Fonte dell’immagine：https://www.streetroots.org/news/2025/01/17/zenith-energy-violated-city-code-unauthorized-pipeline-construction-new-complaint
Zenith Energy potrebbe aver violato il codice della città di Portland costruendo tubi per il transito di combustibili fossili e rinnovabili su un molo sul fiume Willamette, secondo una nuova denuncia presentata al Portland Permitting and Development (PPD).
“Earth to Oregon” è una rubrica ricorrente di Jeremiah Hayden che copre sviluppi nelle politiche e nelle controversie ambientali in Oregon.
Nick Caleb, avvocato per il clima e l’energia della Breach Collective, ha presentato la denuncia il 13 gennaio, sostenendo che Zenith ha violato il codice già nel 2021 quando ha costruito i tubi e potrebbe essere ancora in violazione.
“Credo sia possibile che Zenith abbia violato (e continui a violare) il codice della città non ottenendo permessi prima di modificare e costruire l’infrastruttura descritta nel rapporto e non rivelando la sua costruzione, modifica e operazione alla città di Portland,” ha affermato la denuncia.
Elliott Kozuch, responsabile dell’informazione pubblica per lo sviluppo comunitario ed economico, ha dichiarato che la città non ha alcun record dei permessi correlati.
“Il PPD non ha identificato alcun permesso strutturale o commerciale per il lavoro notato nel rapporto del DEQ del 6 dicembre,” ha detto Kozuch.
La conferma della città amplifica le preoccupazioni di ambientalisti e sostenitori della comunità che essa non riesca a tenere continuamente in conto la società con sede a Houston nonostante le preoccupazioni significative riguardo alle sue pratiche presso il Critical Energy Infrastructure (CEI) Hub.
Kozuch ha affermato che il team della Divisione di Conformità Immobiliare del PPD valuterà i dettagli della denuncia e la città indagherà.
“Durante il corso dell’indagine, la città potrebbe usare la sua autorità, come consentito dalla legge, per richiedere set di piani completi che identificano i miglioramenti esistenti,” ha detto Kozuch.
“Fino a quando la città non avrà un set di piani completo, non potrà determinare se le migliorie esistenti, nuove o qualsiasi proposta richiedano ulteriori permessi o revisioni in materia d’uso del suolo.”
Il Dipartimento di Qualità Ambientale dell’Oregon (DEQ) ha multato Zenith per aver costruito e operato tubi adiacenti alla sua struttura per oltre tre anni e ha richiesto a Zenith di ottenere una nuova dichiarazione d’uso del suolo (LUCS) dalla città entro il 4 febbraio.
Street Roots ha chiesto alla città, l’8, il 10, il 14 e il 16 gennaio, se potesse fornire documentazione che mostrasse che la città avesse approvato la costruzione per la quale il DEQ ha multato Zenith e quando ne fosse stata a conoscenza.
La città non ha potuto fornire il documento, affermando di essere generalmente a conoscenza delle operazioni di Zenith e della transizione ai combustibili rinnovabili, ma di aver appreso i dettagli specifici dal report di ispezione del DEQ.
Il rapporto di ispezione del DEQ e la lettera di sanzione hanno rivelato che Zenith ha illegalmente modificato e utilizzato una nuova infrastruttura per spostare combustibili fossili e rinnovabili dal 8 aprile 2021 al 6 giugno 2024.
La città ha concesso a Zenith un nuovo LUCS il 3 ottobre 2022, 18 mesi dopo che l’azienda aveva installato illegalmente i tubi.
L’approvazione è arrivata mentre Zenith stava potenzialmente violando il codice e solo due mesi dopo che Zenith aveva dato un tour non divulgato delle sue strutture a funzionari e personale dell’ufficio della città nel luglio 2022.
Caleb ha detto che Zenith potrebbe anche aver violato il codice mentre la città conduceva la sua Revisione Greenway dal 30 maggio 2023 al 25 gennaio 2024.
“Quelli erano opportunità per far sì che questo fosse rivelato, giusto?” ha detto Caleb.
“Non hanno ottenuto il permesso. Non sembra che abbiano mai provato a ottenere un permesso. Si sono semplicemente comportati come se lo stessero facendo senza sentirsi obbligati a dire nulla.”
Inoltre, Caleb ha osservato che, se Zenith avesse violato il codice, ciò potrebbe avere ulteriori implicazioni per il suo accordo di franchising.
“I richiedenti hanno la responsabilità di seguire la legge, rivelare le loro attività e fare dichiarazioni accurate alla città in qualsiasi processo legale,” ha affermato Caleb.
Qualsiasi persona, ente pubblico o privato a Portland deve stipulare un accordo di franchising per l’uso a lungo termine dei diritti di via della città.
Zenith opera sotto un accordo di franchising tra la città e Chevron risalente al 1991.
La città ha esteso il franchising per 20 anni nel 2017 e lo ha trasferito a Zenith nel 2018.
Caleb ha affermato che se Zenith non avesse rivelato informazioni rilevanti per la decisione della città relativa all’LUCS del 2022, ciò potrebbe anche influenzare se la città dovrebbe approvare la sua attuale domanda di LUCS.
I documenti di franchising di Zenith delineano requisiti specifici, inclusa la “conformità alle leggi”, se Zenith desidera continuare le sue operazioni.
“Nessuna parte di questa franchigia sarà considerata come una deroga ai requisiti dei vari codici e delle ordinanze della città riguardanti i permessi, le tasse da pagare o il modo di costruzione,” afferma l’accordo.
L’accordo richiede che le nuove strutture siano costruite secondo le normative e le ordinanze cittadine applicabili.
Richiede inoltre che Zenith ottenga tutti i permessi necessari per la costruzione, la manutenzione o l’installazione delle sue strutture.
Entrambe le parti, la città e Zenith, devono conformarsi a tutte le leggi statali e federali.
Esistono molteplici rimedi per violazioni della franchigia, inclusa la richiesta a Zenith di pagare danni, l’entrata in contenzioso e la sospensione o revoca della franchigia, secondo quanto stabilito nell’accordo.
“Il mancato intervento della città non costituirà una deroga di alcun termine, condizione o obbligo imposto al beneficiario ai sensi di questa franchigia,” afferma l’accordo.
Caleb ha affermato che le nuove informazioni, unite alla storia di Zenith di violazione delle normative locali e statali, giustificano un’indagine.
“Questi sono tutti motivi per esaminare questo accordo di franchising e vedere se Zenith lo ha realmente rispettato,” ha affermato Caleb.
“Quindi, almeno, è necessaria un’indagine in merito.”
La città sembrava preoccupata per la mancanza di permessi nei giorni che precedevano la richiesta del DEQ, mentre Zenith presentava la sua nuova domanda il 17 dicembre 2024.
Lauren King, avvocato della città, ha inviato un’email a un gruppo di dipendenti della città, incluso Andrew Gulizia, pianificatore della PPD, il 27 novembre 2024, chiedendo quanto la città sapesse riguardo ai porti per cui il DEQ ha multato Zenith al momento dell’emissione dell’LUCS del 2022.
“Una domanda che ho è quanto la città ‘sapesse’ o considerasse i porti McCall e Chevron quando ha emesso l’LUCS?” ha chiesto King.
Gulizia ha risposto all’email il 2 dicembre 2024, delineando la sua comprensione, affermando che la decisione legale è arrivata dopo quella politica.
“Penso di aver compreso che stavano usando porti dall’altra parte dei binari,” ha detto Gulizia.
“Quella non faceva parte di alcuna analisi che ho fatto, comunque. Io principalmente ho lavorato con Lauren per scrivere un documento di decisione dopo che l’accordo con Zenith era già stato fatto a livello di commissario.”
In un’email del 18 dicembre 2024, David Kuhnhausen, direttore ad interim della PPD, ha delineato al personale della città l’importanza di rintracciare i permessi per le proprietà di Zenith, affermando che la narrazione inclusa da Zenith nella sua domanda di permesso implicava che i bureaus della città conoscessero il suo lavoro.
“Le operazioni di Zenith su parcelle di terzi sono state spiegate nei materiali LUCS del 2022 e riteniamo siano state considerate dalla città nella sua decisione,” ha dichiarato Zenith nella sua domanda.
Kuhnhausen ha rifiutato di usare il nome “Zenith” nella sua email, poiché Street Roots ha iniziato a richiedere comunicazioni pubbliche che includevano il nome il 11 dicembre 2024.
“C’è una proprietà specifica nel NW che ha presentato richiesta per un LUCS ieri,” ha scritto Kuhnhausen.
“C’è particolare interesse sulla tubazione e la costruzione effettiva dei porti nelle due proprietà con accesso al fiume (ulteriori dettagli sotto).”
Ho informato il CA che potremmo non avere alcun record di questi.”
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