Fonte dell’immagine：https://www.dmagazine.com/frontburner/2024/10/monty-bennett-and-the-shadowy-dallas-hero-crew/
Giovedì scorso, l’ex sindaco Tom Leppert era pronto con la sua opinione per la Dallas Regional Chamber.
“Buone intenzioni possono portare a risultati catastrofici,” ha affermato.
Poi lo ha ripetuto altre cinque volte nel corso della mezz’ora successiva.
Leppert è stato il contrappeso a Pete Marocco di Dallas HERO, che era stato invitato dalla camera per presentare tre emendamenti alla carta cittadina a un auditorium pieno di membri dell’organizzazione presso il campus downtown El Centro del Dallas College.
Leppert, insieme agli ex sindaci Ron Kirk, Mike Rawlings e Laura Miller, ha avvertito i cittadini nelle ultime settimane che le proposizioni S, T e U potrebbero paralizzare il governo della città.
Ecco una rapida sintesi: uno obbliga Dallas a rinunciare alla sua immunità governativa affinché i residenti possano citare in giudizio se credono che i funzionari cittadini non stiano seguendo la carta o le leggi statali o locali.
Un altro prevede un sondaggio di almeno 1.400 residenti per determinare se il City Manager riceve un bonus o viene licenziato.
E un terzo indirizza la città a spendere almeno la metà di tutte le nuove entrate per rafforzare il fondo pensione della polizia e mantenere una forza di polizia di 4.000 agenti; attualmente ci sono circa 3.100 agenti, e praticamente tutti dicono che sarebbe impossibile assumere e addestrare così tanti agenti così rapidamente.
Coloro che si oppongono alle modifiche affermano che la loro approvazione paralizzerebbe le operazioni di City Hall e porterebbe a una profonda riduzione dei servizi per trasferire più entrate al dipartimento di polizia.
Gli ex sindaci hanno rifiutato di speculare pubblicamente sulle motivazioni o sulle intenzioni di coloro che sono dietro le proposte di modifica, scegliendo invece di vedere la loro opposizione come operante in buona fede—aggiungendo agenti, canalizzando denaro verso il fondo pensione sottofinanziato della polizia, e responsabilizzando City Hall—ma procedendo nel modo assolutamente sbagliato.
Ma sta diventando sempre più difficile credere che il gruppo HERO, con la sua apparente allergia alla trasparenza, stia operando in buona fede.
Venerdì, il Texas Observer ha pubblicato l’indagine del giornalista indipendente Steven Monacelli sulla politica sfacciata e le campagne di disinformazione guidate dal ricco albergatore e provocatore Monty Bennett, che vive nei Park Cities.
Al di fuori del presidente del Partito Repubblicano della Contea di Dallas, Allen West, Bennett è il sostenitore più in vista di Marocco e del suo tentativo di cambiare il governo cittadino.
La storia di Monacelli chiarisce che Dallas HERO ha beneficiato della rete di interessi di Bennett, che ha tentato di normalizzare quello che la maggior parte dei funzionari cittadini crede sia un estremo cavallo di Troia mirato a paralizzare le operazioni di City Hall.
Bennett utilizza il suo Dallas Express, la pubblicazione online conservatrice registrata come nonprofit 501(c)(3), per attaccare i suoi nemici e promuovere i suoi interessi.
Questi interessi includono Dallas HERO, a cui ha confermato di aver fornito spazio per uffici e una certa quantità di finanziamenti.
Ma il suo coinvolgimento non è mai menzionato negli articoli dell’Express riguardanti HERO.
E poiché HERO è registrata come nonprofit 501(c)(4), non deve rivelare chi sta finanziando le sue operazioni.
Quando Marocco parla in pubblico, attenua la retorica sfrenata che è felice di condividere con la pubblicazione di Bennett.
“La gente ha bisogno di vedere i membri del consiglio in prigione, anche se solo per due settimane,” ha detto Marocco all’outlet la settimana scorsa.
Bennett recentemente è andato nel podcast del commentatore conservatore Chris Salcedo e ha cercato goffamente di prendere le distanze da HERO, suggerendo addirittura di non essere a conoscenza del sito web dell’organizzazione.
“Sono sicuro che abbiano un sito web e simili,” ha detto Bennett.
Ricordiamo: le aziende alberghiere di Bennett, il Dallas Express e Dallas HERO hanno tutti uffici insieme nello stesso edificio all’incrocio tra Tollway e Spring Valley.
Eppure non è sicuro se HERO abbia un sito web.
“Non sono miei,” ha detto Bennett a Salcedo, riferendosi agli emendamenti proposti.
“Sono fatti da questa organizzazione Dallas HERO, ma sono un grande sostenitore e un grande sostenitore di loro, quindi ho parlato per loro.”
Il reportage di Monacelli suggerisce che Bennett ha fatto molto di più che semplicemente sostenere l’organizzazione, il che dovrebbe influenzare come il pubblico interpreta la campagna informativa di Dallas HERO.
Giovedì scorso, Marocco si è comportato bene di fronte al pubblico imprenditoriale.
Ha ripetuto gli argomenti che ha presentato fin da quando Dallas HERO è riuscita a raccogliere un numero sufficiente di firme per forzare i tre emendamenti sulla scheda: che la città di Dallas inizierà a prendere sul serio la responsabilità solo una volta che avrà eliminato la clausola di immunità, liberando chiunque di citare in giudizio i dipendenti della città per presunti violazioni della carta o della legge municipale o statale; che Dallas non ha un piano in atto per risolvere la sua pensione (ce l’ha) o per assumere più agenti di polizia (altrettanto) e costringere la municipalità a farlo è l’unico modo per raggiungere i suoi obiettivi di assunzione.
Marocco non ha accusato il Consiglio Comunale di essere composto da delinquenti.
E non ha definito Leppert un “grifter” o Rawlings “corrotto,” tutte affermazioni che ha fatto in un’intervista con me all’inizio del mese.
È stata un’esercitazione di normalizzazione, confezionata come uno sforzo populista per restituire il potere alla gente.
Il suo argomento non ha ricevuto l’approvazione della Dallas Regional Chamber.
Mentre la maggior parte delle altre note camere di commercio della zona di Dallas ha annunciato la propria opposizione all’inizio del mese, la più grande ha atteso fino a poter programmare questo dibattito.
“Riteniamo che le proposizioni S, T e U non siano i mezzi appropriati per i risultati desiderati,” ha affermato un comunicato congiunto del presidente della DRC Cynt Marshall e del presidente e CEO Dale Petroskey.
Lunedì, il sindacato di polizia più grande, la Dallas Police Association, ha avvertito che i tre emendamenti “sarebbero il giorno del giudizio per il bilancio della città.”
E riguardo a quel bilancio cittadino: affermare che Dallas non ha utilizzato le sue nuove entrate per investire nella sicurezza pubblica è una menzogna.
City Hall è un rifugio per i poliziotti.
Polizia e vigili del fuoco hanno a lungo rappresentato la quota maggiore del bilancio.
Nell’anno fiscale 2019-2020, il bilancio di Dallas ha allocato 874,9 milioni di dollari—61%—per la sicurezza pubblica.
Nel bilancio 2024, la città ora spende circa 1,07 miliardi di dollari per polizia e vigili del fuoco, con il primo che riceve 719 milioni di dollari.
Questo è un quinto dell’intero bilancio di 4,95 miliardi di dollari.
Lo stipendio iniziale sarà di 75.397 dollari, in aumento rispetto ai 51.688 dollari nel 2019.
Il bilancio include denaro per assumere 250 nuovi poliziotti, ma Dallas ha a lungo faticato a superare l’uscita di personale mentre gli agenti lasciano il dipartimento.
Il Consiglio Comunale ha tentato e non è riuscito a neutrare gli emendamenti approvando tre dei propri con un linguaggio che negava quelli di Dallas HERO.
La Corte Suprema del Texas ha ritenuto che la mossa fosse incostituzionale, il che, nel racconto di Marocco, era un atto criminale da parte del Consiglio Comunale.
Nonostante il fatto che la Corte Suprema del Texas sia, nella sua stessa descrizione, “il tribunale di ultima istanza per le questioni civili nello stato del Texas.”
Questo non significa che il dipartimento di polizia non abbia molto lavoro da fare.
Attualmente ci vogliono più di 11 minuti, in media, per gli agenti per rispondere alle chiamate di massima priorità.
Questo è tre minuti sopra il suo obiettivo di 8 minuti, circa lo stesso di un anno fa.
Ci vogliono in media due ore per rispondere alle chiamate di Priorità 2, che includono rapine, aggressioni, incidenti gravi e furti d’auto in corso.
L’obiettivo è di 12 minuti.
Questo è un riflesso diretto della mancanza di personale del dipartimento, che non ha ancora recuperato dalla crisi della pensione del 2018.
È probabile che questo sia almeno parte del motivo per cui Rawlings e gli altri ex sindaci evitano di scuotere le motivazioni.
Ci sono problemi reali che devono essere risolti e questi emendamenti, almeno in parte, riflettono una profonda frustrazione con il modo in cui ha operato City Hall.
Ma è tempo di riconoscere l’evidenza dell’influenza di Bennett e di una mirata campagna di disinformazione mirata a manipolare gli elettori.
Le vere soluzioni al problema della polizia sono complicate; alcune di esse vanno oltre il controllo di City Hall.
Anche la Dallas Police Association lo riconosce.
Riusciranno gli elettori a comprenderlo?
