Fonte dell’immagine：https://www.staradvertiser.com/2024/10/13/hawaii-news/the-finalists-for-uh-president-to-meet-all-regents-a-pick-likely-coming-soon/
Wendy Hensel è stata accolta con musica, danzatori, un oli e un lei durante la sua visita al UH-Hilo il 24 settembre.
I finalisti per la presidenza dell’Università delle Hawaii, Wendy Hensel e Julian Vasquez Heilig, hanno parlato all’UH-Manoa come parte delle loro recenti visite nei campus di quattro isole.
I due finalisti per diventare il prossimo presidente dell’Università delle Hawaii — entrambi amministratori provenienti dalla terraferma con legami con le isole — sono programmati per incontrare per la prima volta il Consiglio dei Regent dell’UH mercoledì, prima della decisione dei regenti che è prevista nei giorni successivi.
Julian Vasquez Heilig, 49 anni, provost e vice presidente per gli affari accademici presso la Western Michigan University; e Wendy Hensel, 54 anni, vice cancelliere esecutivo e provost dell’Università della City di New York, sono programmati per incontrare tutti e 11 i regents, che probabilmente li intervisteranno separatamente in sessione esecutiva durante l’incontro di mercoledì.
La loro decisione determinerà chi diventerà il 16° presidente dell’università, sostituendo il presidente in pensione David Lassner, che ha fatto parte del sistema UH per 47 anni e presidente per gli ultimi 14.
Il suo successore dovrà sovrintendere ai sette college comunitari dell’UH e alle tre università quadriennali, con un budget di oltre 1 miliardo di dollari.
L’UH impiega anche quasi 8.000 persone mentre istruisce 46.000 studenti, toccando famiglie, appassionati di sport e l’economia hawaiana in modi diversificati e unici rispetto a qualsiasi altra istituzione dell’isola.
A settembre e all’inizio di questo mese, Vasquez Heilig e Hensel hanno incontrato separatamente centinaia di persone in quattro isole che volevano sentire come i loro background e le esperienze nella terraferma avrebbero contribuito a guidare l’UH.
Vasquez Heilig descrive i forum come “gioiosi”.
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Quando gli è stato chiesto dell’origine del suo nome, Vasquez Heilig ha detto al Honolulu Star-Advertiser che il suo nome, Julian, è stato ispirato, in parte, da Julian Bond, l’attivista per i diritti civili della Georgia che è stato il capo della NAACP.
“Vasquez” proviene dal lato latino di sua madre, molti dei quali erano lavoratori agricoli migranti in Texas che si sono trasferiti nel Michigan per raccogliere ciliegie.
“Heilig”, ha detto, era il nome del proprietario di schiavi della Carolina del Nord degli antenati di suo padre. Suo nonno, un membro del sindacato United Mine Workers of America, ha lavorato nell’area di Gold Hill in Carolina del Nord ed è morto successivamente di malattia del carbone.
Quando gli è stato chiesto con quali culture si identifichi, Vasquez Heilig ha inizialmente detto: “Sono multietnico”, affermando di sentirsi a suo agio nella comunità latina e in quella afroamericana.
“A Natale ci sono tamales e cibo soul.”
Riguardo al nuovo film “A Million Miles Away”, Vasquez Heilig ha dichiarato: “Ho pianto” dopo aver visto la storia ispiratrice del primo lavoratore agricolo migrante a volare a bordo dello Space Shuttle.
Vasquez Heilig ha parlato al Star-Advertiser tramite cellulare mentre stava guidando verso una cerimonia di premiazione dove sarebbe stato onorato come uno dei 25 latini più influenti del Michigan. A settembre, era stato onorato allo stesso modo come uno dei 20 afroamericani più importanti del Michigan.
“Sono stato il primo persona di colore a essere provost nella mia istituzione,” ha detto.
“Porto questo sulle spalle.”
A fine maggio e inizio giugno, Vasquez Heilig si trovava a Oahu per partecipare alla 36^ Conferenza Nazionale annuale su razza e etnia nell’istruzione superiore presso il Hawaii Convention Center.
Più tardi, Alphonso Braggs — presidente del capitolo di Honolulu della NAACP — lo ha contattato e ha detto che voleva nominare Vasquez Heilig per la presidenza dell’UH.
“Mi ha detto che non c’era stata una persona di colore a servire dall’epoca di ‘Fudge’ (il ex presidente dell’UH Fujio ‘Fudge’ Matsuda),” ha affermato Vasquez Heilig. “Ho detto che sarei stato disponibile e poi un paio di settimane fa mi hanno detto che ero un semifinalista. Se guardi il mio curriculum, non pensavo fosse una grande sorpresa.”
Per i presidenti di altre università, “gran parte del tuo lavoro è focalizzato sui donatori e sullo sport, ed entrambi sono importanti per Hawaii, davvero,” ha detto Vasquez Heilig. “Ma hai anche la natura multietnica dell’istituzione, inoltre.”
Vasquez Heilig ha cugini a Oahu e una sorella che ha lavorato in pronto soccorso per Kaiser Permanente e il Queen’s Medical Center, ed è in visita alle Hawaii da molto prima di candidarsi per diventare il prossimo presidente dell’UH.
I viaggi alle Hawaii, ha detto, “mi hanno fatto apprezzare e comprendere quanto sia speciale questo luogo.”
Dopo che lui e sua moglie hanno trascorso la maggior parte della vita cercando di convincere i figli a frequentare il college in Michigan, Vasquez Heilig ha detto che i suoi due adolescenti sono ora entusiasti all’idea di iscriversi all’UH.
Ha descritto i suoi forum nei campus dell’UH, nel complesso, come “gioiosi” con un “focalizzazione sulla cultura della leadership e lo sviluppo di una cultura positiva.”
Per l’evento trasmesso in diretta da UH-Hilo, Vasquez Heilig ha detto che i suoi sostenitori in Michigan hanno partecipato a una festa di visione indossando lei.
Durante i forum, Vasquez Heilig ha dichiarato di essere stato frequentemente interrogato su ciò che ha realizzato come “leader” alla Western Michigan.
“Ho detto, ‘niente.’ Ho parlato di tutto il lavoro che abbiamo fatto come una squadra.”
Ha poi citato Bo Schembechler, il defunto ex allenatore di football dell’Università del Michigan che predicava: “La squadra, la squadra, la squadra.”
Vasquez Heilig ha caratterizzato la sua filosofia simile come “parte della prossima generazione di leadership.”
“Le persone possono leggere quando sei autentico e cosa ti interessa,” ha affermato. “Sento che con molte di quelle conversazioni siamo atterrati in un buon posto. Ho condiviso i loro valori quando la gente mi ha chiesto quella domanda.”
I forum richiedevano talvolta di alzarsi alle 4 del mattino e terminare entro le 21, e, insieme ai viaggi interisola, erano così dispendiosi in termini di tempo che si è rammaricato di dover rifiutare inviti a incontrare alcuni gruppi.
Vasquez Heilig parla con orgoglio dei progressi alla Western Michigan, inclusi i tassi di retention degli studenti, e ha detto che vorrebbe vedere l’UH fare di più per sfruttare la tecnologia per monitorare i progressi degli studenti e affrontare i problemi.
Secondo la pubblicazione “Diverse: Issues In Higher Education,” i dati della Western Michigan mostrano un tasso di retention dell’81,1%, il più alto mai registrato presso l’università dal 1991.
E l’iscrizione degli studenti neri è aumentata del 2,3% mentre quella degli ispanici è aumentata del 4,7%.
Durante i forum alle Hawaii, Vasquez Heilig ha affermato che gli è stato ripetutamente chiesto del lascito storico che gli hawaiani nativi hanno affrontato e se potessero fidarsi di lui.
“Ho parlato del lavoro che abbiamo fatto con le popolazioni indigene” e “ho detto, ‘Chiamate la comunità indigena e nativa e possono raccontarvi la nostra storia di lavoro insieme.'”
“Ho sentito che il presidente Lassner lo ha fatto e lo ammiro molto,” ha detto Vasquez Heilig. “Ho sentito che è davvero presente in molti eventi per studenti e docenti e altre funzioni.”
Vasquez Heilig è stato anche interrogato sulle sue opinioni riguardo al ripristino della posizione di cancelliere dell’UH-Manoa. Ha affermato che il suo background giustifica di servire sia come cancelliere di Manoa sia come presidente dell’UH, come è avvenuto talvolta con i presidenti precedenti.
Alla fine, tale decisione spetterà ai regenti.
“La mia responsabilità sono i potenziali per i regenti,” ha detto. “Se andiamo in questa direzione, queste sono le sfide. Se andiamo in quell’altra direzione, queste sono le sfide.”
Vasquez Heilig ha anche affermato di essere stato frequentemente interrogato su come gestire l’università come outsider, dicendo che si sarebbe appoggiato all’expertise e all’esperienza delle persone in tutto il sistema UH.
“Lassner è un ‘lifers’ ma anche l’organizzazione ha altri ‘lifers’,” ha affermato Vasquez Heilig. “È fondamentale creare una sinergia tra la conoscenza istituzionale e il semplice pensiero creativo.”
Ha detto di essere stato piacevolmente sorpreso di scoprire che l’80% degli studenti delle università comunitarie dell’UH si trasferisce nelle università quadriennali dell’UH e che i college comunitari preparavano meglio gli studenti per la vita universitaria rispetto agli studenti che iniziavano nelle università quadriennali dell’UH.
“È eccitante,” ha affermato. “Ma la mia domanda era, ‘Come facciamo a coinvolgere l’altro 20%’?”
La risposta, crede Vasquez Heilig, è che l’UH deve utilizzare la tecnologia e i dati per monitorare meglio i progressi di ciascuno studente e affrontare i problemi prima che gli studenti siano allontanati dalla scuola, sia per motivi accademici che per motivi finanziari che portano all’abbandono.
“Quando gli studenti si imbattono in un problema, molte volte non sanno a chi rivolgersi o chi chiamare,” ha affermato. “Esiste una ricetta per questo. Possiamo affrontare i problemi prima che si aggravino e dopo che si siano aggravati.”
Hensel è impressionata dalle “persone impegnate e premurose.”
Come Vasquez Heilig, Hensel ha citato il suo approccio simile all’uso della tecnologia e dell’intelligenza artificiale per monitorare i progressi degli studenti e tenerli concentrati sulla loro educazione.
All’Università della Georgia, dove Hensel ha servito come provost prima di passare a CUNY, ha detto: “Abbiamo esaminato 8.000 punti dati che abbiamo usato per prevedere alcuni tipi di problemi, che fossero aiuti finanziari, senza tetto, insicurezza alimentare o difficoltà in corsi non appropriati per quello studente.”
Circa il 20% degli studenti che si erano iscritti alla Georgia State “non si sono mai presentati” a scuola, ha affermato.
“Questo era sovranamente vero per i nostri codici postali più poveri” dove molti studenti, come alle Hawaii, “erano i primi nella loro famiglia a andare al college.”
La Georgia State ha utilizzato chatbot ai quali molti studenti preferivano accedere per ottenere informazioni, a volte di notte, coprendo un ampio spettro di problemi problematici. Questo ha attivato un “segnale d’allerta,” che richiedeva “follow-up,” ha detto Hensel.
Di conseguenza, il fenomeno noto come “summer melt” alla Georgia State — in cui gli studenti non ritornano per il semestre autunnale o non si presentano affatto all’inizio — è stato ridotto del 20%, ha affermato.
Si è caratterizzata come “appassionata” della missione dell’istruzione superiore, specialmente nell’aiutare studenti diversi e svantaggiati — spesso i primi nella loro famiglia a frequentare il college — a orientarsi nel processo per avere successo.
Come CUNY, gli studenti delle scuole superiori alle Hawaii che si trasferiscono nel sistema UH “possono letteralmente trasformare generazioni delle loro famiglie, e questa è l’Università delle Hawaii,” ha affermato Hensel.
Tre anni fa, lei e suo marito hanno acquistato un townhouse con due camere lungo la Costa di Kohala nell’isola di Hawaii e visitano con o senza i loro quattro figli adulti.
Hanno scelto di mettere radici sulla Big Island, in particolare, “perché amiamo semplicemente tutto ciò che ci circonda,” ha affermato Hensel. “Ci piace l’incredibile diversità dei luoghi e la ricca storia hawaiana. È palpabile qui. Mi piace diventare parte della cultura.”
Ogni volta che viene alle Hawaii, Hensel ha sempre visitato i campus dell’UH, “lungo prima che questo lavoro fosse mai aperto.”
“Sono rimasta davvero colpita,” ha detto Hensel. “L’UH ha una reputazione per alcuni dei migliori college comunitari del paese.”
Durante i forum della comunità, Hensel è stata anche colpita da “quanto siano impegnate e premurose per l’università le persone. Alcuni di loro sono andati a più di un forum. Questo tipo di impegno non è tipico, ed è il tipo di comunità con cui voglio essere coinvolta. Questo è stato un meraviglioso risultato da portare via.”
Allo stesso tempo, Hensel ha affermato: “Ci sono state a volte conversazioni non facili. Ma è così che arriviamo a posti come esseri umani.”
Durante la sua visita all’UH-Hilo il 24 settembre, Hensel è stata particolarmente commossa da quanto calorosamente è stata accolta con musica, danzatori, un oli e un lei fatto di fiori che crescono intorno al campus.
“Ero quasi in lacrime,” ha detto. “Non potrei essere stata più toccata.”
“Sono appassionata delle Hawaii,” ha affermato Hensel. “Molti di noi sono venuti per la bellezza e si sono innamorati dello spirito. C’è una tale paura di dire la cosa sbagliata in questo ambiente. Ma è troppo importante non iniziare come studenti di questo posto. Sono nel campo dell’istruzione superiore perché amo imparare.”
Se i regenti la selezioneranno come prossimo presidente dell’UH, Hensel ha detto che il lavoro combinerebbe “letteralmente il lavoro che amo nel posto che amo, che si adatta alla mia esperienza.”
Quando le è stato chiesto come intende inserirsi come outsider a capo di un vasto sistema che tocca così tanti aspetti della vita dell’isola, Hensel ha affermato: “Le persone hanno preoccupazioni e questo è assolutamente giusto ed è importante per le persone che sono investite nella comunità. Portare in un’ignota quantità è un salto di fede quando c’è così tanto in gioco. È una responsabilità straordinaria. Spero ci sia qualche senso di chi sono. Ma la fiducia è qualcosa che deve essere guadagnata.”
Quando è stata promossa da decano della facoltà di giurisprudenza dell’Università della Georgia a provost, Hensel ha detto che “ha consumato molte paia di scarpe per andare da persone e chiedere la domanda, ‘Come posso servirti?'”
Hensel ha fatto lo stesso all’CUNY, ha affermato.
Con un sistema CUNY che si estende su 25 campus, Hensel ha dichiarato: “Nessuno lo aveva mai fatto prima. Ma volevo comprendere le persone che servo.”
Per aiutare l’UH, Hensel prevede di coinvolgere ulteriormente le partnership all’interno e all’esterno dell’UH, comprese le industrie e il governo, che a volte possono essere difficili perché, ha detto, “l’istruzione superiore è lenta nel cambiare.”
All’CUNY, ha affermato, “abbiamo fatto molto a riguardo.”
Quando le è stato chiesto come affronterà la politica presso l’assemblea legislativa statale riguardante la posizione, Hensel ha detto di essere pronta per qualsiasi tipo di accoglienza che riceverà presso il capitolo statale.
“Nessuno ha mai detto che la politica di New York è gentile,” ha affermato. “Ma inizio con il presupposto che è assolutamente legittimo che il governo abbia supervisione. Dobbiamo essere partner perché abbiamo la stessa missione di prenderci cura delle persone sotto la nostra custodia. Quindi rimango un ottimista eterno.”
Nel complesso, Hensel ha affermato che la transizione da Lassner al suo successore rappresenta “un momento emozionante di cambiamento di leadership, che può essere un reset.”
Continua ad avere un numero di cellulare dell’area di Atlanta, Georgia, 404, anche se ora lavora a New York.
Quando gli è stato chiesto se continuerà a utilizzare lo stesso numero di telefono della Georgia — o passerà a un numero dell’area 808 — se diventerà il prossimo presidente dell’UH, Hensel ha detto: “Prometto che lo cambierò.”
