Fonte dell’immagine：https://www.austinchronicle.com/daily/music/2024-10-18/will-the-circle-be-unbroken-willie-nelson-marks-austin-city-limits-at-50/
Lo skyline familiare di Austin è diventato un marchio di fabbrica delle registrazioni di Austin City Limits, con le luci dei grattacieli che si sono evolute insieme allo show e alla città nel corso degli anni.
È stato quindi particolarmente appropriato che, mentre ACL celebra il suo 50° anniversario dalla registrazione dell’episodio pilota di Willie Nelson, il backdrop si animasse in modo vivace.
La serata di giovedì, tenutasi sulla cresta di fronte al Long Center, ha segnato solo la quarta volta che una performance per la serie PBS è stata registrata all’aperto, e la serata non avrebbe potuto essere più perfetta.
Temperatura fresca autunnale ha spazzato via il calore del weekend precedente del Festival ACL, mentre una luna piena sorgeva dietro al palco mentre Nelson e la sua famiglia iniziavano con “Whiskey River” per inaugurare la sua 19° apparizione allo show.
Oltre 3.000 fan si sono uniti sulla collina per la registrazione dell’anniversario, che è stata anche trasmessa in diretta a livello globale.
Dopo le proclamazioni da parte dello stato e della città che dichiaravano il 17 ottobre «Giorno di Austin City Limits», il lungo tempo produttore esecutivo Terry Lickona ha introdotto gli Asleep at the Wheel per aprire lo spettacolo.
L’ensemble di otto membri, che ha registrato il primo episodio ufficiale della Stagione 1, ha rapidamente eseguito i loro successi del Western swing, accentuati dalle classiche battute e dalle barzellette di Ray Benson.
Benson ha ricordato di essere stato invitato a suonare dal booker originale, Joe Gracey, che all’epoca era il suo compagno di stanza.
“Chi avrebbe mai pensato che saremmo stati qui dopo 50 anni?” ha detto Lickona sul palco, a cui Nelson ha risposto: “Andiamo per altri 50!” mentre il cantautore si sedeva circondato dal figlio Lukas e da Waylon Payne, figlio dell’ex chitarrista della Family Band Jody Payne, che ha suonato nell’episodio pilota.
Nelson ha eseguito 22 canzoni in un set di 80 minuti, una sequenza di successi familiari supportati dai ritmi duttili di Billy English e Kevin Smith, e dall’immancabile lavoro di armonica di Mickey Raphael.
Lukas Nelson ha però consegnato un momento clou all’inizio con una potente interpretazione di “Texas Flood”, mentre Payne ha guidato un tributo all’indimenticabile Kris Kristofferson con “Me and Bobby McGee”.
Nelson ha quindi orchestrato i cantanti del pubblico con “Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” e “On the Road Again”, mentre le sue ballate come “Always On My Mind” hanno suscitato onde di apprezzamento tra i fan.
Il momento culminante dello spettacolo di Nelson è arrivato con la nuova canzone “Last Leaf”, il singolo poetico antitetico al prossimo album Last Leaf on the Tree, che ha lasciato il pubblico in silenzio.
Tuttavia, la canzone si è rivelata tanto resiliente quanto riflessiva, appropriata per il momento a cerchio completo.
Seguita da “Roll Me Up and Smoke Me When I Die”, Nelson ha sottolineato che si trattava di una celebrazione, non di una conclusione.
Il gran finale ha visto gli Asleep at the Wheel unirsi alla Family sul palco per “Will the Circle Be Unbroken/I’ll Fly Away”, prima che Nelson offrisse un ultimo “The Party’s Over” lanciando il suo cappello da cowboy e la bandana tra la folla.
Austin City Limits ha fatto molta strada rispetto alla registrazione del suo episodio pilota nello Studio 6A 50 anni fa, ma lo spettacolo di anniversario ha messo in evidenza quanto della vecchia magia di Austin rimanga ancora.
