Fonte dell’immagine：https://www.fox29.com/news/50-years-after-philadelphia-halted-prison-medical-testing-families-seek-reparations
Cinquant’anni fa, i funzionari carcerari di Filadelfia hanno interrotto un programma di test medici che aveva consentito a un ricercatore della Ivy League di condurre esperimenti umani su persone incarcerate, molte delle quali afroamericane, per decenni.
Ora, i sopravvissuti al programma e i loro discendenti vogliono riparazioni.
Migliaia di persone nel carcere di Holmesburg sono state esposte a test dolorosi sulla pelle, interventi chirurgici senza anestesia, radiazioni nocive e farmaci psicoattivi per ricerche su tutto, da tinture per capelli, detergenti e altri beni di consumo a agenti chimici di guerra e dioxine.
In cambio, avrebbero potuto ricevere un dollaro al giorno in spiccioli che usavano per comprare articoli al commissariato o cercare di ottenere la libertà su cauzione.
“Eravamo terreno fertile per loro,” ha detto Herbert Rice, un ex lavoratore della città di Filadelfia, che ha affermato di avere problemi psichiatrici per tutta la vita dopo aver assunto un farmaco sconosciuto a Holmesburg alla fine degli anni ’60, che gli ha causato allucinazioni.
“Era proprio come appendere una carota davanti a un coniglio.”
La città e l’Università della Pennsylvania hanno emesso scuse formali negli ultimi anni.
Le cause legali sono state per lo più infruttuose, eccetto per alcuni piccoli risarcimenti.
Mercoledì, le famiglie, durante un evento della Facoltà di Giurisprudenza della Penn, sono pronte a chiedere riparazioni all’università e alle aziende farmaceutiche che, secondo loro, hanno tratto vantaggio dalla ricerca dell’era della Guerra Fredda.
Un portavoce dell’Università della Pennsylvania ha dichiarato che l’università non ha commentato la spinta per le riparazioni.
I test erano guidati da Albert M. Kligman, un dermatologo dell’Università della Pennsylvania con legami di ricerca con l’Esercito, la CIA e l’industria farmaceutica, secondo l’autore Allen Hornblum, che ha gestito un programma di alfabetizzazione per adulti a Holmesburg negli anni ’70 e ha visto gli effetti di persona.
Gli esperimenti medici nelle carceri erano diffusi negli anni ’60, con studi sulle radiazioni condotti su persone incarcerate a Washington e in Oregon, studi sul cancro in Ohio e studi sulle scottature in Virginia, ha affermato Hornblum.
Esperimenti umani sono stati condotti anche su bambini in istituti, pazienti ospedalieri e altre popolazioni vulnerabili nella maggior parte del XX secolo.
La situazione è cambiata all’inizio degli anni ’70, quando l’indignazione per lo studio di Tuskegee sulla sifilide — in cui il governo degli Stati Uniti ha lasciato uomini afroamericani senza trattamento per la sifilide per studiare l’impatto della malattia — ha innescato un’evoluzione nell’etica medica, ha detto Hornblum.
Kligman ha difeso il suo lavoro fino alla sua morte nel 2010.
È accreditato per essere stato il primo dermatologo a mostrare un legame tra l’esposizione al sole e le rughe.
Ha brevettato Retin-A, un derivato della vitamina A noto genericamente come tretinoina, come trattamento per l’acne nel 1967 e ha ricevuto un nuovo brevetto nel 1986 dopo aver scoperto la capacità del farmaco di combattere le rughe.
“Retin-A è stato scoperto e prodotto nel carcere di Holmesburg,” ha detto Rice.
“Hanno guadagnato milioni e milioni di dollari sulla pelle dei nostri corpi.”
In un’intervista del 1966 con The Philadelphia Inquirer, Kligman descrisse la sua prima visita a Holmesburg con entusiasmo, dicendo: “Tutto ciò che vedevo davanti a me erano acri di pelle.”
Hornblum ha detto che ci possono essere alcune somiglianze nel caso di Henrietta Lacks, una donna afroamericana i cui discendenti hanno risolto un contenzioso l’anno scorso contro un’azienda biomedica che ha riprodotto le sue cellule cervicali nel 1951 senza il suo permesso.
Le cellule HeLa risultanti sono diventate un pilastro della medicina moderna.
Rice, dopo aver scontato circa tre anni per furto, in seguito ha ottenuto il suo GED e ha costruito una carriera di 30 anni con il dipartimento ricreativo della città, arrivando a una posizione di supervisore.
Ma ha anche fatto tre ricoveri in ospedali psichiatrici, ha visto il suo matrimonio disintegrarsi e ha perso i contatti con i suoi figli per un certo periodo.
Avvicinandosi all’ottantesimo compleanno, assume ancora litio e non può dormire senza farmaci.
Ha detto che accetterebbe le riparazioni, ma che non cambierebbero molto per lui.
“Nessuna somma di denaro può sostituire ciò che è stato fatto a me, ciò che è stato fatto ai miei figli e a mia moglie. Questo è stato generazionale,” ha detto Rice, aggiungendo successivamente: “Non c’è nulla che si possa fare per sistemare la cosa. Sarò così per il resto della mia vita.”
