Fonte dell’immagine：https://www.theurbanist.org/2024/12/06/levy-to-move-seattle-era-draws-to-close/
L’era degli investimenti trasformativi nella mobilità è finita e ha inizio l’epoca dei miglioramenti locali.
Con la fine del 2024, la tassa attuale per i trasporti di Seattle è destinata a scadere, concludendo nove anni di investimenti che hanno lasciato il segno sulle strade, i marciapiedi e i ponti della città.
La tassa per il movimento Seattle, approvata dagli elettori nel novembre del 2015, ha sostenuto la spesa per i trasporti attraverso tre diverse amministrazioni comunali.
Era stata concepita sotto la guida del sindaco Ed Murray come un insieme trasformativo di investimenti destinati a cambiare permanentemente il modo in cui la città si muove.
Il mese scorso, però, gli elettori hanno approvato con decisione una tassa di rinnovo, semplicemente chiamata Seattle Transportation Levy e presente sulle schede come Proposizione 1, che aumenterà la spesa in diversi settori.
L’era di Move Seattle sta per ritirarsi nel passato.
Il nuovo tributo, circa il 30% più grande di Move Seattle dopo aver tenuto conto dell’inflazione, è destinato a incrementare la spesa per la costruzione di marciapiedi, la rifacimento delle strade e la manutenzione dei ponti.
Con oltre il 66% degli elettori che hanno approvato il rinnovo, i residenti di Seattle sembrano in gran parte soddisfatti di Move Seattle e desiderano ulteriori investimenti simili a quelli che ha permesso.
Tuttavia, sotto alcuni aspetti, la nuova tassa per i trasporti di Seattle rappresenta un passo indietro, dando priorità ai “fondamentali” del sistema di trasporti della città piuttosto che a investimenti che preparerebbero Seattle a ridurre le emissioni, a creare comunità più vivaci e ad affrontare la crescita della popolazione attesa.
Questa settimana, il comitato di supervisione del tributo Move Seattle si è riunito per l’ultima volta, dopo circa 100 incontri trascorsi a esaminare gli aggiornamenti dei progetti e ad analizzare la spesa del tributo.
Per nove anni, le promesse agli elettori sono state il faro del comitato.
L’anno prossimo, sarà creato un nuovo ente di supervisione per la tassa di rinnovo, con nuovi membri selezionati dal sindaco Harrell e dal Consiglio Comunale.
Quel comitato avrà il compito di mantenere un nuovo insieme di impegni sulla giusta strada, ma esattamente come rimane da vedere.
“Consideriamo tutti quel [voto] come un mandato per continuare a fare questo lavoro e continuare a trasformare la nostra rete stradale,” ha dichiarato il direttore del Dipartimento dei Trasporti di Seattle (SDOT) Greg Spotts al comitato.
“Poiché c’era una partecipazione elettorale dell’83%, abbiamo ottenuto più di 260.000 voti.
Riteniamo che la Proposizione 1 abbia ricevuto più voti di qualsiasi candidato o proposta mai nella Città di Seattle.”
Il direttore del SDOT, Greg Spotts, è stato incaricato di completare l’era di Move Seattle, utilizzando un’infrastruttura di consegna dei progetti che semplicemente non esisteva quando il tributo è stato approvato nel 2015.
Il tributo Move Seattle da 930 milioni di dollari, sfruttato con altri finanziamenti cittadini e sovvenzioni esterne, ha portato a oltre 250 isolati di nuovi marciapiedi e percorsi, oltre a 3.400 alberi di strada aggiunti e rifacimenti lungo un tratto di strada che si estenderebbe da Seattle a Spokane.
L’SDOT ha aggiunto 68 miglia di nuove strutture ciclabili alla rete ciclabile negli ultimi nove anni, con decine di progetti attualmente in costruzione.
Il tributo Move Seattle ha anche permesso la costruzione di tre nuovi ponti: la ricostruzione del ponte di Fairview Avenue N vicino a South Lake Union, l’ultimo ponte in legno su una strada arteriale della città, il sovrappasso ferroviario S Lander Street a SoDo e il ponte pedonale John Lewis Memorial a Northgate.
Ha fornito anche un contributo locale per tre nuovi progetti di aggiornamento del trasporto RapidRide, due dei quali sono già aperti e servono i passeggeri: la linea RapidRide H, G e J.
Grandi progetti come il sovrappasso S Lander Street sono stati pilastri dell’era di Move Seattle, ma la nuova tassa per i trasporti di Seattle include pochi progetti di capitale di grandi dimensioni come quelli.
Negli ultimi anni, in particolare, l’SDOT ha incrementato il lavoro per completare gli impegni finali del tributo, capitalizzando su un sistema di consegna dei progetti che davvero non esisteva all’inizio dell’era di Move Seattle.
Finora nel 2024, la città ha assegnato circa 30 diversi contratti di costruzione – più del doppio della sua normale media di circa 12 all’anno.
Tuttavia, per tutti i suoi successi, Move Seattle sarà anche ricordato come un tributo che ha mancato in molte aree, il che ha probabilmente spianato la strada a un rinnovo molto meno ambizioso nella sua portata.
Move Seattle ha promesso sette linee RapidRide in totale, non tre, contando su finanziamenti federali previsti che non si sono mai materializzati.
Ha promesso ai residenti di West Seattle un Fauntleroy Boulevard trasformato come ingresso all’intera penisola, con corsie ciclabili protette e una median tra alberi – un progetto che è stato messo in attesa dalla sindaco Jenny Durkan nel 2018 mentre Sound Transit iniziava a prendere in considerazione Fauntleroy come un potenziale corridoio della luce ferroviaria.
Alla fine, Sound Transit ha scelto un’opzione tunnel come alternativa preferita per il West Seattle Link, riducendo notevolmente eventuali conflitti con Fauntleroy Way.
La RapidRide H, lanciata nel 2023, è stata la prima linea di trasporto finanziata da Move Seattle a iniziare il servizio.
Tuttavia, Move Seattle sarà ricordato tanto per i quattro progetti di trasporto che sono stati rinviati o cancellati quanto per quelli che sono realmente giunti al taglio del nastro.
Move Seattle ha promesso un totale di 110 miglia di strutture ciclabili: un numero che si è rivelato inattuabile con i finanziamenti forniti dal tributo e gli ostacoli politici lungo il cammino.
Senza uno sforzo molto intenzionale nel 2019 per allocare parte delle entrate di un surplus di proprietà cittadina a South Lake Union, promosso dal membro del Consiglio Mike O’Brien, il tributo Move Seattle sarebbe stato destinato a lasciare Seattle Sud senza alcun nuovo collegamento ciclabile al resto della città, nonostante milioni di spesa.
Con quell’assegnazione di fondi iniziali e una chiara risoluzione del Consiglio Comunale che forniva indicazioni su un percorso da seguire, uno dei progetti è ora aperto lungo MLK Jr Way S, e altri tre progetti sono attualmente in costruzione.
La nuova tassa per i trasporti di Seattle è molto meno ambiziosa nella sua visione per l’espansione della rete ciclabile, concentrandosi invece su un piccolo numero di collegamenti fondamentali e sull’aggiornamento e la manutenzione delle infrastrutture ciclabili costruite durante Move Seattle.
Per quanto riguarda gli investimenti nel trasporto, si basa sugli allori di Move Seattle – con appena una nuova RapidRide pianificata oltre alla linea J finanziata da Move Seattle, destinata a essere aperta nel 2027.
La nuova tassa per i trasporti promette 160 progetti per autobus, con pochi requisiti su cosa possano includere quegli miglioramenti: gli aggiornamenti delle fermate degli autobus, le corsie per autobus o i miglioramenti pedonali nelle vicinanze sono tutti qualificati.
Con i megaprogetti di Seattle, come il rinnovamento del lungomare, in fase di conclusione e con il termine della sostituzione del ponte 520 ormai in vista, l’era delle investimenti trasformativi è finita e ha inizio quella dei miglioramenti locali.
Con gli obiettivi ambiziosi e relativamente ristretti di Move Seattle ora alle spalle, i leader di Seattle hanno ora maggiore flessibilità su come guidare la spesa per i trasporti.
Ciò potrebbe portare con sé aspetti positivi e negativi, ma ci sono segnali precoci che la città sta entrando in un periodo di intensa microgestione.
Nell’ultima riunione, il comitato di supervisione di Move Seattle ha approvato una lettera che lancia l’allerta riguardo a un provvedimento, approvato dal Consiglio Comunale durante le deliberazioni sul bilancio di novembre, che blocca circa la metà delle nuove entrate del tributo nel 2025 fino a quando il Consiglio non approva un dettagliato piano di spesa che delinei come l’SDOT utilizzerà i fondi.
“[T] il LOC vede il potenziale affinché questo provvedimento venga utilizzato in mala fede poiché la sua formulazione consente ai membri del Consiglio di tenere in ostaggio i fondi del tributo fino a quando non vengono spesi per progetti specifici che i membri del Consiglio potrebbero vedere come una priorità,” afferma la lettera.
“L’SDOT ha sviluppato il [Piano di Trasporto di Seattle] che viene utilizzato per guidare il suo lavoro, inclusi i piani di spesa annuali, con un ampio coinvolgimento della comunità, portando a forti filtri di sicurezza, equità e mobilità che guidano come l’SDOT fa il lavoro di sviluppo dei progetti.
È importante per la trasparenza comunitaria, la responsabilità e la responsabilità fiscale che rispettiamo i processi che sono stati implementati per sviluppare questi piani comunitari.”
Il Consiglio Comunale di Seattle ha approvato all’unanimità il Piano di Trasporto di Seattle all’inizio di quest’anno, ma senza molto tempo per elaborare ciò che il piano rappresenta davvero, e con poche sostanziali modifiche.
Il Piano di Trasporto di Seattle include molti progetti trasformativi, ma sia l’Amministrazione Harrell che il Consiglio Comunale non hanno dimostrato molto interesse a perseguirli realmente.
Il sistema di tram di Seattle, in sospeso, è emblematico, ma lontano dall’essere l’unico esempio.
Ci sono anche segnali che la spesa per i trasporti è destinata a diventare sempre più frammentata.
Come parte del bilancio 2025-2026, il Consiglio Comunale ha approvato un nuovo programma che destina 1 milione di dollari per ciascuno dei sette membri del consiglio distrettuale da utilizzare all’interno dei loro distretti, senza apparentemente requisiti di giustificazione per quegli investimenti con dati o risultati desiderati.
Finora, una maggioranza del consiglio ha dimostrato estrema deferenza alle priorità degli altri membri del consiglio distrettuale.
L’assegnazione di 2 milioni di dollari da parte del presidente del trasporto Rob Saka che richiede all’SDOT di ristrutturare completamente il progetto RapidRide H già completato vicino a una scuola materna con legami familiari personali è un esempio estremo.
Come esattamente il Consiglio tratterà qualsiasi progetto di piano di spesa presentato di fronte a loro sarà qualcosa da osservare.
Mentre gli investimenti della nuova tassa iniziano a prendere forma, Move Seattle è destinato a diventare un ricordo del passato, anche se gli alberi, i marciapiedi e l’asfalto che ha finanziato rimarranno dietro molto tempo dopo la scadenza del tributo.
Per tutti i suoi difetti e per tutte le cadute che la città ha affrontato negli ultimi nove anni, ha incapsulato una visione per trasformare il sistema di trasporto della città.
Ora che è passato, dove si sta dirigendo la città resta un’incognita.
