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Il Ray C. Anderson Foundation, focalizzato su iniziative ambientali, ha annunciato che interromperà le sue operazioni entro la fine del 2030.
La Fondazione, intitolata al defunto visionario aziendale Ray C. Anderson, ha deciso che era giunto il momento di “entrare a gamba tesa” — per avere il massimo impatto il più rapidamente possibile, piuttosto che continuare a esistere in perpetuo.
John Lanier, uno dei nipoti di Ray Anderson e direttore esecutivo della Fondazione, ha affermato in un’intervista esclusiva che la decisione è stata presa all’unanimità dal consiglio, che comprende le due figlie di Anderson – Mary Anne Anderson Lanier e Harriet Anderson Langford, i loro coniugi, così come diversi nipoti e i loro coniugi.
“Abbiamo iniziato a tenere conversazioni approfondite nel 2024 — la Fondazione Ray C. Anderson sceglie di entrare a gamba tesa o di ritirarsi?” ha detto Lanier.
“Per noi, questa decisione come famiglia è stata molto intenzionale, ma non difficile.
C’era un chiaro allineamento nel voler entrare a gamba tesa, non ritirarci, perché la crisi climatica lo richiede.”
La Fondazione Ray C. Anderson ha investito in quattro iniziative principali e in un evento annuale, RayDay, per diffondere gli insegnamenti di Anderson, il fondatore e leader di lungo corso della società di pavimenti in moquette, Interface.
Nel 1994, Anderson ha avuto un’epifania dopo aver letto il libro di Paul Hawken “The Ecology of Commerce”, rendendosi conto che Interface stava causando più danni all’ambiente piuttosto che proteggerlo.
Ha descritto quel momento come una “lancia nel suo petto”.
In quel momento, Anderson ha promesso di fare tutto il possibile per convincere l’America aziendale ad abbracciare la sostenibilità sia come una mossa commerciale intelligente, sia come una iniziativa vitale per proteggere la Terra.
Entro il momento della morte di Anderson per cancro nel 2011, era diventato una voce aziendale di primo piano a livello nazionale e internazionale, esortando i leader aziendali a riconoscere e affrontare il loro ruolo nel danneggiare l’ambiente e sfidandoli ad adottare pratiche aziendali sostenibili.
“Questo è il nostro impegno a entrare a gamba tesa, non per risolvere i problemi ambientali entro il 2030, ma per dire che daremo il massimo impatto possibile nel breve termine,” ha detto Lanier.
Sacrificando i futuri guadagni d’investimento della Fondazione, ha aggiunto, la famiglia crede di poter sfruttare i prossimi cinque anni per avere un impatto che “avrà ripercussioni, persino onde, che faranno la differenza.”
Lanier ha dichiarato che la famiglia è stata ispirata dal Kendeda Fund, fondato dalla filantropa Diana Blank e diretto da sua figlia Dena Blank Kimball, che ha deciso di interrompere le sue operazioni alla fine del 2023.
“Entrambe, Diana e Dena, erano davvero autentiche e appassionate riguardo alle differenze che stavano cercando di fare nel mondo,” ha detto Lanier.
“Hanno deciso di chiudere perché cercavano di fare la più grande differenza.
Noi stiamo ripetendo molto di quanto abbiamo visto.”
La celebrazione di RayDay, questa del 2023, ha presentato alcune delle citazioni più conosciute di Ray Anderson.
Tra ora e la chiusura della Fondazione, Lanier ha affermato che l’obiettivo sarà garantire che gli attuali settori di attenzione possano continuare oltre la fine del 2030.
I quattro settori sono:
Business sostenibile attraverso il Ray C. Anderson Center for Sustainable Business presso il Georgia Tech,
Stimolare e scalare la crescita di startup ispirate dalla natura attraverso il Ray of Hope Accelerator, un’iniziativa dell’Istituto di Biomimicry,
Finanziare la ricerca e fornire supporto al personale per il Drawdown Georgia, un movimento statale volto ad accelerare i progressi verso l’emissione netta di gas serra zero in Georgia,
Finanziamenti per “The Ray”, un laboratorio vivente e una risorsa per oltre 30 dipartimenti statali dei trasporti e 55 partnership strategiche in tutto il paese per la ricerca e l’innovazione relative a strade sostenibili.
“Il mio compito, in parte, nei prossimi cinque anni è sostenere le cose che abbiamo avviato e incoraggiare nuove fonti di finanziamento per entrare in questo spazio,” ha detto Lanier.
“Questo è un appello all’azione, senza vergogna o colpe rivolte al settore filantropico.
Ma piuttosto, stiamo dando tutto ciò che abbiamo, senza pensare di farlo da soli.”
Il Rev. Gerald Durley, Na’Taki Osborne Jelks, John Lanier e Nathaniel Smith all’evento Drawdown Georgia Climate and Equity nel 2022.
La Fondazione è stata lanciata quasi 14 anni fa con circa 50 milioni di dollari di finanziamenti dall’eredità di Ray Anderson.
Da allora, la Fondazione ha assegnato sovvenzioni per oltre 36 milioni di dollari.
Lanier ha affermato che la Fondazione non ha mai limitato il proprio contributo al 5% del proprio patrimonio ogni anno come la maggior parte delle altre entità filantropiche.
Nel 2013, è stata lanciata la prima celebrazione annuale di RayDay, per onorare la vita e gli insegnamenti di Ray Anderson.
L’evento annuale a Serenbe ha riunito leader ambientali di tutta la Georgia, con esposizioni, bancarelle e giostre per bambini e vari camion di cibo.
Per quanto riguarda il futuro di RayDay, Lanier ha affermato che per ora non ci sarà.
“Non ci organizzeremo per RayDay nel 2025, e non ci aspettiamo di farlo nemmeno l’anno prossimo,” ha detto Lanier.
“Ma è una speranza della famiglia di Ray Anderson che ci sia la possibilità di un’ultima grande celebrazione dell’eredità di Ray Anderson.
Non so quando, ma sarebbe bello riportare RayDay per l’ultima volta.”
La celebrazione annuale di RayDay ha presentato decine di bancarelle e esposizioni della comunità ambientale della Georgia, questa nel 2023.
La decisione di porre fine a RayDay è stata “presa a favore dell’impatto,” ha detto Lanier.
“Mentre acceleriamo sulle questioni su cui ci concentriamo, sentiamo che riutilizzare i fondi che sono andati a quella celebrazione annuale può avere un impatto maggiore sostenendo ulteriormente le nostre iniziative chiave.”
Il futuro della Fondazione è evoluto con l’aggiunta di cinque membri del consiglio “Gen 3” il 1° gennaio di quest’anno: la moglie di John Lanier, Chantel Lanier; James “Jay” Lanier e sua moglie, Whitney Lanier; McCall Filipovich-Langford e sua moglie, Samantha Filipovich-Langford.
Sebbene la Fondazione si chiuderà, John Lanier ha affermato che l’eredità di Ray Anderson continuerà attraverso l’Interface.
Infatti, Jay Lanier è stato recentemente promosso a responsabile globale della sostenibilità di mercato presso Interface.
Interface ha dimostrato il suo impegno verso il percorso stabilito da Ray Anderson — continuando a perseguire un modello di business carbon-negative con l’obiettivo del 2040 di rimuovere più carbonio dall’aria di quanto ne emetta.
“Continueranno a raccontare la storia di Ray perché è un grande obiettivo, più audace della maggior parte delle altre aziende,” ha affermato John Lanier.
L’eredità di Ray Anderson continuerà anche attraverso il Ray C. Anderson Center for Sustainable Business presso la Scheller College of Business del Georgia Tech.
Beril Toktay, direttore della facoltà del Centro, ha affermato che il supporto della Fondazione negli ultimi dieci anni è stata una fonte di ispirazione.
“Il loro impegno costante ci ha equipaggiato per educare e responsabilizzare i Ray Anderson del domani e per creare connessioni significative tra il mondo accademico e quello aziendale,” ha dichiarato Toktay in una dichiarazione.
“Mentre la Fondazione e la famiglia si preparano a passare al loro prossimo capitolo, onoriamo il profondo impatto che hanno avuto.
La loro eredità è quella di innovazione, leadership e una dedizione incrollabile alla sostenibilità — valori che continueranno a plasmare il nostro lavoro al Centro mentre portiamo avanti la missione di Ray di creare un mondo migliore e più sostenibile.”
Harriet Langford, presidente di “The Ray”, alla dedica del caricatore solare PV4EV presso il Centro Visitatori di West Point all’uscita 1 dell’I-85 nel 2015.
Altri membri della famiglia continueranno anch’essi l’eredità.
McCall Filipovich-Langford ha “dedicato la sua carriera nell’istruzione superiore alla biomimicry,” ha detto John Lanier, aggiungendo che è impegnata a costruire una carriera nel campo della biomimicry.
Inoltre, i documenti personali e gli effetti di Ray Anderson risiedono presso la Georgia Historical Society a Savannah, disponibili per coloro che desiderano sapere di più sulla sostenibilità aziendale.
È stato anche realizzato un film sulla vita di Anderson intitolato “Beyond Zero.”
Lisa Lilienthal controlla la bancarella di Drawdown Georgia alla celebrazione di RayDay nel 2023.
Per quanto riguarda il suo futuro dopo il 2030, John Lanier ha affermato che deve ancora essere determinato.
“Non ho bisogno di sapere cosa verrà dopo per sapere che sarà qualcosa a cui tengo profondamente e che cercherà di lasciare il mondo in condizioni migliori,” ha detto.
Ma tra ora e allora, ha affermato Lanier, la sua attenzione sarà costruire un futuro sostenibile per le organizzazioni ambientali dopo la chiusura del Ray C. Anderson Foundation.
“Lavoreremo molto per reclutare partner di finanziamento,” ha detto Lanier.
“Vogliamo reclutare persone, finanziatori, organizzazioni, che non solo possono fare un passo nei nostri panni, ma speriamo vedano anche il valore di ciò che abbiamo iniziato e portino tutto questo al livello successivo.”
