Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/news/philadelphia/philadelphia-community-youth-court-jury-judge-teens-20241118.html
Francine Hardaway, a sinistra, CEO e fondatrice della Philadelphia Community Youth Court, e Derrick Cheeks, a destra, responsabile amministrativo, hanno inaugurato la loro nuova sede e il sito del tribunale giovanile a Filadelfia, l’11 novembre 2024.
Questo tribunale di Philadelphia ha tutti i protagonisti familiari. Ci sono una persona accusata di un reato, qualcun altro che sostiene la causa del rispondente, una giuria composta da coetanei, un giudice, e persino un ufficiale giudiziario.
Tuttavia, durante un’udienza della Philadelphia Community Youth Court, tutti questi ruoli sono ricoperti da giovani.
La PCYC è un programma di giustizia riparativa e di diversione per i giovani, dove i rispondenti accusati di reati come il bullismo o il furto hanno i loro casi giudicati dai loro coetanei. L’obiettivo del tribunale è affrontare il danno con soluzioni come la scrittura di una lettera di scuse con piani per riparare il danno, la partecipazione a una terapia, o assistere a future udienze del tribunale giovanile.
“Il tribunale giovanile non è una carta per uscire facilmente dalla prigione. Deve essere fatto del lavoro. Ti stiamo tenendo responsabile per le tue azioni. Hai la responsabilità di riparare il danno che hai causato,” ha dichiarato Francine Hardaway, CEO e fondatrice della PCYC.
Il programma attualmente gestisce tribunali in sette luoghi della città, incluso il suo nuovo quartier generale a East Germantown, e prevede di aprirne almeno altri due. La PCYC riceve i suoi casi come riferimenti da partner nel Distretto Scolastico di Philadelphia, dal Dipartimento di Polizia di Philadelphia e dall’Ufficio del Procuratore Distrettuale, e da membri della comunità attraverso un sistema di gestione di Casebook PBC.
“Piuttosto che un bambino essere condannato e accusato e messo attraverso il sistema di giustizia dove è così dannoso mentalmente, preferirei che passasse attraverso il nostro sistema,” ha detto Rahmira Davis, 19 anni, ex membro della PCYC che continua ad aiutare con il lavoro amministrativo del programma da quando è andata al college.
“Dove è riparatore, dove vengono reintegrati, dove sono visti come esseri umani e non solo per ciò che hanno fatto,” ha aggiunto.
Hardaway ha fondato la PCYC nel 2012 presso l’Imhotep Institute Charter High School. Prima di allora, era certificata come magistrato di udienza preliminare, un ufficiale quasi giudiziario nel sistema giudiziario di Philadelphia, e un giorno andò a seguire casi di tribunale per sapere di più sui tribunali. Alcuni bambini della PCYC e membri della comunità la chiamano Judge Hardaway, anche se non è un giudice.
Nel corso di una giornata, la quantità di persone formalmente accusate di reati la allarmò.
“Ero molto, molto preoccupata per il numero di persone nere e marroni che si presentavano davanti al magistrato. … Non potevo fare a meno di pensare: Cosa è successo a loro? Chi li ha fatti del male? Come siamo arrivati qui?” ha detto Hardaway.
Un mentore la sfidò a fare qualcosa al riguardo. Hardaway iniziò a fare ricerche su come tenere i bambini lontani dal sistema di giustizia penale e scoprì le corti guidate dai giovani. Queste erano attive in diverse città, come New York, Washington e Baltimora; anche Philadelphia e Chester avevano operato tribunali giovanili in passato. Dopo aver visitato e studiato questi tribunali, Hardaway portò la sua versione a Philadelphia, dove immediatamente risonò con la popolazione.
“Abbiamo fatto un’udienza simulata, e ha avuto un grande successo,” ha detto. “Quando valorizzi la loro voce, è allora che si aprono.”
Oggi ci sono altri programmi di tribunale giovanile nella città, compresi alcuni nel distretto scolastico, ma Hardaway ha affermato che la PCYC è l’unica che collabora con il programma di diversione del dipartimento di polizia.
Attualmente, la PCYC gestisce poco più di 100 casi all’anno attraverso i suoi diversi tribunali, ma Hardaway ha affermato che spera che con il loro nuovo quartier generale, PCYC vedrà ora fino a 300 casi all’anno. Il tribunale non determina colpe o innocenze, perché prima di un caso essere accettato, i rispondenti devono firmare un accordo che dichiarano di essere disposti a riparare il danno che hanno causato. Diversamente, il loro caso passerà attraverso il sistema di giustizia tradizionale.
Hardaway ha detto che il tribunale mira ad essere sia “riparatore che trasformativo” nel modo in cui tratta i suoi giovani rispondenti. Ripristinare il danno attraverso le scuse o altre forme di responsabilità non va oltre se le condizioni che hanno portato a quel danno rimangono. La PCYC collabora con i suoi partner di riferimento e altri stakeholder della città per alleviare le cause alla radice. Hardaway ha fornito l’esempio di un rispondente che aveva rubato vestiti perché la sua famiglia stava soffrendo e ne aveva disperatamente bisogno per un colloquio di lavoro, così la PCYC lo ha aiutato a trovare un lavoro.
“Dobbiamo trasformare quella condizione,” ha affermato.
Ogni membro del tribunale giovanile ruota attraverso i diversi ruoli del tribunale: membri della giuria che interrogano e determinano il risultato riparativo per il rispondente, un giudice con una toga e un martelletto che guida le udienze, un ufficiale giudiziario che assiste il giudice e mantiene il tribunale in carreggiata, e un avvocato giovanile che supporta il rispondente. L’unica presenza adulta durante le udienze è rappresentata dal personale della PCYC e da un genitore / tutore del rispondente.
Anche dopo che i rispondenti affrontano efficacemente il danno causato, la PCYC rimane in contatto con loro fino alla fine del liceo affinché continuino a sentirsi valorizzati. L’organizzazione tiene anche occasionali eventi “pop-up positivi” destinati a mantenere coinvolti i former rispondenti e a connettersi con membri della comunità.
“Li vediamo per quello che sono.”
“C’è solo [un] modo per entrare in questa organizzazione. Non c’è modo per uscirne,” ha detto Derrick Cheeks, 24 anni, il responsabile amministrativo della PCYC. Cheeks ha iniziato a lavorare con il tribunale giovanile quando era uno studente delle scuole medie e ha continuato a essere coinvolto da allora.
“Voglio sapere quali sono i tuoi bisogni,” ha detto riguardo ai rispondenti. “Se non c’è relazione, non c’è niente.”
Davis, che ha iniziato con la PCYC durante il suo primo anno di liceo, ha detto che il suo ruolo preferito nel tribunale era quello dell’avvocato giovanile.
“Molte persone non hanno sempre quella casa o quella persona di riferimento con cui parlare o sentirsi ascoltati,” ha spiegato.
Jabril Williams, 20 anni, ex presidente della PCYC, continua a lavorare con l’organizzazione ora che è al college. Ha detto di aver apprezzato di più il suo ruolo di giudice, perché gli piaceva assicurarsi che tutti fossero coinvolti in modo che i rispondenti si sentissero ascoltati.
“Li vediamo non per ciò che hanno fatto o per il motivo per cui sono nel tribunale, ma li vediamo per quello che sono — una buona persona umana,” ha detto. “Qualcuno che può contribuire al mondo, ma che non sa necessariamente come.”
