Fonte dell’immagine：https://www.npr.org/2024/12/12/nx-s1-5224157/health-care-occupy-wall-street-moment
La rabbia riguardo lo stato della sanità negli Stati Uniti non sta svanendo.
È passato una settimana dall’uccisione di Brian Thompson, CEO di UnitedHealthcare, avvenuta a Manhattan. Questo omicidio scioccante e mirato ha anche innescato una riflessione sul business che egli guidava, in un paese che vanta il sistema sanitario più costoso al mondo.
Thompson era a capo del più grande assicuratore sanitario degli Stati Uniti, parte di un conglomerato enorme e a scopo di lucro che tocca quasi ogni aspetto di come gli americani accedono alle cure sanitarie. La sua azienda è stata ampiamente criticata per aver reso la sanità più costosa e difficile da accedere. E queste frustrazioni sono esplose in risposta alla sua morte, variando da ampie battute a celebrazioni aperte.
UnitedHealth non ha risposto direttamente alle critiche dei consumatori diffuse dallo scorso settimana; un portavoce di UnitedHealth ha rifiutato di commentare per NPR.
Questa settimana, dopo che la polizia ha arrestato Luigi Mangione per l’omicidio, alcuni si sono affrettati a sostenerlo. Una raccolta fondi online per la difesa legale di Mangione aveva già raccolto oltre 65.000 dollari entro giovedì sera. Nel frattempo, video sui social media mostravano manifesti “cercasi” per altri CEO affissi nel centro di Manhattan.
“Stiamo affrontando un momento apocalittico nella storia umana, dove centinaia di migliaia di americani vanno in bancarotta a causa di debiti medici – e i vertici di queste compagnie assicurative private si ridono fino in banca”, afferma Sam Beard, un organizzatore della raccolta fondi per la difesa legale di Mangione.
Questa retorica risuona con l’ultima volta in cui i consumatori si sono mobilitati per protestare contro potenti corporazioni e i loro ricchi dirigenti, durante il movimento Occupy Wall Street nel tardo 2011, che ha invaso il paese dopo la crisi finanziaria.
Quele proteste, in ultima analisi, non hanno avuto conseguenze immediate per le aziende o i CEO che hanno criticato; nessun dirigente di Wall Street è andato in prigione per le decisioni aziendali che hanno portato alla crisi dei mutui subprime e alle onde di sfratti risultanti. Ma quelle proteste hanno articolato una rabbia popolare schiacciante nei confronti dell’incredibile disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti.
Ora, la risposta all’omicidio di Thompson “è diventata una sorta di marcatore della nostra epoca di disuguaglianza, dove le persone si sentono pressoché impotenti”, afferma Helaine Olen, redattrice principale presso l’American Economic Liberties Project, un’organizzazione no-profit anti-monopolio.
Quel populismo e la fatica economica rimangono forze potenti nella politica statunitense oggi, come hanno recentemente dimostrato gli elettori stanchi dell’inflazione rieleggendo l’ex presidente Donald Trump. Come aggiunge Olen, “Hai visto questo veramente a partire dalla crisi finanziaria: c’è solo questo senso di ‘come posso avere un affare equo’?”
Il senso di impotenza dei consumatori è spesso amplificato quando si relazionano con le compagnie di assicurazione sanitaria, che governano le cure ricevute dai pazienti. Ma districarsi tra queste grandi e opache compagnie può essere frustrante nel migliore dei casi, e i consumatori raramente hanno voce in capitolo; per circa 154 milioni di americani, i datori di lavoro selezionano e forniscono la copertura assicurativa sanitaria.
UnitedHealth è la più dominante di queste. È la quarta azienda statunitense per fatturato complessivo, con divisioni che impiegano dottori, forniscono servizi farmaceutici e elaborano le richieste mediche dei pazienti. Essa – insieme ai suoi maggiori concorrenti – è oggetto di scrutinio antitrust, di cause legali da parte dei consumatori per ampie negazioni di richieste e di critiche bipartisan. Questa settimana, il senatore democratico Elizabeth Warren del Massachusetts e il senatore repubblicano Josh Hawley del Missouri hanno introdotto una legge che mirerebbe a smantellare grandi conglomerati sanitari, tra cui UnitedHealth.
“Le compagnie assicurative sono fuori controllo. Devono essere smantellate”, ha dichiarato Hawley su X. “Niente più acquisizioni di studi medici. Niente più possesso di farmacie. È tempo di mettere i pazienti al primo posto.”
Tutti coloro intervistati per questa storia hanno enfatizzato la necessità di un cambiamento, e molti fornitori di assistenza sanitaria sperano che si possa estrarre qualcosa di positivo da questo evento tragico.
“Questo non è un vigilante eroico, ed è importante che venga portato in giustizia”, afferma il dott. A. Mark Fendrick dell’Università del Michigan. “Detto ciò, forse c’è una piccola lezione da apprendere per andare avanti.”
Fendrick studia modi per migliorare l’assicurazione sanitaria e sostiene un approccio più olistico noto come ‘assicurazione basata sul valore’. Ha pubblicato un articolo su una rivista medica la settimana scorsa esortando l’industria sanitaria a ripensare a come gestisce la sua attività e ai tipi di servizi per i quali addebita prezzi più elevati.
“Ora, dopo una tragedia che ha catturato la coscienza nazionale, potrebbe essere il momento di riformulare il dialogo su quanto spendiamo rispetto a come spendiamo bene i nostri dollari per le cure sanitarie”, ha scritto Fendrick.
La dott.ssa Diana Girnita, reumatologa a Irvine, California, sta già cercando un approccio diverso. Dopo anni di lotta contro le compagnie assicurative, Girnita ha avviato una pratica di cura diretta che bypassa le assicurazioni e offre i suoi servizi ai pazienti a costi spesso inferiori. Ha pubblicato un articolo su LinkedIn la settimana scorsa in risposta alla morte di Thompson. Il suo titolo chiedeva: “Quante altre vite devono andare perse prima che cambiamo il sistema sanitario?”
I massimi dirigenti delle grandi aziende sanitarie hanno generalmente insistito nel dire di stare lavorando per migliorare la qualità delle cure disponibili per tutti gli americani.
In un’email ai dipendenti mercoledì, il CEO di UnitedHealth Group Andrew Witty ha ricordato Thompson come “uno dei ragazzi a posto” e ha condiviso testimonianze anonime e note di_supporto da clienti di UnitedHealth.
“Sono davvero orgoglioso di far parte di un’organizzazione che fa così tanto bene per così tanti”, ha dichiarato Witty.
