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La Settimana della Flotta si apre questo fine settimana a San Francisco, ma quest’anno assume un significato speciale.
La Marina Militare degli Stati Uniti ha riabilitato oltre 200 marinai che furono accusati di ammutinamento in seguito all’esplosione di Port Chicago nel 1944.
I marinai stavano caricano munizioni destinate ai soldati all’estero durante la Seconda Guerra Mondiale.
Mentre stavano effettuando le operazioni di carico, un’esplosione presso la base di Port Chicago uccise oltre 300 persone, la maggior parte delle quali erano nere.
La Marina concesse il congedo per lutto agli ufficiali bianchi, ma ordinò ai marinai neri di tornare a caricare munizioni a Mare Island.
I marinai rifiutarono e furono accusati di ammutinamento.
Cinquanta di loro furono condannati in tribunale e inviati in prigione, guadagnandosi il soprannome di “Port Chicago 50”.
Ora che sono stati riabilitati, la Settimana della Flotta ha organizzato una proiezione speciale dello spettacolo “Port Chicago 50” presso il Great Star Theater a Chinatown.
Lo spettacolo mira a educare le persone sulla tragedia e sugli sforzi coraggiosi dei marinai per difendere i loro diritti civili.
“Si sono opposti per i loro diritti civili,” ha affermato Yulie Padmore, direttrice esecutiva della Port Chicago Alliance.
“Hanno deciso di prendere una posizione contro la segregazione di Jim Crow e hanno protestato.”
Lo spettacolo si svolgerà durante il fine settimana, con la prima rappresentazione che inizierà poche ore dopo l’airshow dei Blue Angels.
“È parte della nostra storia,” ha dichiarato David Shackelford, uno degli attori.
“È parte della storia americana. È parte della storia militare.”
Con l’assoluzione, affermano, la Settimana della Flotta assume un significato diverso.
“Sentivo il loro spirito, essere ora a proprio agio, in pace,” ha detto Shackelford.
“Ma allo stesso tempo, dobbiamo ancora diffondere la loro storia. Dobbiamo sapere che questa è parte della nostra storia.”
Il dramma evoca la lotta e l’ingiustizia vissuta dai marinai e l’importanza di onorare il loro sacrificio.
“L’esperienza vissuta dai marinai di Port Chicago deve essere raccontata per il suo significato profondo nel contesto della storia degli Stati Uniti e della lotta per i diritti civili,” ha aggiunto Padmore.
Il pubblico che parteciperà alla rappresentazione di quest’anno avrà l’opportunità di riflettere su questi eventi storici in un’atmosfera di celebrazione e rispetto.
Il fatto che questo spettacolo venga presentato durante la Settimana della Flotta offre una piattaforma unica per riconoscere il contributo e i sacrifici dei marinai afroamericani, che spesso sono stati trascurati nella narrativa storica.
“Siamo qui per riconoscere e ricordare,” ha affermato un portavoce dell’evento. “È un momento cruciale per connettere il passato con il presente, specialmente in un contesto in cui i diritti civili sono ancora una questione attuale.”
L’inclusione di questo dramma durante un evento come la Settimana della Flotta è vista come un modo per educare e ispirare le nuove generazioni a conoscere la storia completa del loro paese.
La rappresentazione teatrale di “Port Chicago 50” non è solo un tributo ai marinai di quel periodo, ma un appello alla giustizia e alla consapevolezza continua delle ingiustizie storiche.
La storia di Port Chicago rimane un potente promemoria del costo del silenzio e dell’importanza di alzare la voce contro le ingiustizie, non importa dove o quando avvengano.
In questo fine settimana, mentre le navi entrano nel porto e gli aerei sorvolano il cielo, c’è un senso di pace e riconoscimento per il servizio onorevole di questi marinai, ora finalmente onorati e riabilitati.
