Fonte dell’immagine：https://knpr.org/show/knprs-state-of-nevada/2024-11-29/in-nevada-and-elsewhere-birders-will-flock-this-winter-to-count-birds-heres-why
Per più tempo di quanto Las Vegas sia stata una città, le persone hanno percorso questo paese ogni inverno per fare una cosa: contare gli uccelli.
Si chiama Conte degli Uccelli di Natale e quest’anno si celebra il 125° anniversario.
L’evento è aperto a birdwatcher di tutti i livelli in diverse località del Nevada dal 14 dicembre al 5 gennaio.
L’evento, fondato il giorno di Natale del 1900, è un programma di lunga data della National Audubon Society, dove migliaia di volontari in 20 paesi contano gli uccelli in un’area designata per valutare le loro popolazioni.
Uno delle persone coinvolte è Alex Harper.
È un biologo aviaristico con la Red Rock Audubon Society.
Abbiamo parlato con lui del conteggio, del perché avviene e del significato per gli uccelli del sud del Nevada.
Harper spiega che tornare indietro alla fine del 1800 è importante: a quel tempo non c’erano leggi ambientali, né regolazioni riguardo alla qualità dell’acqua o dell’aria, e nessuna protezione per la fauna selvatica negli Stati Uniti.
Attorno ai primi anni del 1900, persone come John Muir parlavano con Teddy Roosevelt, che avrebbe poi stabilito il National Wildlife Refuge System attraverso l’Antiquities Act, iniziando a conservare grandi aree di terra.
Questo è il periodo in cui alcuni cittadini iniziarono a rendersi conto dei problemi locali con la scomparsa degli animali e l’alterazione o distruzione degli habitat.
Fu in questo contesto che un gentiluomo decise che era giunto il momento di monitorare le popolazioni di uccelli e, nel 1900, ci furono circa 27 partecipanti in tutto il paese.
Raccolsero insieme i dati in un giorno intorno a Natale e l’iniziativa si diffuse.
Oggi, quanti partecipano a questo conteggio?
Harper sostiene che attualmente ci sono circa 80.000 partecipanti; una parte di essi include persone che guardano gli uccelli dai propri giardini o mangiatoie.
Tuttavia, la maggior parte consiste in persone che effettivamente escono sul campo.
Nonostante sia prevalentemente un’attività negli Stati Uniti, ha preso piede anche in altri paesi.
Ma perché è così importante questo conteggio degli uccelli, in particolare per un biologo aviaristico come Harper?
Harper dichiara che si tratta di un’indagine su larga scala che copre un’area spaziale molto vasta.
Parliamo di tutto il continente e, considerato il lungo periodo di tempo durante il quale avviene il conteggio, sono in grado di emergere tendenze significative attraverso quel numero elevato di dati raccolti.
Inoltre, è un ottimo modo per coinvolgere le persone che potrebbero non considerarsi scienziati.
Possono partecipare seguendo un protocollo semplice e di solito, ogni gruppo di survey è guidato da esperti che possono identificare gli uccelli per vista o suono.
Harper, che lavora per la Red Rock Audubon Society, menziona alcune delle tendenze positive e negative che sono state osservate in Nevada.
In Nevada ci sono un paio di conteggi che vengono svolti.
Il conteggio di Corn Creek è quello che va avanti da più tempo, circa 60 anni.
Alcuni cambiamenti in Nevada si possono attribuire all’aumento delle temperature e ovviamente anche alla aridità.
Ci sono aumenti della temperatura e una carenza di ambiente adatto a contenere l’acqua, sia come vapore che come acqua superficiale.
Questi fattori hanno un impatto su dove si trovano gli uccelli e sugli habitat di cui dipendono.
Le nostre osservazioni mostrano che molte popolazioni di uccelli stanno diminuendo in Nord America, e questo è visibile anche in Nevada.
Nonostante non riguardi tutti gli uccelli.
Gli uccelli acquatici, come le anatre, hanno effettivamente visto un incremento delle loro popolazioni grazie a buone azioni di conservazione, e i cacciatori contribuiscono molto a questo attraverso programmi come il Duck Stamp.
Tuttavia, molte specie di passeriformi stanno scomparendo in Nord America, incluso il Nevada.
Una tendenza interessante è rappresentata dal fatto che gli uccelli stanno iniziando a spostarsi verso nord.
Non si spostano tanto più a sud, e alcune specie rimangono addirittura più a lungo nei luoghi in cui presupponevamo che non potessero vivere.
Con inverni più miti, stiamo osservando che alcuni uccelli non devono più migrare come fanno normalmente.
Possono fisicamente affrontare gli inverni in loco, a differenza di quelli che avevamo 50, 60 anni fa o ancor più indietro nel tempo.
Harper viene poi interrogato sulla possibilità che gli uccelli si spostino più a nord d’estate a causa del calore crescente nel sud.
Harper risponde che è un’ottima domanda; però i conteggi degli uccelli di Natale non catturano esattamente questo tipo di tendenze.
Ci sono però cambiamenti negli habitat in corso, e gli uccelli sono un po’ più esigenti riguardo al luogo in cui si riproducono rispetto a dove trascorrono l’inverno.
In estate cercano habitat più specifici, e quando le comunità vegetali scompaiono o si spostano, gli uccelli seguono.
Harper porta un esempio dall’Alaska, dove gli uccelli stanno cominciando a spostarsi in aree che prima non occupavano, provenienti dalla British Columbia.
Ciò accade, ma non con la stessa rapidità degli spostamenti invernali.
Penetrando più nel tema del cambiamento climatico, Harper menziona che negli ultimi 50 anni c’è stata una diminuzione di 3 miliardi di uccelli in Nord America a causa della perdita di habitat e del cambiamento climatico.
Cosa possiamo fare per rallentare questa caduta, se c’è qualcosa che possiamo fare?
Harper argomenta che a livello locale, ci troviamo in una situazione in cui il cambiamento climatico minaccia molte nostre specie occidentali, diminuendo la capacità dell’ambiente desertico occidentale di sostenere gli uccelli.
Questo pone sfide all’esistenza di alcune specie deserte a causa dell’aumento delle temperature.
In alcune foreste occidentali, come la California, ci sono incendi e gli uccelli che si riproducono in habitat montani di pini e abeti non hanno alternative.
Inoltre, c’è una previsione secondo cui 12 milioni di acri saranno disponibili per la costruzione di impianti solari su larga scala, il che porterà a una massiccia alterazione dell’habitat.
La costruzione di linee di trasmissione insieme ai pannelli solari apporta una notevole mortalità per gli uccelli.
Tuttavia, Harper nota che la rapida espansione di posti come Las Vegas non ha un impatto su larga scala rispetto a fattori come il cambiamento climatico e altri problemi particolari.
Molte persone, che iniziano ad osservare gli uccelli per divertimento, si trasformano in veri e propri appassionati.
Che cosa c’è, secondo Harper, in questo interesse per gli uccelli e la fotografia?
Harper spiega che le persone desiderano naturalmente stare all’aperto, e una volta fuori, non sempre sanno cosa fare.
Avere un obiettivo, come osservare gli uccelli, permette di scoprire un interesse che continua a espandersi.
Harper racconta la sua esperienza personale: è cominciato a praticare il birdwatching da giovanissimo.
In effetti, è partito sin da quando aveva circa un anno grazie a suo nonno che era un osservatore di uccelli e che ha acquistato terreni per l’habitat degli uccelli.
Libri di campo e binocoli gli sono stati tramandati, e crescere a Miami Beach con pellicani, aironi, spatole e fregate ha reso la scoperta della natura avvincente per lui.
A partire dall’ottava classe, si è unito alla Tropical Audubon Society e ha iniziato a partecipare a gite organizzate con adulti più esperti.
Ha cominciato a viaggiare in diverse aree per scoprire uccelli e habitat specifici, paragonabili a vere e proprie avventure.
Alex Harper dalla Red Rock Audubon Society esprime gratitudine per l’ospitalità ricevuta e invita tutti a unirsi al conteggio degli uccelli quest’anno.
Il Conte degli Uccelli di Natale inizia il 14 dicembre e dura fino alla prima settimana di gennaio.
Per ulteriori informazioni su come partecipare al conteggio, visitate il nostro sito.
