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La scelta del Presidente eletto Donald Trump di Pete Hegseth, un conduttore di Fox News e ex soldato della Guardia Nazionale, come Segretario della Difesa è stata accolta con incredulità e indignazione da parte dei membri del Congresso e di ex ufficiali militari.
Se confermato, sarebbe il Segretario della Difesa meno esperto nella storia della Repubblica, risalendo a Henry Knox, il primo segretario alla guerra che fu un ufficiale chiave nell’esercito di Washington.
Coloro che ricoprono questo incarico spesso provengono dal Congresso, dall’industria o dai ranghi più alti del corpo degli ufficiali.
Hegseth ha servito in Iraq e Afghanistan ed è uscito dall’Esercito Nazionale della Guardia nel 2021 con il grado di maggiore.
Oltre alla sua inesperienza, la selezione di Hegseth da parte di Trump ha rinnovato le critiche alle sue opinioni politiche e religiose, alla sua difesa dei soldati accusati di crimini di guerra e alla sua critica aggressiva nei confronti dell’esercito che egli stesso dovrebbe guidare.
Molti esperti di difesa e politica estera temono che, se confermato, Hegseth politicizzerebbe il corpo degli ufficiali.
La reazione alla notizia è stata rapida e incisiva.
Un ex alto ufficiale militare ha dichiarato che l’unica qualità che sembrava qualificare Hegseth fosse la lealtà a Trump, e che la scelta fosse imbarazzante, anche se il linguaggio utilizzato era più colorito.
Un altro ufficiale sul Colle ha detto di aver dovuto cercare su Google il nome di Hegseth.
“Il lavoro di Segretario della Difesa non dovrebbe essere una posizione di ingresso, e metto in dubbio la scelta del Presidente eletto Trump di un conduttore televisivo per occupare questo ruolo immensamente importante,” ha affermato Adam Smith, membro democratico del Comitato per i Servizi Armati della Camera, in una dichiarazione.
“Sebbene rispetti e ammiro il servizio militare del signor Hegseth, sono preoccupato per la sua inesperienza date le sfide di sicurezza che affrontiamo in tutto il mondo.”
Tuttavia, altri hanno approvato la scelta.
Il senatore repubblicano Roger Wicker del Mississippi, che presiederà il Comitato per i Servizi Armati del Senato, ha dichiarato di essere “deliziato alla prospettiva” di lavorare con Hegseth.
Trump ha lodato Hegseth come “duro, intelligente e un vero credente in ‘America First'” in una dichiarazione che annunciava la sua scelta.
“Il nostro esercito sarà di nuovo grande, e l’America non si arrenderà mai.
Hegseth non ha risposto alla richiesta di NPR per un’intervista.
La guerra contro il ‘woke’
Hegseth e altri conservatori si sono a lungo lamentati del fatto che l’esercito si preoccupi più della diversità e dell’equità che della meritocrazia e della preparazione alla guerra, anche se ci sono scarsi evidence a sostegno di queste affermazioni.
“La frase più stupida del pianeta Terra nell’esercito è ‘la nostra diversità è la nostra forza’,” ha dichiarato Hegseth in una recente apparizione nel podcast “The Shawn Ryan Show.”
Ha elogiato l’integrazione dell’esercito nel 1948, dicendo che ha permesso ai neri e agli ispanici di servire accanto ai “ragazzi bianchi.”
Fermandosi su un tema familiare nei circoli di destra, ha affermato che un’ossessione per diversità, equità e inclusione, compresi i diritti transgender, ha eroso i valori militari.
Ha inoltre denunciato il ruolo delle donne nei combattimenti.
“Sto dicendo chiaramente che non dovremmo avere donne nei ruoli di combattimento,” ha detto Hegseth nello stesso podcast.
“Non ci ha resi più efficaci, non ci ha resi più letali, ha reso il combattimento più complicato.”
Le affermazioni secondo cui l’esercito sta cedendo alla pressione degli attivisti per la giustizia sociale sono da tempo un mantra a destra e all’interno dello stesso esercito.
Molti nel Corpo dei Marines erano da tempo contrari a che gay e lesbiche servissero apertamente e si opponevano anche alle donne nei ruoli di combattimento.
Ci sono scarse indicazioni sul fatto che eventuali cambiamenti nei ranghi abbiano fondamentalmente interrotto l’esercito, ma ci sono sempre lamentele, in particolare tra il vecchio guardia militare.
Hegseth ha anche parlato con forza contro gli sforzi militari per affrontare l’estremismo domestico, che ha etichettato come una “epurazione.”
Nell’intervista al podcast, ha dichiarato di essere stato rimosso dal dovere della Guardia Nazionale durante l’inaugurazione del Presidente Joe Biden perché era stato “debitato un estremista” dalla sua leadership a causa di un tatuaggio sul suo petto.
Fissazione sul ‘Crociata’
Secondo il racconto di Hegseth, il tatuaggio in questione è stato identificato dai suoi superiori come “nazionalista bianco.”
Infatti, il simbolo — una grande croce con quattro piccole croci agli angoli — è un simbolo cristiano noto come Croce di Gerusalemme.
È uno dei due tatuaggi di cui Hegseth è in possesso, la cui origine risale alle Crociate, quando i cristiani sconfissero i musulmani per conquistare la Terra Santa.
Hegseth ha dichiarato che il tatuaggio non è altro che un simbolo del cristianesimo.
Tuttavia, alcuni estremisti di destra hanno cooptato simboli delle Crociate.
E secondo alcuni studiosi, essi sono più precisamente correlati all’islamofobia.
“Sono simboli cristiani di estrema destra che segnalano una antipatia molto profonda nei confronti dell’Islam,” ha affermato Matthew Taylor, studioso senior presso l’Istituto per gli studi islamici, cristiani e ebraici di Baltimora.
Hegseth ha letteralmente scritto un libro intitolato ‘La Crociata Americana’, tracciando parallelismi tra le Crociate e il momento attuale negli Stati Uniti e in Europa e opponendosi all’immigrazione musulmana in quelle aree.
Taylor ha notato che Hegseth ha anche parlato della possibilità di ricostruire il cosiddetto “Terzo Tempio” a Gerusalemme, un progetto che richiederebbe la distruzione del terzo sito più sacro dell’Islam.
Tale sforzo scatenerebbe quasi certamente una guerra internazionale.
“Molti cristiani di estrema destra hanno adottato le Crociate come modello, come un template per come vogliono ricostruire la società per le loro proprie forme di espressione militante del cristianesimo,” ha affermato.
“E Hegseth sembra essere molto inserito in questo contesto.”
Fede prima
Hegseth sottolinea spesso la sua fede come la sua prima preoccupazione nella vita.
In un episodio del podcast “Reformation Redpill”, ha dichiarato di aver trasferito la sua famiglia in Tennessee nel 2022 per essere vicino a una scuola privata cristiana per i suoi figli, nonostante il fatto che Hegseth sia obbligato a essere a New York City ogni settimana per ospitare il suo show su Fox.
“Sembra che sia gravitate … abbastanza recentemente, in un cerchio di teologia cristiana piuttosto estrema,” ha affermato Taylor.
“Questa è la fine molto militante dello spettro nazionalista cristiano, ed è una delle forze attive ilicamente all’interno della comunità cristiana che supporta e avalla questa sorta di cristianesimo MAGA.”
Un giorno dopo che Hegseth è stato annunciato per la posizione di gabinetto, Brooks Potteiger, un pastore all’interno delle Chiese Comunione Riformata Evangeliche (CREC), ha postato su X che Hegseth è un membro della chiesa in buona posizione.
La CREC, una denominazione del ricostruzionismo cristiano, è considerata da alcuni accademici come un movimento estremista e suprematista cristiano.
“Il loro obiettivo è ristabilire la legge biblica come standard per la società.
Quindi quando dicono di credere che l’America dovrebbe essere una nazione cristiana, in realtà credono che tutte le nazioni dovrebbero essere cristiane,” ha affermato Julie Ingersoll, professoressa di studi religiosi all’Università della Florida del Nord.
Ingersoll ha dichiarato che altri all’interno di questo movimento, come l’autore Stephen Wolfe, parlano apertamente di abrogare il 19° emendamento, che ha dato alle donne il diritto di voto.
“Questa tradizione è profondamente patriarcale.
Gli uomini sono al comando, e le donne esistono per assistere i loro uomini nel loro esercizio di dominio,” ha affermato Ingersoll.
“I loro ruoli sono molto limitati alla casa e alla famiglia.
L’obiettivo è avere quanti più figli possibile in modo che le donne siano anche occupate in altro modo.
Ma non credono che le donne possano o dovrebbero realmente lavorare al di fuori della casa.”
Taylor ha affermato che recentemente questa forma di cristianesimo ha avuto particolare appeal tra alcuni giovani uomini: i “theobros.”
Con il sostegno di questa corrente di ideologia, viene anche presentato un pacchetto di ostilità – nei confronti delle identità LGBTQ, del femminismo e della democrazia liberale.
“Tendono a sostenere stili di leadership più solitari e autocratici,” ha detto Taylor.
“Sono sostenitori di persone come Viktor Orban in Ungheria o come Vladimir Putin in Russia, perché sono questi monarchi cristiani de facto che presiedono società molto illiberali.”
Cosa aspettarsi per l’esercito
Data la sua storia di affermazioni, e quelle del Presidente eletto Trump, si prevede che Hegseth metterà fine a tutti i programmi di diversità nell’esercito degli Stati Uniti e forse ritirerà o sostituirà ufficiali superiori che vede come “woke” o che non hanno ottenuto la posizione secondo ciò che considera merito.
Ha affermato, ancora una volta senza prove, che l’attuale presidente dei Capi di Stato Maggiore, il generale Charles Q. Brown, ha perseguito posizioni radicali da politici di sinistra.
“Prima di tutto, bisogna licenziare il presidente dei Capi di Stato Maggiore,” ha detto Hegseth nel podcast Shawn Ryan.
“Qualsiasi generale che fosse coinvolto, generale, ammiraglio, qualunque cosa, in qualsiasi delle cazzate ‘woke’ del DEI, deve andarsene.
O sei dentro per combattere, e questo è tutto.
Questo è l’unico test di ammissibilità che ci riguarda.”
Ma forse la sfida più evidente per Hegseth sarà guidare il Pentagono, un’enorme burocrazia che comprende 2,3 milioni di truppe e lavoratori civili, con un budget operativo annuale di circa 900 miliardi di dollari.
“Stiamo parlando di qualcuno che è principalmente noto come figura mediatica che dovrebbe gestire davvero una delle più grandi istituzioni degli Stati Uniti, che non sembra avere alcun tipo di esperienza manageriale di questo tipo, e sarebbe una delle figure più prominenti nella politica americana,” ha dichiarato Nicole Hemmer, storica politica della Vanderbilt University, che ha a lungo studiato l’interazione tra i media e il movimento conservatore.
Hegseth avrà bisogno di un forte vice e di uno staff esperto dato che non ha mai gestito un’organizzazione di questa dimensione.
In ogni caso, il baricentro sarà alla Casa Bianca, come lo è sotto l’attuale amministrazione, dove il Segretario alla Difesa Lloyd Austin non è mai stato visto come un attore chiave.
Questo significa che il nuovo consigliere per la sicurezza nazionale, Michael Waltz, avrà un ruolo centrale.
Waltz ha molta esperienza come congressista, Green Beret – e come ex funzionario del Pentagono.
Dalla Fox News al Gabinetto
Hegseth non è il primo personaggio della TV via cavo a servire in un’amministrazione presidenziale.
In particolare, Fox News ha avuto una “porta girevole” nella politica repubblicana negli ultimi anni.
I conduttori di Fox News Sean Hannity e Tucker Carlson hanno svolto ruoli di consulenti informali per Trump durante il suo primo mandato.
Questa settimana, Trump ha selezionato i collaboratori di Fox Tulsi Gabbard e Tom Homan come direttore dell’intelligence nazionale e czar dei confini, rispettivamente, e l’ex governatore dell’Arkansas, Mike Huckabee, che ha ospitato il suo show sulla rete durante l’amministrazione di Obama, come ambasciatore in Israele.
Tuttavia, scegliere Hegseth come segretario della difesa “è una questione completamente nuova” data la sua mancanza di esperienza e la scala del ruolo, ha dichiarato Hemmer.
Hegseth ha trascorso anni come conduttore del fine settimana del programma mattutino di notizie della rete “Fox & Friends”, dove ha frequentemente messo in evidenza le sue preoccupazioni riguardo all’esercito degli Stati Uniti.
“Una delle cose che Hegseth ha portato a Fox News è questa critica all’esercito come istituzione liberale, che penso abbia trovato una vera casa nel Partito repubblicano di Trump, che vede ogni istituzione come elitaria e catturata dai liberali,” ha detto Hemmer.
In un segmento del 2021 su “Fox News Primetime,” Hegseth ha descritto gli sforzi per eliminare l’estremismo dalle forze armate come “una purga.”
Ha attaccato il vescovo Garrison, l’ex veterano dell’esercito e avvocato incaricato, dall’allora Segretario alla Difesa Austin, di guidare un gruppo di lavoro sulla questione, definendolo un “potente e radicale sinistrorso.”
Poco dopo, sotto la pressione costante dei politici repubblicani e di altri personaggi dei media conservatori, l’iniziativa contro l’estremismo è stata abbandonata.
Hegseth ha anche utilizzato la sua posizione su Fox News per sostenere i membri del servizio accusati di crimini di guerra, come l’ex Navy SEAL Eddie Gallagher.
CNN ha riportato nel 2019 che Hegseth ha incoraggiato privatamente Trump a perdonare alcuni di loro; Trump ha poi proceduto a farlo.
In una dichiarazione dopo che la nomination di Hegseth è stata annunciata, un portavoce di Fox News ha affermato che le “intuizioni e le analisi di Hegseth, in particolare riguardo all’esercito, hanno risuonato profondamente con i nostri spettatori e hanno reso il programma un grande successo.
Siamo estremamente orgogliosi del suo lavoro presso Fox News Media e gli auguriamo buona fortuna a Washington.”
La persona di Hegseth come un veterano attraente probabilmente ha attirato Trump, un assiduo telespettatore di Fox News, ha affermato Brendan Nyhan, scienziato politico al Dartmouth College.
“Trump sembra rispondere a persone che in qualche modo riguardano la figura che percepisce.
E per tutti questi motivi, è facile immaginare come un veterano di guerra che sa comportarsi bene in TV e appare su Fox News difendendo Trump possa risultare affascinante per Trump,” ha dichiarato Nyhan.
Nyhan ha avvertito che mettere Hegseth a capo del Pentagono potrebbe essere “un passo verso un esercito più politicizzato,” date le opinioni che ha a lungo speso.
“Non ci preoccupiamo che l’esercito diventi una sorta di braccio partigiano di un lato del divario politico americano.
Ma queste scelte potrebbero portarci lungo quella strada.”
