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Prima del 2020, ha dichiarato di essere in trattativa per rimanere ad Atlanta, anche se le sue preferenze di posizione avrebbero potuto limitare la sua carriera. “Non avrei avuto le stesse opportunità se non fosse successo il pandemic”, ha detto.
Atlanta è la casa di numerosi marchi di bellezza di proprietà nera che si specializzano in prodotti per la cura dei capelli, della pelle e del trucco.
Queste aziende variano da marchi diretti al consumatore come Glosshood, The Doux, che è venduto da Target e Walmart, e Range Beauty, che sarà lanciato su Sephora alla fine del mese.
Tuttavia, queste marche variano per i ruoli che devono coprire per prosperare e Torvikey ha affermato che molte aziende tendono ancora a assumere per determinate posizioni, compresa la sviluppo e formulazione dei prodotti, al di fuori dello stato.
Mentre i fondatori di bellezza nera affermano di beneficiare della reputazione di Atlanta come una città favorevole ai fondatori, molti stanno ancora lottando contro le sfide sistemiche affrontate dagli imprenditori neri e desiderano un ecosistema locale che possa consentire loro di raggiungere una stabilità duratura oltre la fase di startup.
Alicia Scott si è trasferita da New York ad Atlanta dopo che una lista online ha classificato Atlanta come il posto numero uno per le donne nere per avviare con successo un’impresa.
Ha fondato Range Beauty, un marchio di trucco vegetale per “pelle ricca di melanina, soggetta a acne ed eczema” nel 2018.
I suoi prodotti sono stati venduti online da Target a partire dal 2020, un anno in cui l’azienda ha generato circa 330.000 dollari di fatturato.
Scott ha dichiarato che dopo circa 13 mesi di lavoro con Target, è tornata a vendere i suoi prodotti direttamente ai consumatori, dopo aver riflettuto sul fatto che i suoi prezzi erano quasi il doppio rispetto ad altri marchi di bellezza di proprietà nera venduti dal rivenditore.
Nel 2022, Range Beauty è apparsa su Shark Tank ed è diventata il primo marchio di trucco di proprietà di una donna nera a ottenere un accordo.
Nel 2023, Scott ha partecipato al Programma Accelerate di Sephora per fondatori di bellezza.
Nonostante ciò, è stato l’anno più difficile per la sua attività.
“L’anno scorso è stato il primo anno in cui ho pensato, oh, questo è il vero lato del business di cui parlano le persone, in cui sei letteralmente in grado di dire che non posso pagarmi, non posso pagare il mio team, potrei dover chiudere i battenti… E ora? La mia catena di approvvigionamento è rovinata. Non possiamo ottenere inventario”, ha detto, notando che il marchio è rimasto esaurito per la maggior parte di quest’anno.
Nonostante le sue sfide, Scott attribuisce gran parte della sua momentum e successo alla vita ad Atlanta.
Come ex cliente del magazzino/spazio di lavoro Saltbox, ha dichiarato che ci sono molti spazi nella città dove i fondatori si riuniscono e possono scambiare consigli su come fare affari.
Quest’anno la sua relazione con Sephora si espanderà oltre il programma di accelerazione e Range sarà lanciato sul sito web del rivenditore il 30 dicembre.
Sia a livello nazionale che locale, molte altre marche di bellezza fondate da neri non hanno avuto la stessa fortuna.
Le startup di proprietà nera in generale hanno visto un aumento significativo nel finanziamento di venture capital negli ultimi anni.
Nel 2021, dopo che molte aziende hanno promesso di investire in attività nere a seguito dell’uccisione della polizia di George Floyd, le startup di proprietà nera in tutto il paese hanno ricevuto quasi 5 miliardi di dollari in finanziamenti VC, secondo l’azienda di dati Crunchbase.
Il finanziamento è sceso a 2,4 miliardi di dollari nel 2022, poi a 705 milioni di dollari nel 2023.
Il calo del 71% dello scorso anno ha segnato la prima volta dal 2016 che il finanziamento per startup di proprietà nera era inferiore a un miliardo di dollari.
Ad Atlanta, il calo del 2023 è stato persino peggiore, con un finanziamento diminuito del 79%.
La mancanza di finanziamenti è uno dei motivi per cui le marche di bellezza di proprietà nera affermano di aver lottato per espandere le loro attività, anche quando sono riuscite a inserire i loro prodotti sugli scaffali dei grandi rivenditori.
Sienna Brown, fondatrice di Glosshood, ha fatto parte dell’acceleratore Sephora nel 2023 insieme a Scott.
I prodotti labiali di Glosshood erano precedentemente venduti presso JC Penny, come parte di una partnership che il marchio aveva con il rivenditore di bellezza digitale Thirteen Lune.
Oggi, il marchio vende direttamente ai consumatori e Brown ha dichiarato di essere concentrato sulla crescita a un ritmo gestibile dopo aver visto molte marche di proprietà nera chiudere di recente.
“Eventi impensabili sono accaduti, quindi [sto] cercando di prevenire ciò per certo”, ha detto.
La cosmetista autorizzata Maya Smith ha lanciato The Doux nel 2012, in base alle esigenze dei clienti del suo salone.
I nomi dei suoi prodotti rendono omaggio all’amore di Smith e di suo marito per l’hip-hop.
Smith crede che il grande successo al dettaglio del suo marchio sia dovuto all’età del suo marchio e a quando è entrata nel mercato.
Tuttavia, riconosce che altre marche di bellezza di proprietà nera non hanno avuto la stessa esperienza.
“Ci sono molte cose logistiche che diventano barriere per noi, e mi piacerebbe vedere maggiori supporto sul lato finanziario, sul lato dell’infrastruttura, invece di marketing il nostro genio.
Dobbiamo davvero iniziare a pensare a cosa chiediamo quando ci avviciniamo da aziende e entità che vogliono mettere in evidenza il marchio”, ha detto.
Oltre a far crescere la scena imprenditoriale di Atlanta all’interno dell’industria della bellezza, il Spelman College sta lavorando per creare un pipeline per studenti interessati a diversificare il settore della cura della pelle, del trucco e della cura dei capelli attraverso la chimica cosmetica.
All’inizio di quest’anno, l’HBCU ha ampliato il suo programma STEM per includere una concentrazione cosmetica per i laureati in chimica, nonché un minor in scienza cosmetica.
Il programma è iniziato come un certificato nel gennaio 2023, ma il college ha riferito che le domande sono cresciute da 150 a 750 in quattro trimestri.
Durante l’estate, il college ha ospitato studenti di 15 college per un evento di una settimana chiamato Black Beauty STEMinist Lab Intensive and Symposia, in collaborazione con il braccio benefico Estée Lauder.
Leyte Winfield, direttore del programma di scienza cosmetica di Spelman, ha dichiarato che gli studenti hanno partecipato a conferenze al mattino e poi hanno partecipato a lavori di laboratorio.
“Si sono approfonditi su come formulare prodotti su una serie di piattaforme diverse”, ha detto.
“Hanno formulato per la pelle [e] hanno formulato per i capelli. Abbiamo formulato per le fragranze, abbiamo fatto alcune formulazioni di colore, ma abbiamo anche parlato dell’importanza chimica di tutti gli ingredienti.
Abbiamo parlato di grassi contro oli, contro cere, e hanno imparato un po’ di terminologia e comprensione del perché abbiamo bisogno di tensioattivi come detergenti.”
Alicia Scott ha detto che lavorare con chimici neri è stato fondamentale per Range.
“C’è solo l’intenzione dietro il lavoro.
Essere in grado di dire: ‘Ok, questo è come l’iperpigmentazione si presenta sulla nostra pelle. Quali ingredienti consiglieresti per aiutare a combatterlo?’
Non voglio fare ciò che è di tendenza.
Non voglio fare ciò che fanno tutti gli altri.
Voglio fare qualcosa che sia realmente pratico e funzioni su toni ricchi di melanina, e poterlo fare e non avere retrocessi.
Torvikey ha affermato che Spelman “ha il potenziale per diventare quella gravità” dell’ecosistema della bellezza in via di sviluppo di Atlanta producendo nuovi talenti e diventando un think tank per conversazioni importanti sul settore.
Brown ha detto che attualmente sta ancora tenendo molte riunioni e partecipando a eventi a Los Angeles e New York, ma è ottimista riguardo a Glosshood e al futuro della scena della bellezza di Atlanta.
“Negli ultimi forse un anno o un anno e mezzo, posso dire di aver visto eventi davvero incredibili svolgersi qui ad Atlanta.
E penso che un’altra cosa che parla di questo è il fatto che ci c’era appena SEPHORiA qualche mese fa.
Quindi penso che le cose stiano cambiando, tuttavia non è ancora completamente sviluppato.
Ma penso che ci sia molto spazio per lo sviluppo che può avvenire.”
Smith ha detto che la scena in crescita dovrebbe essere robusta per soddisfare le diverse esigenze dei marchi di bellezza.
Anche solo nello spazio della cura dei capelli, ad esempio, non tutti i proprietari desiderano necessariamente gli stessi clienti o cercano partnership con grandi rivenditori.
“Siamo qui, ma anche solo perché siamo tutti nello spazio della bellezza non significa necessariamente che abbiamo le stesse esigenze”, ha detto.
