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Nella East Room della Casa Bianca, in un particolarmente freddo pomeriggio di sabato, il Presidente Joe Biden ha conferito la Medaglia Presidenziale della Libertà a 19 dei nomi più celebri della politica, dello sport, dell’intrattenimento, dei diritti civili, della difesa LGBTQ e della scienza.
L’ex Segretario di Stato Hillary Clinton ha suscitato una standing ovation da parte del pubblico mentre riceveva la sua medaglia.
Clinton era accompagnata all’evento dal marito, l’ex Presidente Bill Clinton, dalla figlia Chelsea Clinton e dai nipoti.
Il filantropo democratico George Soros e l’attore-regista Denzel Washington sono stati anche loro premiati con la più alta onorificenza civile del paese in una cerimonia alla Casa Bianca.
“Per l’ultima volta come presidente ho l’onore di conferire la Medaglia della Libertà, la più alta onorificenza civile della nostra nazione, a un gruppo di persone straordinarie, veramente straordinarie, che hanno dato il loro sacro impegno, il loro sacro impegno, per plasmare la cultura e la causa dell’America,” ha dichiarato Biden nei suoi commenti iniziali.
“Permettetemi di dire a ciascuno di voi, grazie, grazie, grazie per tutto ciò che avete fatto per aiutare questo paese,” ha continuato Biden sabato.
Quattro medaglie sono state assegnate postume.
Essi sono andati a George W. Romney, che ha servito come governatore del Michigan e segretario per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano; all’ex procuratore generale e senatore Robert F. Kennedy; ad Ash Carter, un ex segretario alla difesa; e a Fannie Lou Hamer, che ha fondato il Mississippi Freedom Democratic Party e ha gettato le basi per la Voting Rights Act del 1965.
Kennedy è il padre di Robert F. Kennedy Jr., nominato da Donald Trump presidente eletto per il segretario della salute e dei servizi umani.
Biden ha aggiunto: “Bobby è uno dei miei veri eroi politici. Lo amo e mi manca molto.”
Romney è il padre dell’ex senatore repubblicano del Utah, Mitt Romney, uno dei critici conservatori più forti di Trump.
Biden ha pochi giorni rimanenti alla presidenza e ha trascorso gli ultimi giorni conferendo premi e medaglie a valorosi veterani militari, coraggiosi ufficiali delle forze dell’ordine e straordinari americani.
La Casa Bianca ha dichiarato che i destinatari della Medaglia della Libertà hanno fatto “contributi esemplari alla prosperità, ai valori o alla sicurezza degli Stati Uniti, alla pace mondiale, o ad altre importanti iniziative sociali, pubbliche o private.”
Tra i principali filantropi che hanno ricevuto il premio ci sono lo chef spagnolo-americano José Andrés, la cui charity World Central Kitchen è diventata una delle più riconosciute organizzazioni di soccorso alimentare del mondo, e Bono, il frontman della band rock U2 e attivista per la giustizia sociale.
Il figlio di Soros, Alex Soros, ha ritirato la medaglia a nome di suo padre.
In una dichiarazione inviata via email, Soros ha detto: “Come immigrato che ha trovato libertà e prosperità in America, sono profondamente commosso da questo onore.”
Le stelle dello sport e dell’intrattenimento riconosciute includono il calciatore professionista Lionel Messi, che non ha partecipato all’evento; la leggenda del basket dei Los Angeles Lakers, Earvin “Magic” Johnson; l’attore Michael J. Fox, un attivista noto per la ricerca e lo sviluppo sul Parkinson; e William Sanford Nye, conosciuto da generazioni di studenti come “Bill Nye il Science Guy.”
Altri premiati includono la conservazionista Jane Goodall; l’editor di lunga data di Vogue Magazine, Anna Wintour; il designer di moda americano Ralph Lauren; il fondatore dell’American Film Institute George Stevens Jr.; l’imprenditore e attivista LGBTQ Tim Gill; e David Rubenstein, co-fondatore del gruppo di investimento globale Carlyle.
Lauren è il primo designer di moda a ricevere l’onore.
L’anno scorso, Biden ha conferito la Medaglia Presidenziale della Libertà a 19 persone, tra cui il compianto Medgar Evers, l’ex Speaker della Camera Nancy Pelosi, il rappresentante James Clyburn della Carolina del Sud e l’attrice Michelle Yeoh.
La Medaglia Presidenziale della Libertà è stata conferita 654 volte tra il 1963 e il 2024, secondo il Congressional Research Service.
Tra i premiati con la Medaglia della Libertà del passato ci sono stati nomi illustri come Dr. Martin Luther King Jr., Maya Angelou e Madre Teresa.
