Fonte dell’immagine：https://www.broadwayworld.com/austin/article/Review-THE-COVER-OF-LIFE-at-City-Theatre-Austin-20250330
La produzione del City Theatre di The Cover of Life, diretta da Andy Berkovsky, arriva proprio in tempo per il Mese della Storia Femminile—ed è perfettamente appropriato.
Questo dramma toccante e splendidamente strutturato di R.T. Robinson solleva il velo sulle vite delle donne le cui storie sono state troppo spesso trascurate: le mogli e le madri che hanno tenuto insieme le loro case—e loro stesse—mentre la Seconda Guerra Mondiale infuriava a chilometri di distanza.
Scritto nei primi anni ’90 dal drammaturgo della Louisiana R.T. Robinson, The Cover of Life è semi-autobiografico e profondamente radicato nelle tradizioni narrative del sud. L’interesse di Robinson per le dinamiche familiari e la resilienza dei piccoli centri è evidente in ogni riga.
L’opera è ispirata a un articolo di rivista reale che Robinson incontrò da bambino—riguardante tre giovani spose di guerra che vivevano sotto lo stesso tetto in Louisiana rurale mentre i loro mariti combattevano all’estero.
Ciò che Robinson esplora è cosa succede dietro l’ideale americano della “buona donna di guerra”.
Il titolo stesso è un’ironia toccante. Nonostante la loro forza, il sacrificio e il lavoro emotivo, queste donne non sono mai apparse sulla copertina della rivista Life. Ma nell’opera di Robinson, finalmente occupano il palco centrale.
Ambientato nel 1943 in una piccola città della Louisiana, il dramma cattura la dualità della femminilità del sud con straordinaria grazia. La direzione di Berkovsky si appoggia saggiamente a questa contraddizione—come queste donne siano attese a essere affascinanti, timorate di Dio e educate mentre in sottofondo fervono domande, frustrazioni e desideri.
Nel sud, l’ospitalità spesso viene servita con un lato di arguzia, e la frase “benedici il tuo cuore” può nascondere tanto quanto rivela. Queste donne sono più di quel tè dolce e di quei sorrisi possono suggerire—sono resilienti, schiette e talvolta ribelli, sebbene la loro ribellione possa essere sussurrata dietro le porte della cucina o espressa in uno scambio di parole taglienti attraverso la sala.
Il trio centrale di spose—Tood (Nicole Elliot), Weetsie (Angela Mata) e Sybil (Holley Garrison)—vive sotto la dolce ma ferrea suocera, Zia Ola (Terri Bennett). Ognuna è sposata con un fratello Cliffert, uomini che—come la loro madre—sono gentili e stabili, ma portano anche il duro retaggio del padre.
Le vite delle giovani spose sono sconvolte dall’arrivo di una reporter di New York, Kate Miller (Dawn Erin), che è stata inviata a coprire la loro storia per la rivista Life.
Nicole Elliot interpreta Tood con un notevole fascino e profondità emotiva. La sua Tood è intelligente e consapevole, ma non è amara—è più curiosa che arrabbiata, più coraggiosa che cauta.
Con il suo spirito energico e il cuore tenero, Tood radica il gruppo, offrendo non solo gentilezza ma un basso e costante battito di ribellione di cui le altre dipendono, sia che lo ammettano o meno.
Sybil, apparentemente la più libera delle tre, nasconde conflitti sotto la sua audacia. Holley Garrison ci presenta una Sybil che è spudoratamente progressista—sarcastica, sensuale e aperta in modi che confliggono quasi violentemente con sua cognata Weetsie.
Angela Mata interpreta Weetsie con un’affilata ironia e una commedia sottile. Mentre si aggrappa alle apparenze, allo status e alla tradizione come a un distintivo d’onore, la performance di Mata rivela lentamente la profonda insicurezza e persino invidia che si celano sotto.
La disprezzo di Weetsie per Sybil non deriva solo da un senso di superiorità morale, ma dalla paura di cosa potrebbe significare la libertà se si concedesse di desiderarla.
Dawn Erin interpreta Kate Miller come una newyorkese degli anni ’40 in tutto e per tutto. Il suo ritmo cadenzato e il suo sguardo scettico vengono lentamente addolciti dal calore e dalla complessità delle donne del sud che incontra.
Inizialmente distaccata e perplessa, diventa sempre più coinvolta nelle loro vite—e, sorprendentemente, nei loro futuri. La chimica tra lei e Tood di Nicole Elliot diventa il centro emotivo dell’opera.
Queste due donne, provenienti da culture e classi diverse, forgiano un’amicizia che suggerisce qualcosa di silenziosamente radicale: quando le donne si vedono davvero, possono offrirsi conforto, fuga e crescita.
Come Zia Ola, Terri Bennett porta un realismo solido e vissuto alla matriarca della famiglia Cliffert. È il tipo di madre meridionale che comprende i difetti dei suoi figli—e forse anche quelli di suo marito—ma li sostiene con una forza tranquilla e una pazienza condizionale.
O forse no? Bennett ci fa vedere come l’ambiguità possa venire a galla.
A completare l’ensemble c’è Rosy Witschi nel ruolo di Addie Mae, il reporter locale che funge da intermediaria per la rivista Life. La performance di Witschi porta una gradita comicità proprio quando la storia prende una piega più oscura.
Jesse Ray Payne appare come Tommy, l’unico fratello Cliffert mostrato in scena. Le scene tra Payne e Tood di Elliot sono dolci e intime ma anche conflittuali e piene di incertezze, parlando così volumi su cosa significasse il vero matrimonio in un’epoca in cui gli uomini prendevano tutte le decisioni e le donne non erano nemmeno autorizzate ad avere i propri conti bancari.
The Cover of Life non riguarda le medaglie guadagnate o le battaglie vinte—è su quelle guerre emotive combattute in cucine e camere da letto, in lettere inviate e non inviate, in compromessi fatti e sogni rimandati.
La direzione di Berkovsky onora l’intento originale dell’opera con mano leggera ma affettuosa. La sua messa in scena consente al copione di Robinson di respirare, lasciando che l’umorismo e il dolore emergano organicamente mentre mette in evidenza l’arguzia, il calore e la resistenza delle donne del sud.
Alla fine, The Cover of Life è una bella contraddizione—proprio come le donne che ritrae. È un’opera sul silenzio, raccontata con chiarezza; una storia sugli invisibili, portata in primo piano perché tutti possano vederla.
In questa produzione tenera e vivace al City Theatre, diventa esattamente ciò che si prefigge di essere: un tributo—non solo alle donne che l’hanno vissuta ma a quelle che hanno osato raccontarla.
La durata dello spettacolo è di poco meno di 2 ore e 30 minuti, incluso l’intervallo.
