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Gli agenti di frontiera statunitensi al valico di Tijuana hanno ammanettato Lennon Tyler, una cittadina statunitense e residente a Las Vegas, e l’hanno legata a una panchina.
L’ex capitano di Las Vegas, nominato nella causa contro Diddy, non sarà messo in congedo alle Hawaii.
Veicoli in fila per oltrepassare il confine negli Stati Uniti al San Ysidro Port of Entry, martedì 18 marzo 2025, a Tijuana, Messico. (Foto AP/Gregory Bull, File)
SAN DIEGO — Lennon Tyler e il suo fidanzato tedesco spesso facevano viaggi in auto verso il Messico quando lui era in visita negli Stati Uniti, dato che era solo a un giorno di auto dalla sua casa a Las Vegas, uno dei vantaggi della loro relazione a distanza.
Ma le cose sono andate terribilmente male quando hanno guidato di ritorno da Tijuana il mese scorso.
Gli agenti di frontiera statunitensi hanno ammanettato Tyler, una cittadina statunitense, e l’hanno legata a una panchina, mentre il suo fidanzato, Lucas Sielaff, è stato accusato di violare le regole del suo permesso turistico di 90 giorni negli Stati Uniti, hanno dichiarato i due.
Le autorità hanno poi ammanettato e incatenato Sielaff e lo hanno inviato a un affollato centro di detenzione per immigrati negli Stati Uniti. È rimasto rinchiuso per 16 giorni prima di essere autorizzato a volare di nuovo in Germania.
Dall’ingresso in carica del presidente Donald Trump, ci sono stati altri incidenti di alto profilo di turisti come Sielaff che sono stati fermati ai varchi di frontiera statunitensi e trattenuti per settimane in strutture di detenzione per immigrati prima di poter volare a casa a proprie spese.
Tra questi c’è un’altra turista tedesca, Jessica Brösche, che è stata fermata al valico di Tijuana il 25 gennaio. Ha trascorso oltre sei settimane in detenzione, di cui oltre una settimana in isolamento, ha riferito un amico.
Al confine canadese, una backpacker proveniente dal Galles ha trascorso quasi tre settimane in un centro di detenzione prima di tornare a casa questa settimana. E una donna canadese con un visto di lavoro detentuta al confine di Tijuana ha trascorso 12 giorni in detenzione prima di tornare a casa lo scorso fine settimana.
Sielaff, 25 anni, e gli altri dicono che non è mai stato chiaro perché siano stati presi in custodia, anche dopo aver offerto di tornare a casa volontariamente.
Pedro Rios, direttore dell’American Friends Service Committee, un’organizzazione no-profit che assiste i migranti, ha dichiarato che nei 22 anni in cui ha lavorato al confine non ha mai visto viaggiatori provenienti dall’Europa occidentale e dal Canada, storici alleati degli Stati Uniti, rinchiusi in questo modo.
“È decisamente insolito vedere questi casi così ravvicinati, e la razionalità per detenere queste persone non ha senso,” ha detto. “Non giustifica il trattamento e le condizioni abominevoli che hanno subìto.”
“L’unica spiegazione che vedo è che c’è un’atmosfera anti-immigrati molto più fervente,” ha aggiunto Rios.
Le autorità statunitensi non hanno risposto a una richiesta dell’Associated Press per ottenere dati sul numero di turisti che sono stati trattenuti presso strutture di detenzione o per spiegare perché non siano stati semplicemente negati l’ingresso.
‘Dichiarati inammissibili’
Gli incidenti stanno alimentando l’ansia mentre l’amministrazione Trump si prepara per un divieto per i viaggiatori provenienti da alcuni paesi. Notando le “politiche di viaggio in evoluzione” del governo federale, l’Università della California, Los Angeles, ha inviato questa settimana un avviso ai suoi studenti e membri del personale di origine straniera per considerare i rischi dei viaggi non essenziali per le vacanze di primavera, avvertendo che “i requisiti di rientro potrebbero cambiare mentre si è via, influenzando il proprio ritorno.”
L’Immigration and Customs Enforcement ha dichiarato in un’email all’AP che Sielaff e Brösche, che è stata trattenuta per 45 giorni, “sono stati dichiarati inammissibili” dalla Customs and Border Protection. Quest’ultima agenzia ha affermato che non può discutere di dettagli specifici, ma che “se vengono violate leggi o termini di visto, i viaggiatori possono essere soggetti a detenzione e rimozione.” Le agenzie non hanno commentato sugli altri casi.
Entrambi i turisti tedeschi sono stati autorizzati a entrare negli Stati Uniti sotto un programma di esenzione offerto a un gruppo selezionato di paesi, principalmente in Europa e Asia, i cui cittadini possono viaggiare negli Stati Uniti per affari o svago fino a 90 giorni senza dover ottenere un visto in anticipo. Gli aspiranti devono registrarsi online con il Sistema elettronico per l’autorizzazione ai viaggi (ESTA).
Ma anche se sono autorizzati a viaggiare tramite questo sistema, possono comunque essere esclusi dall’ingresso nel paese.
Il viaggio di Sielaff
Sielaff è arrivato negli Stati Uniti il 27 gennaio. Lui e Tyler hanno deciso di recarsi a Tijuana per quattro giorni a metà febbraio perché il cane di Tyler aveva bisogno di un intervento chirurgico e i servizi veterinari sono più economici lì. Hanno pensato di gustare alcuni tacos e fare un viaggio divertente.
“Il Messico è un paese meraviglioso e bello che Lucas e io amiamo visitare,” ha dichiarato Tyler.
Sono tornati il 18 febbraio, appena 22 giorni dopo l’inizio del permesso turistico di Sielaff di 90 giorni.
Quando si sono presentati al valico di frontiera, l’agente di frontiera statunitense ha chiesto a Sielaff in modo aggressivo, “Dove stai andando? Dove vivi?” ha raccontato Tyler.
“L’inglese non è la prima lingua di Lucas e così ha risposto, ‘Stiamo andando a Las Vegas,’ e l’agente ha detto: ‘Ah, ti abbiamo beccato. Vivi a Las Vegas. Non puoi fare così,’” ha aggiunto Tyler, raccontando quanto accaduto.
Sielaff è stato portato via per ulteriori interrogatori. Tyler ha detto che ha chiesto di andare con lui o se potesse avere un traduttore e le è stato detto di stare zitta, quindi è stata portata fuori dalla sua auto e ammanettata e legata a una panchina. Il suo cane, in fase di recupero dopo l’intervento chirurgico, è stato lasciato in macchina.
Dopo quattro ore, a Tyler è stato permesso di andare, ma ha dichiarato di non aver ricevuto alcuna informazione sul luogo in cui si trovava il fidanzato.
Durante l’interrogatorio, Sielaff ha dichiarato di aver detto alle autorità di non aver mai vissuto negli Stati Uniti e di non avere precedenti penali. Ha affermato di aver subito una perquisizione totale e di essere stato costretto a consegnare il suo cellulare e i suoi effetti personali. È stato messo in una cella di detenzione dove ha dormito su una panchina per due giorni prima di essere trasferito al Centro di Detenzione di Otay Mesa a San Diego.
Lì ha dichiarato di aver condiviso una cella con altre otto persone.
“Sei arrabbiato, sei triste, non sai quando puoi uscire,” ha detto Sielaff. “Semplicemente non ricevi risposte da nessuno.”
Gli è stato infine comunicato di prendere un volo diretto per la Germania e di inviare un numero di conferma. In una chiamata frenetica da Sielaff, Tyler ha acquistato il biglietto per 2.744 dollari. È volato di ritorno il 5 marzo.
“Quello che è successo al confine è stata una chiara abuso dei poteri della Border Patrol,” ha dichiarato Tyler.
Altre storie emergono
Ashley Paschen è d’accordo. Ha riferito di aver appreso di Brösche tramite un video su TikTok che chiedeva a chiunque si trovasse nella zona di San Diego di aiutare dopo che la sua famiglia aveva appreso che veniva tenuta al Centro di Detenzione di Otay Mesa. Paschen l’ha visitata molte volte e le ha detto che le persone stavano lavorando per liberarla. Brösche è volata a casa l’11 marzo.
“È felice di essere tornata a casa,” ha detto Paschen. “Sembra molto sollevata, ma non tornerà qui tanto presto.”
Il 26 febbraio, una turista proveniente dal Galles, Becky Burke, una backpacker in viaggio attraverso il Nord America, è stata fermata al confine tra Stati Uniti e Canada e trattenuta per quasi tre settimane in una struttura di detenzione nello stato di Washington, ha postato su Facebook suo padre, Paul Burke. È tornata a casa martedì.
Il 3 marzo, la canadese Jasmine Mooney, attrice e imprenditrice con un visto per lavorare negli Stati Uniti, è stata detenuta al valico di Tijuana. È stata rilasciata sabato, ha riferito la sua amica Brittany Kors.
Prima del rilascio di Mooney, il premier della Columbia Britannica, David Eby, ha espresso preoccupazione, dicendo che “sottolinea certamente l’ansia che molti cittadini della Columbia Britannica e molti canadesi hanno riguardo alla nostra relazione con gli Stati Uniti in questo momento, e all’imprevedibilità di questa amministrazione e delle sue azioni.”
Le detenzioni avvengono in mezzo a battaglie legali riguardanti gli arresti e le espulsioni da parte dell’amministrazione Trump di altri stranieri con visti validi e titolari di carte verdi, inclusi un attivista palestinese che ha aiutato a organizzare proteste nei campus contro la guerra a Gaza.
Tyler intende citare in giudizio il governo degli Stati Uniti.
Sielaff ha dichiarato di lui e Tyler stiano ora riconsiderando i piani per tenere il loro matrimonio a Las Vegas. Lui soffre di incubi e sta considerando la terapia per affrontare il trauma.
“Nessuno è al sicuro lì per venire in America come turista,” ha affermato.
