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Solo due decenni fa, la Cina aveva poca capacità di produrre auto e possederne una era considerato un novità.
Oggi, la Cina produce ed esporta più auto di qualsiasi altro paese al mondo.
Il presidente eletto Donald J. Trump ha promesso di imporre nuove tariffe sulla Cina.
Molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, già applicano tariffe extra sui veicoli elettrici cinesi.
Ma con tutti i vantaggi che la Cina detiene nell’industria automobilistica, è improbabile che questa spinta possa ridurre la sua dominanza.
Il mercato interno cinese per le vendite di auto è il più grande al mondo, quasi quanto i mercati americano ed europeo messi insieme.
Con la crescita del mercato interno della Cina, è cresciuta anche la sua capacità produttiva, alimentata da massicci investimenti governativi e avanzamenti senza precedenti nell’automazione.
Tuttavia, negli ultimi anni, il ritmo delle vendite è rimasto indietro a causa della diminuzione della spesa dei consumatori nella recessione economica cinese.
Il risultato è che oggi la Cina ha la capacità di produrre quasi il doppio delle auto di cui i suoi consumatori hanno bisogno.
La capacità produttiva raggiunge i 40 milioni di auto.
La capacità di produzione delle auto è aumentata più rapidamente delle vendite.
Per far fronte all’eccesso, la Cina ha iniziato a guardare sempre di più all’estero per vendere le auto.
La Cina è leader nella transizione verso i veicoli elettrici e ne esporta più di qualsiasi altro paese.
Marchi cinesi come BYD stanno diventando noti a livello mondiale per offrire auto elettriche avanzate a prezzi molto competitivi.
E poiché i conducenti cinesi si sono rapidamente orientati verso i veicoli elettrici, la domanda di auto a benzina in Cina è crollata, e molte di esse sono state esportate invece.
Tuttavia, i partner commerciali della Cina affermano che le esportazioni di auto, sia elettriche sia a benzina, mettono in pericolo milioni di posti di lavoro e minacciano grandi aziende.
All’inizio di quest’anno, gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno imposto nuove tariffe significative sulle auto elettriche provenienti dalla Cina.
I governi sono preoccupati perché l’industria automobilistica gioca un ruolo importante nella sicurezza nazionale, producendo carri armati, veicoli corazzati, camion da trasporto e altri veicoli.
Inoltre, la Cina ha utilizzato tariffe elevate e altre tasse come barriera alle importazioni di auto, in modo che praticamente tutte le auto vendute in Cina siano prodotte in Cina.
Ecco come la Cina ha preso il comando nel mercato automobilistico globale.
Decenni di investimenti nei veicoli elettrici stanno dando i loro frutti.
Lo scorso anno, la Cina ha venduto 1,7 milioni di auto elettriche all’estero, quasi il 50% in più rispetto al secondo esportatore più grande, la Germania.
Dal 2020, le spedizioni di auto elettriche sono schizzate in alto.
La principale destinazione è l’Europa, dove i consumatori preferiscono modelli piccoli e compatti come quelli venduti in Cina.
L’Asia sudorientale è un altro grande mercato, dove i compratori preferiscono sempre di più le auto cinesi per i loro prezzi più competitivi.
La Cina esporta anche un numero piccolo ma in rapida crescita di auto ibride ricaricabili.
Le ibride sono particolarmente popolari tra i compratori che possono non avere accesso a reti di ricarica estese, ma vogliono comunque avere auto elettriche per i brevi spostamenti.
La Cina ha investito enormemente per oltre 15 anni nello sviluppo di auto elettriche, per limitare la sua dipendenza dal petrolio importato.
Wen Jiabao, primo ministro cinese dal 2003 al 2013, ha fatto delle auto elettriche una delle sue massime priorità.
Nel 2007, si è rivolto al di fuori del Partito Comunista per mettere Wan Gang, un ingegnere di Audi di Shanghai, come ministro della scienza e della tecnologia del paese.
Il signor Wen gli ha dato sostanzialmente un assegno in bianco per rendere la Cina il leader mondiale nelle auto elettriche.
Ora, metà dei compratori di auto cinesi sceglie auto elettriche a batteria o ibride ricaricabili.
Fino a poco tempo fa, i compratori di auto elettriche ricevevano anche ingenti sussidi da parte del governo.
I produttori di auto hanno ricevuto prestiti a basso interesse da banche controllate dallo stato per costruire dozzine di fabbriche, oltre a sgravi fiscali governativi e terreni e costi energetici a basso costo.
Secondo una stima, l’assistenza di Pechino ai settori delle auto elettriche e delle batterie della Cina è stata valutata a più di 230 miliardi di dollari dal 2009; è uno dei motivi per cui l’Unione Europea ha imposto tariffe anti-sussidio.
Si prevede che la Cina continuerà i suoi ingenti investimenti e manterrà la sua leadership nei veicoli elettrici.
Scaricare auto a benzina in eccesso a forti sconti.
A causa del passaggio alle auto elettriche in Cina, i costruttori di auto sono stati costretti a tagliare i prezzi delle auto a benzina indesiderate e a scaricarle all’estero.
Lo scorso anno, la maggior parte delle auto vendute dalla Cina all’estero erano auto a motore a combustione tradizionale.
La Russia è stata la principale destinazione lo scorso anno; le vendite sono aumentate dopo l’invasione dell’Ucraina, in parte a causa della partenza dei marchi occidentali dal mercato russo.
Le auto a benzina cinesi erano anche preferite dai paesi a medio e basso reddito in America latina e in Medio Oriente per il loro rapporto costo-efficacia.
La Cina ha più di 100 fabbriche con una capacità combinata di costruire quasi 40 milioni di auto a motore a combustione all’anno.
Questo è più del doppio di quante auto le persone in Cina vogliono acquistare, e le vendite di queste auto stanno calando rapidamente poiché i veicoli elettrici diventano più popolari.
Di conseguenza, alcune fabbriche di assemblaggio sono state chiuse o abbandonate.
Ma i costruttori di auto, riluttanti a chiudere gli impianti, stanno vendendo molte auto a benzina all’estero a forti sconti.
Le tariffe saranno in grado di rallentare la Cina?
L’inondazione di auto cinesi nel mercato globale ha sollevato allerta in tutto il mondo.
Oltre all’Unione Europea, anche i governi di altri paesi hanno imposto tariffe aggiuntive sulle auto elettriche provenienti dalla Cina, oltre alle tasse di base già applicate a tutti i veicoli importati.
Le tariffe aggiuntive sulle auto elettriche cinesi nei principali mercati mondiali includono: 100% negli Stati Uniti, 100% in Canada, 70 o 100% in India a seconda del valore, 40% in Turchia, e tra il 7,8 e 35,3% nell’Unione Europea a seconda del produttore.
Il Brasile applica tariffe tra il 18 e il 20% a seconda del tipo, mentre negli Stati Uniti la tariffa è del 100% e in Canada del 100%.
Le tariffe dei vari paesi assumono forme diverse.
Il governo degli Stati Uniti ha imposto una tassa fissa.
L’Unione Europea ha calcolato una tariffa per ogni costruttore, basata sui sussidi stimati che l’azienda ha ricevuto da agenzie governative cinesi e banche statali.
Anche India e Brasile mirano a proteggere le loro industrie nazionali.
Ma le tariffe potrebbero non compensare completamente il vantaggio competitivo dei costruttori cinesi.
Le aziende cinesi offrono auto con una qualità simile rispetto ai loro concorrenti globali a costi più bassi.
Gli analisti della banca UBS stimano che le auto prodotte da BYD costano il 30% in meno da assemblare rispetto a auto simili prodotte da aziende occidentali.
Alcuni dei maggiori risparmi per le aziende cinesi si trovano nelle batterie
La Cina controlla praticamente l’intera catena di approvvigionamento per la produzione di batterie per auto elettriche.
I costi di produzione sono molto più bassi in Cina.
Con i vantaggi che la Cina detiene nell’industria automobilistica, anche la crescente opposizione globale è improbabile che possa fermare il paese dal dominare il settore per molti anni a venire.
