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HOUSTON – Mentre il Texas si prepara per potenziali temperature fredde questo inverno, gli esperti sottolineano i progressi dello stato nelle energie rinnovabili e identificano le aree in cui rimangono sfide.
Doug Lewin, conduttore del podcast Energy Capital, ha condiviso le sue intuizioni su come i pannelli solari, l’accumulo di energia e la fornitura di gas naturale influenzano l’affidabilità della rete durante eventi climatici estremi.
Il Texas ha significativamente aumentato la propria capacità di energia rinnovabile, in particolare nel settore del solare e dell’accumulo di energia, dopo la tempestosa invernale mortale del 2021.
“Abbiamo cinque o sei volte in più di energia solare rispetto a qualche anno fa,” ha detto Lewin.
“Questa è una delle ragioni per cui, anche se affrontassimo interruzioni, non durerebbero tanto quanto in passato.”
L’accumulo di energia ha visto anche un aumento drammatico.
Secondo Lewin, l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) gestisce ora oltre 10.000 megawatt di capacità di accumulo di energia.
Questi progressi consentono alle energie rinnovabili di svolgere un ruolo maggiore nel soddisfare la domanda durante eventi climatici estremi, riducendo la probabilità di interruzioni prolungate.
Tuttavia, ERCOT e gli esperti energetici rimangono vigili rispetto ai modelli meteorologici che possono mettere a dura prova la rete.
Il freddo estremo può portare a un aumento esponenziale della domanda a causa dell’inefficienza dei sistemi di riscaldamento a resistenza, utilizzati nel 30-40% delle case in Texas.
“Quando le temperature scendono drasticamente, la domanda di energia schizza verso l’alto,” ha spiegato Lewin.
“Questo è dovuto a milioni di case che utilizzano sistemi di riscaldamento inefficaci contemporaneamente.”
ERCOT è particolarmente preoccupato per scenari in cui la domanda supera i 90.000 megawatt, un livello che potrebbe sfidare l’affidabilità della rete.
Malgrado i miglioramenti nelle energie rinnovabili, la fornitura di gas naturale del Texas rimane una vulnerabilità critica.
Lewin ha notato che durante le precedenti tempeste invernali, la produzione di gas nella Permian Basin è diminuita del 20-40%, limitando la disponibilità di carburante per gli impianti a gas.
“Costruire nuovi impianti a gas non risolve il problema se non c’è gas per alimentarli,” ha detto Lewin.
“La fornitura di gas naturale continua ad essere il nostro tallone d’Achille.”
Come può il Texas rimanere preparato? Lewin ha sottolineato l’importanza di una preparazione sia individuale che sistematica.
Ha raccomandato ai texani di seguire le “quattro P” della preparazione invernale: proteggere persone, animali domestici, tubature e piante.
Su una scala più ampia, ha esortato i responsabili politici a concentrarsi sulla riduzione degli sprechi energetici e sul miglioramento dell’efficienza.
“ERCOT è in una posizione migliore rispetto a qualche anno fa,” ha detto Lewin.
“Ma c’è ancora molto lavoro da fare per ridurre la probabilità di interruzioni.”
Mentre il Texas entra nei mesi più freddi, Lewin ha consigliato ai residenti di rimanere informati e prepararsi a cambiamenti meteorologici improvvisi.
Sebbene le attuali previsioni non indichino una crisi, ha sottolineato l’importanza della preparazione.
“Preparati ora, ma non farti prendere dal panico,” ha detto Lewin.
“Gli scenari più probabili sono gestibili, ma è sempre saggio essere pronti per cambiamenti inaspettati.”
