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Ollie Wride è fin troppo umile per vedere se stesso come un custode del synthwave, anche se così viene visto da legioni di fan del genere.
“Avere questo in mente sarebbe un’influenza poco salutare,” afferma il cantautore inglese.
“Come artista, lo fai perché sei convinto di avere qualcosa da esprimere.
Quando risuona con il pubblico, è la ciliegina sulla torta, ed è meraviglioso che sia così.”
Nonostante le sue genuine proteste, non si può negare lo status di Wride tra i fedeli del synth.
Dotato di una voce da controtenore d’opera, di un carisma simile a quello di Bowie e di un amore per i completi personalizzati Ray Brown, Wride è perfetto per un suono intriso di nostalgia illuminata al neon.
“Indosso le mie influenze sulle maniche,” dice.
“Sono come un album di ritagli e una lente di messa a fuoco.
Lo vedo come un’estensione della musica.”
Diventato un favorito sin dalla sua esplosione nel 2016 con il brano definito il genere “Running In the Night”, il cantante sta intraprendendo un tour nordamericano per promuovere il suo secondo album, “The Pressure Point”, e farà il suo tanto atteso debutto a Las Vegas il 16 marzo al Backstage Bar & Billiards di Fremont East.
Il tour di 20 tappe segna il ritorno di Wride negli Stati Uniti a seguito di alcuni concerti nel 2023, una sorta di prova, ma estremamente riuscita, che è partita con una performance sold-out al leggendario Troubadour di Los Angeles, con la partecipazione di colleghi di genere come Sunglasses Kid, Jessie Frye e altri.
“È umiliante.
Ci si sente sotto i riflettori in senso positivo, è una pressione sana,” afferma.
“E questa è la cosa meravigliosa riguardo a questa scena che mi ha un po’ adottato; è molto solidale.”
Wride non ha mai cercato di diventare una stella del synthwave, anche se è sempre stato attratto dagli artisti che si sono messi in mostra nei generi sophisti-pop e glam rock—Freddie Mercury, Roxy Music e il già citato David Bowie.
Sognando una carriera musicale influenzata dai suoi idoli, Wride ha arrancato all’inizio per trovare alleati nell’industria.
“Mi è stato detto che il mio stile e la mia arte non avrebbero mai avuto successo,” ricorda.
“È stato descritto come ‘non rilevante’ e questo mi ha portato in una crisi di identità per un po’, perché il mio lavoro è intrecciato con la mia persona.”
La comunità synth ha pensato diversamente.
Dopo quel rifiuto, il compagno di band Wride, il vocalist Josh Dally, lo ha presentato al produttore olandese Jordy Leenaerts (aka Timecop1983), che ha dato vita alla loro collaborazione del 2015 “Wild Love”.
Wride ha poi lavorato con il californiano Colin Bennett (aka FM-84) sull’album del 2016 “Atlas”, che ha portato “Running in the Night” al pubblico e ha catapultato il cantante in prima linea del movimento synth.
“È stata una rivincita, perché mi è sempre stato detto che non avrei potuto fare questo, e in un certo senso la scena mi ha adottato,” riflette.
“Il fatto che ci fosse un’avenue per questo tipo di musica, ispirata da un decennio che amo, è stato come una manna dal cielo per essere apprezzato e considerato.”
Il primo album da solista di Wride, “Thanks In Advance” del 2019, era destinato a portare la sua carriera a un livello successivo.
Poi è arrivato il 2020.
Il tour previsto è stato messo in pausa.
La serie di pubblicità a supporto dei singoli “Back to Life” e “Never Live Without You” non ha mai preso piede e il cantante si è trovato a casa a Brighton, alla ricerca di un sfogo creativo.
È qui che sono stati piantati i semi di “The Pressure Point”.
Masterizzato negli storici Metropolis Studios di Londra, con Wride che lavorava nella suite di scrittura di George Michael, questo secondo lavoro è in parte autoesame, in parte commento sociale.
“Le mie canzoni parlano di trionfare sulle avversità e cercare di mantenere la fede, e l’isolamento mi ha costretto a rivolgermi verso me stesso e il mondo che mi circonda,” dice Wride.
“È radicato nella maturità; c’è un filo di continuità per quanto riguarda la narrativa, ma ogni traccia può stare in piedi da sola.”
La copertina dell’album “The Pressure Point” riflette queste parole: l’immagine di Wride, solo sotto i riflettori in una camicia elegante e pantaloni a zampa d’elefante (che indossa da molto tempo prima che Kendrick salisse sul palco del Super Bowl), cattura un artista pronto e sicuro di sé per il palcoscenico.
Las Vegas si prepari, perché Ollie Wride arriverà presto.
