Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2025/01/austin-ranks-5th-in-major-cities-vulnerable-to-wildfires/
Chi era ad Austin nel 2011 ricorda i tragici incendi boschivi che colpirono Bastrop, Steiner Ranch e Spicewood quell’estate.
Gli incendi bruciarono complessivamente migliaia di acri di terra e distrussero oltre mille case.
“Puoi ancora guidare lungo la 21 a Bastrop e vedere dove si trovavano gli alberi,” ha dichiarato Gary Howell, Marshall dei Vigili del Fuoco della Contea di Travis.
“La cicatrice è ancora lì. E sta ricominciando a crescere, ma puoi ancora vedere alcuni degli alberi che sono bruciati. … Sembrano come stecchini che spuntano dal terreno.”
A seguito dei devastanti incendi boschivi che hanno interessato più di 40.000 acri nell’area di Los Angeles, le autorità locali avvertono circa il crescente rischio di incendi simili qui.
Secondo un rapporto di agosto della compagnia di dati immobiliari CoreLogic, Austin è classificata al quinto posto negli Stati Uniti per numero di case a rischio di essere distrutte da incendi boschivi.
Il rapporto afferma che Austin ha più di 94.000 case con rischio elevato.
Le prime quattro città sono tutte in California del Sud.
Il Texas centrale non ha gli stessi venti potenti che stanno accelerando gli incendi boschivi in California del Sud, ma ci sono condizioni simili di caldo e secco e vegetazione densa che possono alimentare gli incendi.
Si prevede che queste condizioni peggioreranno nel tempo.
Entro il 2036, il Texas dovrebbe quadruplicare il numero di giorni a 100 gradi rispetto agli anni ’70 e ’80, secondo un rapporto del 2024 dei ricercatori climatici dell’Università Texas A&M.
Chi è a maggior rischio?
Le case all’interno dell’interfaccia urbano-forestale della città, o WUI, affrontano una maggiore minaccia di essere distrutte da un incendio.
WUI si riferisce allo spazio in cui lo sviluppo umano incontra la terra naturale incontaminata ai margini della città.
(Puoi controllare questa mappa per vedere se vivi nell’WUI di Austin).
Entrambi i lati di Austin affrontano un rischio di incendio, ma Randy Denzer, membro dell’Associazione dei Vigili del Fuoco di Austin, ha affermato che le persone che vivono nel lato ovest della Contea di Travis affrontano un rischio particolarmente alto di incendi intensi.
“Ho avvertito di questo per anni,” ha detto.
“Quello che vedi in TV adesso in LA, può e molto probabilmente accadrà nel tempo, se non facciamo nulla nel West Austin.”
Denzer ha affermato che alcune parti del West Travis County vicino a Bee Cave e Lago Vista hanno livelli record di accumulo di combustibile, un termine per la quantità di materiale combustibile in un’area.
Il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Austin esegue regolarmente bruciature prescritte e “mitigazione della vegetazione ombreggiata”, un termine tecnico per diradare la vegetazione per rallentare un incendio.
Ma Denzer afferma che queste pratiche non sono sufficienti per fermare un incendio boschivo, e il codice attuale del dipartimento non supporta la creazione di fasce di combustibile, o strisce di terra che sono state ripulite da tutta la vegetazione per fermare la diffusione di un incendio intenso.
Austin è pronta per gli incendi boschivi?
Austin ha imparato molte lezioni dal 2011.
Nel 2020, l’AFD ha adottato un nuovo codice per le persone che vivono nelle aree dell’interfaccia urbano-forestale, che richiede che le nuove costruzioni e le ristrutturazioni siano “rinforzate” con materiali resistenti al fuoco.
Le regole sono in vigore dal 2021 e finora 5.000 strutture sono state costruite secondo il codice.
Questo rappresenta solo una piccola percentuale delle case suscettibili al rischio di incendio boschivo ad Austin, ma Carrie Stewart, capo della divisione incendi boschivi per il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Austin, ha detto che rinforzare la propria casa può essere facile, economico e potenzialmente salvavita.
Consiglia di pulire le grondaie e creare uno “spazio difensivo” tra la casa e qualsiasi vegetazione o materiale combustibile.
Consiglia anche di coprire le aperture con una rete a maglia di ⅛ pollice per prevenire che le braci entrino nella casa.
“Ne vale la pena, indipendentemente da dove ti trovi in città … perché sappiamo che queste braci possono viaggiare per una miglia e mezzo o più durante un evento incendiario con forti venti e possono colpire case che sono molto distanti dal fronte della fiamma,” ha dichiarato Stewart.
Puoi anche richiedere una valutazione gratuita della zona di accensione strutturale dalla città.
Il dipartimento dei vigili del fuoco visiterà la tua casa e valuterà i potenziali rischi di incendio boschivo e fornirà raccomandazioni su come proteggere meglio la proprietà.
Stewart ha detto che l’AFD ha ricevuto più di 70 richieste di valutazioni da quando sono scoppiati gli incendi nell’area di LA.
L’AFD monitora anche le condizioni degli incendi boschivi e aumenterà temporaneamente il personale nei giorni in cui il rischio è alto, ha affermato Stewart.
Il dipartimento avviserà i residenti riguardo gli incendi boschivi, gli avvisi di evacuazione e altre emergenze su warncentraltexas.org.
I residenti possono utilizzare questo link per iscriversi agli avvisi.
Questa storia è stata prodotta come parte della collaborazione di reporting della Austin Monitor con KUT.
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