Fonte dell’immagine：https://abcnews.go.com/Technology/wireStory/spacex-launches-mega-starship-rocket-time-mechanical-arms-114758083
SpaceX ha realizzato il volo di prova più audace del suo enorme razzo Starship domenica, catturando il razzo booster in rientro al pad di lancio con bracci meccanici.
Un gioioso Elon Musk ha commentato che si trattava di “scienza e fantasia senza la parte di fantasia”.
Aggiungendo quasi 400 piedi (121 metri) di altezza, lo Starship vuoto è decollato all’alba dal punto più meridionale del Texas, vicino al confine messicano.
Ha descritto una traiettoria sopra il Golfo del Messico, simile ai quattro Starship precedenti che sono stati distrutti, subito dopo il decollo o mentre affondavano in mare.
L’ultimo volo, avvenuto a giugno, era stato il più riuscito fino a quel giorno, completando il volo senza esplodere.
Questa volta, Musk, il CEO e fondatore di SpaceX, ha incrementato la sfida per il razzo che intende utilizzare per riportare le persone sulla luna e poi su Marte.
Al comando del direttore di volo, il razzo booster di primo stadio è tornato al pad di lancio, dove era decollato sette minuti all’inizio.
Le enormi braccia metalliche della torre di lancio, soprannominate ‘bastoncini’, hanno catturato il razzo in discesa di 232 piedi (71 metri) e lo hanno afferrato saldamente, sospendendolo bene sopra il suolo.
“LA torre ha catturato il razzo!!” ha annunciato Musk tramite X.
“Oggi è stato fatto un grande passo verso la realizzazione della vita multipianeta”.
I dipendenti dell’azienda hanno urlato di gioia, saltando e agitando i pugni in aria.
Anche la NASA si è unita ai festeggiamenti, con il suo amministratore Bill Nelson che ha inviato congratulazioni.
I continui test di Starship prepareranno la nazione per il atterraggio di astronauti al polo sud della luna, ha notato Nelson.
Il programma Artemis della NASA è il seguito dell’Apollo, che ha portato 12 uomini sulla luna più di cinquant’anni fa.
“Amici, oggi è una giornata per i libri di storia dell’ingegneria”, ha dichiarato Kate Tice, responsabile dell’ingegneria di SpaceX, dalla sede di SpaceX a Hawthorne, California.
“Anche in questi tempi, quello che abbiamo appena visto è magia”, ha aggiunto il portavoce dell’azienda Dan Huot, da vicino il sito di lancio e atterraggio.
“Sto ancora tremando ora”.
Era compito del direttore di volo decidere, in tempo reale con un controllo manuale, se tentare l’atterraggio.
SpaceX ha dichiarato che sia il razzo booster che la torre di lancio dovevano essere in buone e stabili condizioni.
In caso contrario, sarebbe finito nel golfo, come i precedenti.
Tutto è stato giudicato pronto per la cattura.
Una volta liberato dal booster, la navetta spaziale retro-looking (in stile retro) sopra di essa ha continuato a fare il giro del mondo.
Un’ora dopo, ha effettuato un atterraggio controllato nell’Oceano Indiano, aggiungendo un altro successo alla giornata.
Le telecamere su una boa vicina hanno mostrato fiamme che si alzavano dall’acqua mentre il razzo booster impattava precisamente nel punto mirato e affondava, come pianificato.
“Che giornata”, ha detto Huot.
“Prepariamoci per il prossimo volo”.
Il volo di giugno era venuto meno alla fine dopo che alcuni pezzi si erano staccati.
SpaceX ha aggiornato il software e ha rielaborato lo scudo termico, migliorando le piastrelle termiche.
SpaceX ha recuperato i razzi booster di prima fase dei suoi più piccoli Falcon 9 per nove anni, dopo aver consegnato satelliti ed equipaggi in orbita dalla Florida o dalla California.
Ma questi atterrano su piattaforme galleggianti in mare o su lastre di cemento a diversi chilometri dai loro pad di lancio, non su di essi.
Il riciclaggio dei razzi Falcon ha accelerato il tasso di lancio e ha fatto risparmiare milioni a SpaceX.
Musk intende fare lo stesso per Starship, il razzo più grande e potente mai costruito con 33 motori alimentati a metano solo sul razzo booster.
Musk ha affermato che il razzo Starship catturato sembrava essere in buone condizioni, con solo un po’ di deformazione di alcuni dei motori esterni a causa di tutto il calore e le forze aerodinamiche.
Questo può essere facilmente riparato, ha osservato.
La NASA ha ordinato due Starship per far atterrare astronauti sulla luna entro la fine di questo decennio.
SpaceX intende utilizzare Starship per inviare persone e rifornimenti sulla luna e, infine, su Marte.
