Fonte dell’immagine：https://www.austinchronicle.com/news/2024-12-20/another-big-year-for-austins-transit-overhaul/
L’anno che verrà si preannuncia ricco di eventi per il Progetto Connect: la ristrutturazione del sistema di trasporto pubblico di Austin dal valore di 7,1 miliardi di dollari.
Il programma si troverà ad affrontare un ambiente sfidante a livello federale, statale e persino locale.
Nel contempo, Capital Metro prevede di lanciare un aspetto fondamentale del Progetto Connect: due nuove linee di autobus MetroRapid.
Secondo un portavoce di Cap Metro, le linee di autobus ad alta frequenza Expo Center e Pleasant Valley inizieranno le prove all’inizio del prossimo anno e saranno lanciate in primavera.
L’Austin Transit Partnership, l’organizzazione che guida l’implementazione del Progetto Connect, prevede anche di rilasciare la sua bozza della dichiarazione di impatto ambientale entro la fine di quest’anno o all’inizio del prossimo anno.
Jennifer Pyne, che ricopre il ruolo di vicepresidente esecutivo per la pianificazione, la comunità e i programmi federali presso ATP, ha dichiarato che, dopo questa tappa, ATP ospiterà incontri pubblici per aggiornamenti sul design del progetto.
Pyne ha affermato che la costruzione della linea ferroviaria leggera dovrebbe iniziare nel 2027.
ATP inizierà la ricerca del designer e costruttore finale il prossimo anno.
Una volta che questa decisione sarà presa, ATP disporrà di una data più precisa per il momento in cui i primi passeggeri utilizzeranno la linea ferroviaria, ma al momento si stima che ciò avverrà nel 2033.
“Siamo molto convinti che la legge sia dalla nostra parte.” – Dichiarazione di Bill Aleshire e Rick Fine, che stanno facendo causa per fermare il percorso attuale del Progetto Connect.
Il governo federale avrà anche un ruolo importante nello sviluppo del progetto, poiché si farà carico di circa la metà dei costi.
Nonostante il passaggio da un’amministrazione Biden a una Trump, Pyne ha affermato di aspettarsi che ATP continuerà a lavorare con molti degli stessi membri del personale della Federal Transit Administration, notando che si tratta di “personale di carriera”.
Ha aggiunto che “non sarei sorpresa” se la nuova amministrazione desse priorità a “creazione di posti di lavoro e opportunità economiche che un grande investimento come questo in infrastrutture offre.”
Il Progetto Connect potrebbe affrontare sfide a livello statale.
Durante la sessione legislativa del Texas nel 2023, la rappresentante Ellen Troxclair, R-Lakeway, ha cercato di ostacolare le corporazioni di governo locale, come ATP, dall’emissione di obbligazioni attraverso le tasse sulla proprietà.
Il suo progetto di legge non è passato, ma il Parlamento è pronto a riunirsi nel 2025.
Sebbene la presentazione dei progetti di legge sia già iniziata, al momento della pubblicazione, Troxclair non aveva presentato un progetto di legge mirato al Progetto Connect.
Battaglie legali hanno inoltre gravato sul progetto.
Nel 2023, un gruppo locale ha intentato una causa, sostenendo che i progetti aggiornati non erano in linea con i progetti mostrati quando gli elettori approvarono il Progetto Connect nel 2020.
Bill Aleshire e Rick Fine, i querelanti della causa, hanno definito il piano rivisto come un “inganno” in un’email.
Il gruppo ha presentato una seconda causa a settembre contestando l’adozione della tassa di progetto Connect.
Aleshire e Fine hanno dichiarato in un’email che, in linea generale, preferirebbero investimenti in un sistema di trasporto rapido su gomma piuttosto che in una ferrovia leggera.
All’inizio di quest’anno, ATP ha presentato una causa per convalidare l’obbligazione che sta utilizzando per finanziare il progetto.
Un processo per unire la causa ATP e la prima causa degli avversari del Progetto Connect è stata bloccata dopo un appello dell’Attorney General Ken Paxton a giugno.
L’appello è stato rigettato dalla 15° Corte d’Appello in ottobre.
Ora, entrambe le parti attendono nuovamente un processo per tutti e tre i casi.
Aleshire e Fine hanno dichiarato che la loro coalizione è fiduciosa che “avremo l’opportunità di avere un processo sui meriti dei nostri casi.
Siamo molto convinti che la legge sia dalla nostra parte.”
Un portavoce di ATP ha dichiarato che l’organizzazione ha “seguito la legge nell’avanzare con la Austin Light Rail e rimaniamo pronti per il processo.
Gli avversari del progetto hanno intrapreso misure senza precedenti per ritardare queste procedure.
La legge non supporta la loro posizione.
La 15° Corte d’Appello ha ora negato per la seconda volta le tentativi infondati degli avversari del progetto di ritardare ulteriormente queste procedure, e siamo ottimisti di avere presto il nostro giorno in tribunale.”
Tuttavia, mentre gli ostacoli e le distrazioni aumentano, Pyne ha affermato che ATP rimane fiduciosa nella direzione del progetto e nei progressi compiuti finora.
“Ci sentiamo davvero bene riguardo a come stanno andando le cose,” ha affermato.
“Invitiamo tutti a partecipare ai nostri incontri e a consultare le altre informazioni disponibili nel nuovo anno.”
