Fonte dell’immagine：https://labusinessjournal.com/fashion/100-year-old-businesses-b-black-sons/
Cosa è cambiato negli ultimi 102 anni?
Per B. Black & Sons, la risposta è non molto.
Il negozio di tessuti a conduzione familiare situato nel centro di Los Angeles, attivo dal 1922, ha assistito a momenti storici significativi della storia americana.
B. Black & Sons è stato inaugurato durante l’era del Proibizionismo e operava sopra una rete di tunnel sotterranei che portavano a locali segreti e consumi di alcol illegali.
In seguito, durante la crisi dei missili di Cuba, fu designato (con rammarico da parte della famiglia) come rifugio antiatomico.
Oggi, l’azienda è principalmente gestita da Barney Volk, il nipote del fondatore Barnett Black, e dai suoi figli.
Barney Volk non sa da quanto tempo lavora in azienda: inizia dal momento in cui aveva 12 anni, trascorrendo le giornate di malattia dietro al bancone e tagliando tessuti?
Oppure dal momento in cui ha abbandonato il college per vendere lana a città amiche della lana nel nord-ovest e nel Midwest?
Ma la famiglia afferma che non molto è cambiato.
“Entravi un sabato, ti preparavi, arrotolavi, tagliavi,” ha detto Barney Volk.
“Impari guardando.
Impari facendo.”
Ma prima, qualche storia.
Barnett Black, nato in quella che oggi è l’Ucraina, arrivò negli Stati Uniti attraverso Ellis Island all’inizio del secolo.
Lui e sua moglie, Sadie, si stabilirono a Chicago, dove Barnett avrebbe venduto pantaloni da un carretto.
La saggezza convenzionale del 1900 suggerì che l’aria desertica di Los Angeles sarebbe stata più adatta per l’asma di Sadie (probabilmente non raccomandato oggi) e la coppia si trasferì a L.A. per aprire un negozio di tessuti proprio mentre la città stava diventando sinonimo dell’industria cinematografica.
Tuttavia, la parallela crescita della Hollywood e dell’azienda di tessuti a conduzione familiare si è rivelata reciprocamente vantaggiosa: l’azienda può affermare che i suoi prodotti possono essere trovati in film di grande successo e programmi televisivi acclamati come “The Hunger Games: Catching Fire,” “Mad Men” e “Django Unchained.”
Hollywood e la moda sono i principali motori del business di B. Black & Sons, e l’azienda accoglie centinaia di clienti ogni mese.
B. Black & Sons ha l’aspetto di un portal per un’altra epoca.
Pavimenti in moquette e pareti rivestite in legno coprono ancora alcune stanze.
Un operatore di ascensore gestisce ancora l’ascensore manuale.
Spesso, un cappellaio può essere sentito battere su un piano superiore.
Rotoli di tessuto fuoriescono dalle loro scaffalature al piano principale, e ci sono secchi di cerniere, silhouette di spalline e bottoni impilati contro le pareti.
“E questo è un po’ il bello di questo business, è che non può davvero – voglio dire, vendiamo tessuti per abiti.
Non c’è molto da fare,” ha detto Andrew Volk.
“È stato lo stesso per secoli nei negozi di tessuti.”
Una città in cambiamento.
Ma al di fuori di B. Black & Sons, il centro di Los Angeles ha visto un’evoluzione notevole.
Negli anni ’20, era il luogo in cui Barnett e Sadie Black si vestivano per una bella cena.
Quando Andrew Volk si è unito all’azienda di famiglia, ha detto che c’erano più infrastrutture, più negozi di alimentari, ristoranti di alto livello.
B. Black & Sons ha mantenuto le porte aperte e il piano era affollato di venditori che giravano tra i rami di tessuti.
La pandemia di Covid-19 ha cambiato tutto ciò.
Oggi, l’azienda a conduzione familiare utilizza un campanello per verificare i clienti alla porta.
Il piano ha molti meno venditori.
La famiglia ha detto che non abbandonerà del tutto il negozio fisico, ma potrebbe ridimensionarsi leggermente.
Sebbene la tecnologia sia evoluta drasticamente negli ultimi 100 anni, e alcune aziende locali stiano sperimentando con l’intelligenza artificiale e cercando casi d’uso, B. Black & Sons non ha fatto molto oltre a creare un sito web.
“Quello che facciamo è un business molto antiquato e tattile.
Internet non è esattamente una soluzione per noi, ma è uno strumento fantastico e qualcosa che utilizziamo sicuramente per mantenere il nostro nome in circolazione, perché è la nostra unica pubblicità,” ha detto Andrew Volk.
“(La tecnologia) non è ideale finché non possono progettare qualcosa in cui puoi toccare e sentire quel tessuto.”
Quattro generazioni sono ora coinvolte nell’azienda di famiglia.
La quinta è attualmente concentrata su baseball e calcio, secondo Andrew Volk, ma “se lo vogliono, è qui.”
