Fonte dell’immagine：https://chicago.suntimes.com/politics/2024/10/29/peoples-gas-bills-double-chicago-pipeline-replacement-program
Le bollette del riscaldamento a Chicago potrebbero raddoppiare nei prossimi 15 anni se i regolatori statali permetteranno a Peoples Gas di portare avanti il suo programma di sostituzione delle tubature, già molto criticato, secondo un rapporto commissionato da difensori dei consumatori.
I clienti affrontarebbero una serie di aumenti record delle tariffe annuali ogni anno fino al 2040 — e continuerebbero a pagare per il progetto ritardato per ulteriori sei decenni, secondo le proiezioni rilasciate martedì dal Citizens Utility Board.
“Questo rapporto è un avvertimento che il programma di sostituzione delle tubature di Peoples Gas diventerà un disastro ancora più grande se non si controlla la spesa sconsiderata,” ha dichiarato Jim Chilsen, direttore della comunicazione del CUB, commentando l’analisi del Groundwork Data, una società di consulenza in energia pulita.
Un portavoce di Peoples Gas ha respinto il rapporto come “affermazioni di un gruppo anti-gas naturale proveniente da un altro stato,” e ha sostenuto che “il riscaldamento a gas naturale rimane di gran lunga il modo più conveniente per rimanere al sicuro e al caldo.”
Lo scorso anno, i regolatori della Illinois Commerce Commission hanno sospeso la maggior parte della spesa sul programma di sostituzione delle tubature in attesa di un’indagine statale sul piano per sostituire migliaia di miglia di tubi obsoleti che portano gas naturale nelle case di Chicago.
Inizialmente stimati in 2 miliardi di dollari quando il programma è stato avviato nel 2007, i costi sono saliti a quasi 11 miliardi di dollari con solo circa il 38% del lavoro completato.
Ci vorrebbero ulteriori 12,8 miliardi di dollari per completare il lavoro entro il 2040, come previsto da Peoples Gas, secondo il rapporto di Groundwork Data, che ha analizzato i rapporti trimestrali della commissione commerciale degli ultimi cinque anni.
Con il ritmo attuale, i oltre 1.500 miglia di tubi rimanenti non saranno completamente sostituiti fino al 2051.
La commissione, che ha l’ultima parola su quanti possono essere addebitati ai clienti dai servizi pubblici, ha concesso a Peoples Gas un aumento delle tariffe da record lo scorso autunno, ma ha interrotto la spesa dell’azienda per il programma di sostituzione, che il presidente della commissione Doug Scott ha dichiarato “non giustificata.”
Con avvertimenti drammatici da parte di Peoples Gas che fermare il programma mette a rischio “la sicurezza e l’affidabilità continua del sistema energetico di Chicago,” la commissione ha permesso all’utility di spendere ulteriori 1,6 milioni di dollari per il progetto — ma solo “per eccesso di cautela.”
Le squadre stanno lavorando per installare un nuovo tubo principale da 12 pollici nel blocco 3200 di West Eastwood ad Albany Park nel 2019.
L’indagine della commissione sul programma di sostituzione è in corso.
I membri del personale dell’agenzia dovrebbero emettere una raccomandazione il mese prossimo al pannello di cinque membri, che si aspetta di emettere un’ultima decisione a gennaio sul futuro del programma di tubazioni.
Il rapporto di Groundwork Data non è stato presentato come un’integrazione al fascicolo dell’indagine della commissione, che viene gestita come un caso quasi giudiziario.
Il portavoce di Peoples Gas, David Schwartz, ha attaccato il CUB per aver divulgato il rapporto al di fuori del fascicolo, sostenendo che “invece di presentare questo ‘rapporto’ ai regolatori statali per una valutazione obiettiva, stanno cercando di evitare un controllo dei fatti.”
Chilsen ha affermato che il rapporto sarà presentato il mese prossimo alla commissione in una delle sue audizioni sul “Futuro del Gas.”
L’agenzia sta cercando di tracciare un percorso verso l’abbandono delle fonti di energia fossile entro il 2050, come delineato nell’Illinois Climate and Equitable Jobs Act firmato dal governatore JB Pritzker nel 2021.
Consentire a Peoples Gas di riprendere il programma di tubazioni senza cambiamenti significativi “richiederebbe aumenti delle tariffe senza precedenti, anche assumendo una base clienti stabile,” ha scritto l’autrice Dorie Seavey nel rapporto, con le bollette medie annuali delle famiglie che si prevede passeranno da 1.206 a 2.424 dollari entro il 2040.
Tuttavia, i costi potrebbero crescere ulteriormente man mano che i clienti optano per opzioni elettriche come le pompe di calore e abbandonano completamente l’utility, diffondendo le spese crescenti “su una base di clienti in calo,” ha scritto Seavey.
Una diminuzione del 2% dei clienti potrebbe far aumentare le bollette annuali medie a 3.437 dollari, hanno concluso i ricercatori.
In ogni caso, i costi di finanziamento residui per il progetto potrebbero rimanere sulle bollette residenziali fino al 2100, hanno scoperto.
Peoples Gas insiste che la sua proposta di tornare al lavoro costa 5,5 miliardi di dollari in meno rispetto alle proposte del CUB e dei suoi alleati, mentre supporta “misure che costringerebbero i cittadini di Chicago a passare all’elettrico — una mossa che raddoppierebbe o triplicherebbe le bollette per il riscaldamento.
Questo cosiddetto ‘studio’ ignora completamente le testimonianze che ingegneri indipendenti ed esperti di sicurezza hanno fornito di fronte ai regolatori statali — che c’è un ‘bisogno urgente’ di continuare a sostituire tubi corrosi in tutta Chicago che risalgono a periodi antichi come il 1800,” ha affermato Schwartz.
La direttrice esecutiva del CUB, Sarah Moskowitz, ha esortato i regolatori a “esaminare queste conclusioni e prendere provvedimenti per tenere Peoples Gas responsabile e mettere in atto saggi controlli sulla loro spesa.
“Lo stato dell’Illinois deve iniziare a pianificare una transizione pensata e gestita verso un riscaldamento più pulito e conveniente, invece di versare miliardi di dollari in un sistema di gas metano che è sporco, costoso e pericoloso per il clima,” ha detto in una dichiarazione.
La decisione della commissione lo scorso anno ha anche creato un nuovo sistema a livelli di tariffe per il gas naturale scontate per le famiglie a basso reddito.
