebbe il sindaco che consegnerebbe il Project Connect “in tempo e nel budget.”
“Credo anche che dobbiamo espandere il nostro servizio di autobus e pagare bene i nostri autisti di autobus,” ha detto. “Il settantacinque percento vive al di fuori della città a causa dell’affordabilità.”
Come membro della comunità, Greco ha firmato una denuncia sui diritti civili riguardo all’espansione dell’I-35 “perché esiste una storia di divisione della città con l’autostrada. … Ho sentito che la denuncia avrebbe creato una pausa in modo da poter esaminare quale potrebbe essere una visione migliore per questo sviluppo.”
Ora che il progetto di espansione dell’I-35 è confermato, Greco ha affermato “dato che il progetto va avanti, sostengo i cappucci e le cuciture. Ma credo che il sindaco abbia fallito nella negoziazione dell’accordo. Avrebbe dovuto negoziare per i soldi per i cappucci e le cuciture. Invece, ci ha appioppato una bolletta di $800 milioni.”
Greco sta anche affrontando le regole sul finanziamento delle campagne durante questo ciclo elettorale. La sua campagna ha presentato una causa a metà settembre contestando la disposizione della Carta della città di Austin che vieta ai candidati al Consiglio comunale di accettare più di $47,000 di contributi da persone che vivono al di fuori dei limiti della città.
“Pensiamo che la regola sia illegale e incostituzionale,” ha detto Greco. “Favorisce ingiustamente i titolari e i candidati che sono finanziariamente benestanti e possono autofinanziare le campagne.”
“Come ex insegnante e organizzatore, devo gestire una campagna di raccolta fondi di base di sostenitori, amici e colleghi dentro e fuori la città,” ha detto Greco. “Perché dovrei essere negato il diritto di gestire una campagna di base quando non c’è alcun controllo su alcuni candidati che possono prestare a se stessi una somma illimitata di denaro?”
Greco ha anche notato il ruolo degli ex residenti di Austin nel potenziale finanziamento.
“Parliamo molto di sfollamento e gentrificazione. Perché qualcuno che è stato sfollato da Austin a causa della gentrificazione non può donare? Potrebbero ancora lavorare qui, potrebbero avere un figlio qui, potrebbero amare la mia visione e volere tornare qui. Perché dovrebbero essere negati il diritto di donare, ma la persona che li ha sfollati ha il diritto di donare? In che modo questo è equo e coerente con i valori di Austin?”
