Fonte dell’immagine：https://washingtonstatestandard.com/2024/11/09/as-2026-world-cup-planning-kicks-off-smooth-border-crossings-are-a-goal/
Legioni di tifosi di calcio si preparano a invadere il Pacifico Nord-Occidentale nell’estate del 2026 per la Coppa del Mondo FIFA maschile.
Sembra una scadenza lontana, ma non lo è se sei un pianificatore dei trasporti o dei viaggi.
Il Pacifico Nord-Occidentale ospiterà 13 partite della Coppa del Mondo, suddivise tra Seattle e Vancouver.
Il potenziale di enormi ingorghi al confine tra Stati Uniti e Canada, mentre i superfan si sposteranno tra le città ospitanti, è uno dei fattori che stanno spingendo diverse figure locali a lanciare segnali di allerta.
Gli organizzatori dell’evento hanno già passato il pallone alla legislatura di Washington e al Congresso con richieste di assistenza per milioni di dollari.
“Quanti siamo, 597 giorni prima?
Non che stiamo contando,” ha detto April Putney, la responsabile strategica del comitato organizzatore locale della Coppa del Mondo di Seattle 2026, senza esitazione durante un’intervista a fine ottobre.
Il comitato ospitante stima che fino a 750.000 visitatori arriveranno nell’area di Seattle per partecipare allo spettacolo durante le quattro settimane di partite in Cascadia.
Circa la metà del pubblico potrebbe essere costituita da fan provenienti dall’estero, secondo quanto emerso dalle passate edizioni della Coppa del Mondo.
Putney ha anche sottolineato che solo circa il 50% del previsto afflusso avrà acquistato i biglietti per le partite.
“Molte persone si presentano per essere parte dell’atmosfera” senza un biglietto, ha commentato Putney.
La Coppa del Mondo FIFA maschile è considerata l’evento sportivo più seguito al mondo.
Il torneo del 2026 sarà più grande che mai, essendo stato ampliato a 48 squadre nazionali che giocheranno in un totale di 16 città distribuite tra Stati Uniti, Canada e Messico.
Naturalmente, i funzionari eletti locali, i direttori turistici e i leader delle camere di commercio di Seattle e Bellingham vogliono che la nostra regione si presenti al meglio sotto i riflettori internazionali e attragga visitatori per future visite.
In termini di gestione dell’evento, il compito di Seattle e Vancouver è regolarmente paragonato all’organizzazione di sei Super Bowl o concerti di Taylor Swift uno dopo l’altro.
Le sei partite assegnate a Seattle si svolgeranno al Lumen Field (capacità 69.000) e le sette di Vancouver si terranno al BC Place stadium (capacità 55.000).
Sostituendo Taylor Swift con un test di stress
Il confronto con Taylor Swift risulta appropriato per Laurie Trautman, direttrice dell’Istituto di Ricerca sulla Politica di Confine presso l’Università della Washington occidentale.
Trautman ricorda distintamente l’effetto a catena ai valichi di frontiera di Whatcom County nel luglio 2023, quando la superstar pop Swift ha tenuto due concerti a Seattle.
Coincidentalmente nello stesso weekend, i Toronto Blue Jays erano in città per una serie con i Seattle Mariners, un’occasione sempre attesa dai numerosi tifosi di baseball della Columbia Britannica.
La folla di fan ha causato enormi ingorghi, con tempi di attesa superiori a tre ore ai valichi di confine da Vancouver verso il nord-ovest dello stato di Washington.
I social media si sono accesi con lamentele da parte di campeggiatori infelici preoccupati di arrivare in ritardo al momento clou della loro estate.
Quell’episodio ha contribuito a rendere l’istituto di Trautman uno dei primi a chiedere pubblicamente alle agenzie di confine e ai governi di pianificare meglio in vista della Coppa del Mondo 2026.
“Non vogliamo che questo accada durante la FIFA.
Non vogliamo che le persone si trovino bloccate al confine e tornino a casa pensando: ‘Phooey, non proverò mai più a superare quel confine’,” ha affermato Trautman.
Il Nord-ovest ha già esperienza con la questione del transito al confine risalente alle Olimpiadi invernali del 2010, quando Vancouver e Whistler furono gli ospiti.
Canada e Stati Uniti aprirono corsie di confine ausiliarie a Whatcom County e aumentarono il personale per gestire i visitatori che provenivano dal nord-ovest della Washington per le Olimpiadi.
Questi provvedimenti hanno evitato ingorghi eccessivi al confine.
Tuttavia, c’è una differenza importante tra allora e adesso.
La prossima Coppa del Mondo si svolgerà in estate, quando il traffico transfrontaliero è già elevato.
Un’analisi preliminare del Whatcom Council of Governments ha previsto che gli spettatori della Coppa del Mondo che viaggiano in auto potrebbero aumentare il traffico al confine in entrambe le direzioni di un angosciante 50%-100% in determinati giorni di partita.
Una serie di agenzie governative federali, statali e locali, associazioni commerciali, gruppi bi-nazionali e operatori di trasporto stanno ora collaborando in gruppi di lavoro per trovare soluzioni per muovere i tifosi di calcio all’interno e tra le città ospitanti della Cascadia nel giugno-luglio 2026.
Le opzioni sul tavolo variano da un aumento del servizio Amtrak transfrontaliero, un miglioramento dei servizi di autobus, lo screening anticipato dei viaggiatori al confine e vari strumenti tecnologici per l’informazione dei viaggiatori.
Alcuni richiedono notevoli tempi di attesa per l’implementazione.
Maggiore servizio Amtrak Cascades desiderato
Gli appassionati di treni nel Nord-ovest vogliono sfruttare la prossima Coppa del Mondo per raggiungere un obiettivo a lungo desiderato: aggiungere un terzo o anche un quarto viaggio di andata e ritorno giornaliero tra Seattle e Vancouver, con fermate intermedie a Bellingham e Mount Vernon.
Questo richiederà negoziazioni tra più parti, tra cui i proprietari delle rotaie BNSF e CN, VIA Rail del Canada, Amtrak e le agenzie di finanziamento dello stato di Washington e della British Columbia.
“Ci auguriamo che l’eredità di questi giochi sia il terzo e il quarto viaggio di ritorno per Vancouver,” ha dichiarato Bruce Agnew, direttore del programma presso il Pacific NorthWest Economic Region nonprofit.
Se l’aggiunta di viaggi di andata e ritorno al programma di Amtrak Cascades si rivelasse infeasibile, la divisione ferroviaria del Dipartimento di Trasporti dello Stato di Washington sta esaminando anche se potrebbe aggiungere vagoni ai treni esistenti sulla rotta per aumentare la capacità per la Coppa del Mondo.
Tuttavia, il responsabile del programma passeggeri del WSDOT, Kirk Fredrickson, ha dichiarato di essere riluttante a fare promesse per evitare possibili delusioni nel 2026.
“Amtrak ci ha detto che a causa della carenza di attrezzature a livello nazionale, probabilmente non sarà in grado di fornirci ulteriore attrezzatura per la Coppa del Mondo,” ha dichiarato Fredrickson in un’intervista.
La Pacific Central Station di Vancouver è prevista per un tanto necessario restyling nel 2025, che include un’agenzia doganale statunitense “preclearance”.
Quando questa caratteristica sarà operativa, i passeggeri completeranno le formalità di immigrazione prima di imbarcarsi.
Le linee ferroviarie dirette a sud non dovranno più fermarsi al confine di Blaine per ispezioni da parte degli agenti.
Il WSDOT sta anche esplorando opzioni con gli operatori di autobus charter per un servizio espresso ampliato tra la Pacific Central Station di Vancouver e il centro di Seattle durante la Coppa del Mondo.
Idealmente, questo potrebbe utilizzare anche la nuova struttura di preclearance per eliminare la necessità per tutti i passeggeri di scendere con i loro bagagli per l’ispezione al confine.
Un ostacolo con la soluzione degli autobus interurbani è che Fredrickson prevede “gare di offerta” per i bus disponibili.
Da un lato, le compagnie di crociera che partono da Seattle e Vancouver assorbono gran parte della capacità disponibile in estate per shuttleizzare i loro clienti.
Maggiore utilizzo di NEXUS e app per attraversamenti di frontiera più fluidi
Una proposta avanzata in un documento di politica dall’Istituto di Ricerca sulla Politica di Confine della WWU è di ampliare notevolmente l’uso di strumenti basati su app e carte per viaggiatori verificati per rendere più efficiente l’attraversamento del confine.
Trautman ha dichiarato di voler vedere il governo canadese ristrutturare e promuovere un’app per smartphone gratuita di nome ArriveCAN, che è stata utilizzata per la prima volta durante la pandemia.
L’app contiene un questionario sicuro tramite il quale un viaggiatore in entrata può fornire informazioni in anticipo che altrimenti l’ispettore di confine dovrebbe raccogliere presso il banco di ispezione.
In modo analogo, il U.S. Customs and Border Protection ha sviluppato app per lo screening preliminare presso aeroporti selezionati e lungo il confine meridionale.
Trautman ha affermato che la Coppa del Mondo 2026 sarebbe un’ottima occasione per testare l’uso di un’app mobile in un valico di frontiera settentrionale per far scorrere le auto a un ritmo più sostenuto in una corsia dedicata.
“Questo potrebbe essere enormemente utile in termini di miglioramento della sicurezza e dell’efficienza al confine,” ha dichiarato Trautman.
Un portavoce per il settore di Blaine della CBP ha affermato che l’agenzia si trova nelle fasi iniziali di pianificazione per la Coppa del Mondo e non ha potuto rilasciare commenti al momento riguardo a quali strategie o livelli di personale potrebbe perseguire per ridurre i punti critici al confine.
Il forum politico binazionale PNWER sta anche sostenendo un’altra iniziativa: la creazione di un portale web “Sapere prima di andare” o strumento digitale che possa convogliare suggerimenti di viaggio personalizzati e requisiti documentali in base alla nazionalità di un tifoso e ai luoghi di destinazione nella Cascadia.
Questo progetto è in attesa di un finanziatore per il lancio.
All’inizio di quest’anno, la legislatura dello stato di Washington ha messo da parte 1 milione di dollari per la pianificazione dei trasporti per la Coppa del Mondo del WSDOT e del comitato ospitante di Seattle.
Putney ha dichiarato che questo denaro potrebbe essere potenzialmente utilizzato per una campagna di sensibilizzazione su come muoversi durante l’evento, in particolare per incoraggiare l’uso di camminare, andare in bicicletta e utilizzare il trasporto pubblico.
Separatamente, a metà estate, il senatore Maria Cantwell (D-Washington) ha presentato un disegno di legge per autorizzare 50 milioni di dollari all’anno in fondi a sostegno delle città ospitanti di eventi come la Coppa del Mondo e le Olimpiadi negli Stati Uniti per far fronte alle domande sui trasporti.
Secondo un comunicato stampa, i finanziamenti federali potrebbero supportare la costruzione di strade, l’espansione delle linee ferroviarie leggere, l’acquisto di nuovi autobus, la creazione di piste ciclabili o il miglioramento degli aeroporti.
Tuttavia, il Senato non ha dato indicazioni che questa proposta vedrà azione prima che il fischio di quest’anno suoni.
La prospettiva di un superfan
Il coach di calcio giovanile Danny Navarro condivide consigli di viaggio per i tifosi della Coppa del Mondo con un grande seguito su TikTok e Instagram.
Navarro è lui stesso un superfan che ha pianificato un viaggio complesso per assistere alle partite in tutte e 16 le città ospitanti durante la Coppa del Mondo 2026.
“Sfortunatamente, i tifosi tendono a essere pianificatori dell’ultimo minuto per eventi di questo tipo,” ha dichiarato Navarro in un’intervista telefonica dalla sua casa a nord della Virginia.
Il viaggio pianificato di Navarro sfrutta le coppie di città ospitanti con partite programmate in giorni alternati.
Dunque, questo superfan e altri potrebbero volare a Vancouver per assistere alla partita lì il 18 giugno. Poi prevede di prendere un treno per vedere una partita a Seattle il 19 giugno prima di volare verso la Costa Est.
Navarro ha consigliato a tutti i fan che pianificano viaggi transfrontalieri durante la Coppa del Mondo di richiedere anticipatamente la carta per viaggiatori affidabili per evitare le code.
Potrebbe trattarsi di una carta NEXUS (confine tra Stati Uniti e Canada), di una carta Global Entry (arrivi in aeroporto internazionale) o di una carta SENTRI (confine meridionale).
Ognuna di queste carte costa 120 dollari e la membership dura cinque anni.
“Questa è un’investimento nel tuo tempo e così i fan dovrebbero vederla,” ha detto.
Una complicazione per i pianificatori è che i biglietti per le partite non saranno in vendita fino alla fine della prossima estate o all’autunno e le squadre non verranno sorteggiate in gruppi e assegnate alle città fino a dicembre 2025.
Alcuni posizionamenti ad alto interesse sono stati rilasciati in anticipo.
La FIFA ha annunciato che la squadra nazionale statunitense giocherà contro un avversario sconosciuto a Seattle il 19 giugno e che la squadra canadese giocherà a Vancouver per le partite di gruppo il 18 e il 24 giugno.
“Fai il tuo piano. Ma ci saranno sempre quelle curve,” ha detto Navarro riguardo al suo epico itinerario di bozze.
“È tutto in attesa di riuscire a ottenere i biglietti per quelle partite.”
