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BOSTON – Conosciuto famosamente per il suo ruolo di Mr. Spock nella celebre serie di fantascienza “Star Trek”, il mondo ha trovato il suo preferito metà umano e metà vulcaniano, Leonard Nimoy, destinato alle stelle.
Nascita in un contesto umile e servizio militare
Nato a Boston nel 1931, Nimoy crebbe in una tenement nel quartiere West End della città. Affetto dalla passione per la recitazione sin da bambino, si iscrisse a lezioni di recitazione all’età di otto anni e contribuiva al reddito della famiglia, immigrata ucraina, svolgendo lavori saltuari come vendere giornali e lucidare scarpe.
Da adulto, vendette aspirapolvere e congelatori, servì gelato, si occupò di distributori automatici e gestì edifici residenziali. Le origini modeste dell’attore avrebbero incluso anche alcuni incontri fortuiti interessanti prima di raggiungere la fama. Dopo la laurea alla English High School, frequentò per poco tempo il Boston College, prendendo alcune lezioni di dramma.
Nel 1953, Nimoy si arruolò nella Riserva dell’Esercito degli Stati Uniti presso il ormai defunto Fort McPherson, in Georgia. Durante il suo servizio, incontrò il compagno soldato Ken Berry, a cui incoraggiò a provare la recitazione e aiutò a contattare agenti. Berry trovò successivamente successo come protagonista in sitcom come “F-Troop”, “Mayberry RFD” e “Mama’s Family”.
Incontro con JFK e inizio della carriera di attore
Dopo essere stato congedato dall’esercito, Nimoy e sua moglie incinta Sandi si trasferirono a Los Angeles dove lavorò come tassista per sostenere la sua crescente famiglia tra piccoli lavori di recitazione. Il 13 agosto 1956, Nimoy ricevette una chiamata poco prima che iniziasse la Convenzione Nazionale Democratica.
Nimoy raccontò al Tampa Tribune: “Era un periodo altamente politico, poco prima della convenzione, e Stevenson e Kefauver stavano andando forte”. Nimoy si riferiva al candidato democratico alla presidenza Adlai Stevenson, che era anche cugino dell’attore di “M*A*S*H”, McLean Stevenson.
Nimoy continuò: “Quando arrivai al Bel Air, chiesi al portiere se stavo aspettando il Senatore del Massachusetts. Lui disse di non saperlo. Quando Kennedy scese, il portiere mi sussurrò, ‘È un senatore?’
“Quando Kennedy salì in taxi, dissi: ‘Come vanno le cose nel Massachusetts, Senatore?’ Lui si illuminò. Disse: ‘Sei di Massachusetts?’ Mi fece tante domande — era molto socievole — mi chiese perché fossi in California, da dove venivano i miei genitori, perché erano venuti in America e cosa pensavano di me come attore.
“Gli chiesi delle possibilità di Stevenson, e lui disse: ‘Incontri molte persone, cosa ne pensi?’ Gli chiesi cosa sarebbe successo se Stevenson avesse vinto la nomination ma perso l’elezione. Disse: ‘Sarebbe finito politicamente.’ Questa fu l’unica affermazione chiara che fece sulla politica.
“Parlammo di carriere… politica e spettacolo, e concordammo sul fatto che entrambe avessero molto in comune. Forse troppo in comune. Disse: ‘C’è molta competizione nel tuo settore, proprio come nel mio.’ E poi mi diede questo: “Ricorda sempre che c’è sempre posto per un buon elemento in più.”
Poiché il senatore non aveva contante, Nimoy dovette seguirlo nella hall del Beverly Hilton per riscuotere il suo $1.25 da qualcuno che Kennedy conosceva, ma ricevette anche una mancia di $1.75.
Nimoy iniziò a lavorare costantemente come attore, apparendo in oltre 50 ruoli in B-movie e serie televisive, inclusi diversi episodi di “Gunsmoke” e “Wagon Train”, show western molto apprezzati dell’epoca.
“Star Trek” e la fama
“Star Trek” fece il suo debutto televisivo nel 1966 e, entro il 1968, il fandom aveva raggiunto un fervore straordinario con il personaggio di Mr. Spock al centro di esso. Tanto che la NBC sapeva che la prospettiva di sostituire l’attore era impensabile, poiché avrebbe probabilmente alienato i suoi seguaci.
Nimoy pubblicò anche un paio di album musicali. “Two Sides of Leonard Nimoy” debuttò poco dopo il suo primo album “Music From Outer Space”.
Durante un evento di firma autografi nel 1968 nel reparto articoli per la casa di Lechmere a Cambridge per promuovere le vendite dei dischi, la madre di Nimoy, Dora, disse al Tampa Bay Tribune che pensava che suo figlio sembrasse stanco, aggiungendo che si era messa in fila per vedere suo figlio perché lo vedeva solo per 10 minuti quando lui era a casa sua.
Leonard Nimoy morì nel 2015 all’età di 83 anni nella sua casa nel quartiere di Bel Air a Los Angeles.
