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Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti incoraggia i lavoratori di Houston a controllare se sono dovuti di una retribuzione arretrata attraverso un nuovo sito web federale lanciato di recente.
La Divisione Wage and Hour (WHD) del Dipartimento attualmente detiene 4,3 milioni di dollari in salari arretrati che potrebbero essere dovuti a più di 5.000 lavoratori dell’area di Houston.
I fondi fanno parte di un’iniziativa in corso per garantire che i lavoratori ricevano i salari a cui hanno diritto per legge.
Le retribuzioni non richieste provengono da datori di lavoro che non hanno pagato i lavoratori integralmente e il Dipartimento del Lavoro sta ora lavorando per far arrivare quel denaro nelle mani di quei lavoratori.
L’agenzia ha lanciato lo strumento Workers Owed Wages (WOW), che consente ai lavoratori di verificare se possono richiedere salari arretrati.
Questo strumento offre un’interfaccia facile da usare per cercare salari non richiesti.
L’avvocato del lavoro con sede a Houston, Bryant Banes, partner gestore di Neel, Hooper & Banes, P.C., ha spiegato i fattori che spesso stanno alla base delle controversie salariali.
“Di solito, questioni come questa sorgono da un’indagine del Dipartimento del Lavoro, spesso incentrata sui salari arretrati dovuti a violazioni delle ore straordinarie o alla classificazione errata dei dipendenti,” ha detto Banes.
La classificazione errata può verificarsi quando i lavoratori sono erroneamente classificati come esenti o dipendenti a salario fisso, o addirittura come lavoratori autonomi invece di essere classificati come lavoratori orari idonei per il pagamento delle ore straordinarie.
Ha evidenziato che le controversie salariali possono riguardare solo gruppi specifici di lavoratori, spesso determinati dal DOL.
“Quest’indagine ha probabilmente mirato a dipendenti che sono stati classificati in modo errato, come essere pagati con uno stipendio fisso quando avrebbero dovuto guadagnare a ore per tutte le ore lavorate,” ha aggiunto Banes.
Banes ha anche messo in guardia contro un comune malinteso: che tutti i lavoratori interessati da tali indagini riceveranno automaticamente una parte delle retribuzioni arretrate.
“Non tutti riceveranno necessariamente una parte di questo,” ha detto.
“Il Dipartimento del Lavoro identifica i dipendenti interessati e li notifica direttamente o richiede al datore di lavoro di farlo.”
Lo strumento WOW, parte dell’iniziativa più ampia del Dipartimento del Lavoro per garantire la giusta retribuzione e pratiche lavorative, è progettato per aiutare i lavoratori a recuperare salari da vari settori, che spaziano dall’ospite alla costruzione, dove il furto di salari è spesso prevalente.
Molti dei casi derivano da datori di lavoro che non rispettano le leggi sul lavoro relative al salario minimo, al pagamento delle ore straordinarie o alla corretta registrazione.
Ricardo Hidalgo, direttore organizzativo della Teamster Local 988, ha messo in evidenza l’impatto più ampio dei premi per retribuzioni arretrate.
“Qualsiasi lavoratore che ottiene una retribuzione arretrata, non è come se la stesse ricevendo gratuitamente.
È il loro denaro in primo luogo,” ha dichiarato Hidalgo.
“Questo aiuta i lavoratori e le loro famiglie e stimola anche l’economia.
Supportiamo pienamente questi premi perché affrontano ingiustizie che i lavoratori spesso affrontano quando le aziende sfruttano le scappatoie per evitare di pagare salari equi.”
Hidalgo ha anche lodato il governo federale e gli sforzi del DOL per tenere i datori di lavoro responsabilizzati.
“I lavoratori non hanno le stesse risorse che hanno le aziende, come avvocati o dipartimenti delle risorse umane,
ha detto.
“Spesso, l’unico ricorso che hanno è la Divisione Wage and Hour del Dipartimento del Lavoro.
È un processo lungo, a volte richiede anche più di un anno, ma è essenziale.
Senza il DOL, queste corporation terrebbero quei soldi, li investirebbero e ci profiterebbero, mentre i lavoratori continuerebbero a vivere di stipendio in stipendio.”
Oltre allo strumento federale, i lavoratori in Texas possono anche controllare presso l’ufficio del Comptroller del Texas per beni non reclamati, inclusi salari e assegni, rimborsi e altri elementi finanziari.
L’ufficio del Comptroller ha restituito un record di 422 milioni di dollari in beni non reclamati per l’anno fiscale 2024, che si è concluso il 30 settembre, continuando un forte andamento di ritorni negli ultimi anni.
L’ufficio del Comptroller riporta di aver restituito oltre 1,5 miliardi di dollari in beni non reclamati negli ultimi cinque anni.
Questi fondi variano da importi modesti di 25 dollari a centinaia di dollari e possono includere denaro dovuto a singoli o addirittura aziende.
Mentre il sito web federale si concentra specificamente sulle retribuzioni non pagate, il database dei beni non reclamati del Comptroller del Texas serve un’ampia gamma di richieste finanziarie.
I texani sono incoraggiati a cercare entrambe le risorse per assicurarsi di non perdere alcun fondo dovuto.
I lavoratori possono visitare lo strumento WOW del Dipartimento del Lavoro o il sito per i beni non reclamati del Comptroller del Texas per ulteriori informazioni sui salari non reclamati o per cercare fondi dovuti.
