Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2025/04/infrastructure-panelists-ponder-tactics-for-stretching-austins-existing-water-supply/
Di fronte a prospettive limitate per nuove fonti d’acqua, i funzionari di Austin stanno avanzando una strategia ampia incentrata sul riutilizzo dell’acqua, la conservazione e lo stoccaggio per soddisfare le esigenze a lungo termine della città.
In un recente summit sull’infrastruttura tenuto dalla Camera di Commercio di Austin, i pianificatori idrici hanno descritto un’ampia gamma di iniziative progettate per estendere la capacità dell’approvvigionamento idrico esistente di Austin mentre la popolazione continua a crescere.
Il direttore di Austin Water, Shay Ralls Roalson, ha detto ai partecipanti che Austin Water sta facendo fortemente affidamento sulla conservazione e sull’espansione del suo sistema di acque reflue trattate, che ripristina le acque reflue altamente trattate per usi non potabili come l’irrigazione e lo scarico dei servizi igienici.
I grandi sviluppi sono ora tenuti a installare sistemi sul posto per catturare l’acqua piovana e il condensato dell’aria condizionata per il riutilizzo, riducendo la domanda sul sistema idrico potabile.
Roalson ha affermato che l’approccio alla conservazione forma la base del piano idrico centenario di Austin, poiché le nuove fonti d’acqua ci si aspetta che diventino più scarse e costose man mano che più residenti e aziende ad alta intensità di risorse si stabiliscono nella zona.
Tra le altre tattiche, la città sta esplorando lo stoccaggio e il recupero delle acque sotterranee per immagazzinare l’acqua in eccesso sottoterra durante i periodi di surplus e recuperarla durante le condizioni di siccità.
I funzionari stanno anche studiando la possibilità di convertire il Lago Walter E. Long in un serbatoio per immagazzinare l’acqua del Fiume Colorado e promuovendo il riutilizzo indiretto dell’acqua potabile, un processo che restituirebbe le acque reflue trattate al Lago Lady Bird, dove verrebbe nuovamente trattata e aggiunta all’approvvigionamento idrico potabile.
Questi sforzi combinati, secondo i pianificatori della città, dovrebbero estendere l’approvvigionamento idrico esistente di Austin per i prossimi 40-50 anni.
Solo dopo quel periodo, la città dovrebbe prendere in considerazione la ricerca di nuove fonti, come la desalinizzazione delle acque sotterranee, che rimane parte dell’orizzonte di pianificazione a lungo termine.
“Stiamo davvero spingendo avanti con questi principi di attenzione su come utilizziamo l’acqua,” ha detto.
“Se facciamo tutte queste cose e allunghiamo le forniture che abbiamo già, non abbiamo bisogno di nuove forniture per altri 40-50 anni.”
A livello statale, le sfide rispecchiano quelle di Austin. Secondo il piano del Texas Water Development Board del 2022, si stima un bisogno di 80 miliardi di dollari per finanziare oltre 2.100 progetti idrici progettati per soddisfare la domanda futura e garantire la resilienza durante le siccità.
Le prime proiezioni per il prossimo piano, previsto per il 2027, hanno aumentato quella cifra a circa 155 miliardi di dollari, spinta dall’aumento dei costi di costruzione, dalla carenza di manodopera e dall’aumento dei tassi di interesse.
I legislatori del Texas hanno allocato fondi aggiuntivi per le infrastrutture idriche, inclusi 2,5 miliardi di dollari in una misura di bilancio supplementare e 1 miliardo di dollari proposti attraverso un emendamento costituzionale.
Tuttavia, questi contributi rappresentano solo una frazione del fabbisogno statale previsto.
Programmi di finanziamento esistenti, inclusi fondi statali revolving per le infrastrutture idriche potabili e di acque reflue, rimangono sovrascritti.
La sola Contea di Travis si aspetta che i costi per le infrastrutture idriche salgano da una stima precedente di 3,4 miliardi di dollari a 16,6 miliardi di dollari.
E Austin Water ha recentemente aumentato il suo piano di miglioramento capitale quinquennale da 1,4 miliardi di dollari a 2,3 miliardi di dollari per affrontare le future esigenze.
Brooke Paup, presidente della Texas Commission on Environmental Quality, ha affermato che i permessi legati all’acqua sono aumentati, insieme ad altre revisioni ambientali.
I leader dell’agenzia hanno riconosciuto una carenza di personale e hanno richiesto finanziamenti per oltre 190 dipendenti a tempo pieno aggiuntivi per aiutare a elaborare le domande e mantenere le protezioni per la salute pubblica.
I pannellisti hanno discusso di come l’investimento privato sta emergendo come un fattore sempre più importante nello sviluppo delle infrastrutture idriche, poiché il capitale privato finanzia sempre più progetti su larga scala che un tempo erano dominio esclusivo delle utility pubbliche.
Progetti come gli impianti di trattamento dell’acqua per l’impianto di semiconduttori Samsung a Taylor sono stati interamente finanziati tramite debito e capitale privati, bypassando alcune delle limitazioni del finanziamento pubblico ma normalmente a un costo più elevato a causa dei rischi assunti dal progetto.
“Il debito pubblico è economico perché non è legato al rischio di prestazione.
Una città può prendere in prestito 1 miliardo di dollari per un nuovo impianto di trattamento dell’acqua o un nuovo progetto di approvvigionamento idrico e se quel progetto non fornisce nemmeno una goccia d’acqua, quei contribuenti sono comunque responsabili del rimborso di ogni dollaro di quel prestito da un miliardo di dollari,” ha affermato Michael Irlbeck, direttore dello sviluppo commerciale di EPCOR, che ha finanziato il progetto dell’acqua Samsung a Taylor.
“Quando investiamo e sviluppiamo un progetto, veniamo pagati solo se funziona secondo il contratto.
Se non funziona, il cliente non paga, i contribuenti non pagano.”
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