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“Parade,” il dramma musicale che ha avuto una rinascita di successo a Broadway due anni fa, è tornato trionfalmente nella città che lo ha ispirato con una settimana di spettacoli al Fox Theatre il 1 aprile.
Lo spettacolo racconta il processo per omicidio ad Atlanta nel 1913 di Leo Frank, un giovane leader d’affari ebreo interpretato da Max Chernin, e il suo linciaggio due anni dopo da una folla vendicativa a Marietta.
Ci sono pochi momenti noiosi nello spettacolo di due ore e mezza, che cerca di mettere a fuoco il dramma personale di Frank e di sua moglie, Lucille, interpretata da Talia Suskauer, contro il vasto sfondo di una città alle prese con cambiamenti sociali e politici.
Gran parte dell’azione del processo durato un mese nella calda estate del 1913 e degli eventi che seguono avviene su una piattaforma rettangolare situata al centro del palcoscenico.
Le date critiche del dramma lampeggiano sulla superficie di quello che equivale a un palcoscenico all’interno del palcoscenico dove una forma rozza di giustizia del Sud si svolge davanti agli occhi attoniti di Frank e di sua moglie.
Entrambi avevano solo 29 anni e si erano sposati da appena tre anni quando Frank fu arrestato per l’omicidio di Mary Phagan, una giovane operaia di 13 anni della fabbrica di matite National Pencil Company.
Frank era il sovrintendente della fabbrica, un ebreo di New York che, dopo il suo diploma alla Cornell University, era stato attirato a sud da uno zio che era un importante investitore nella struttura.
Molti ebrei avevano prosperato ad Atlanta.
Alcuni erano diventati importanti datori di lavoro, e partecipavano in modo significativo al successo della giovane città.
Ma con il suo arresto, Frank si rende conto che tutto ciò che gli ebrei avevano realizzato non poteva salvarlo.
Quella calda estate di Atlanta del 1913 si sarebbe rivelata una trappola diabolica per il giovane Frank, che fu condannato a morire per la morte della giovane ragazza.
Mentre suo marito rimane incarcerato e sostanzialmente inefficace nella sua difesa, spetta a sua giovane moglie agire per salvare la vita di suo marito.
Affrontando personalmente i potenti politici del tempo, è tanto protagonista in questo dramma quanto il marito accusato.
Per Suskauer, che interpreta la giovane moglie di Frank, il ruolo è stato profondamente ispiratore.
“Penso che tutti noi possiamo prendere nota e imparare qualcosa dalla straordinaria forza e coraggio di Lucille durante questo periodo,” ha detto Suskauer.
“Spero che soprattutto le donne possano guardare, quando si sentono impotenti, alla storia e al percorso di Lucille e dire: ‘Sai, penso che la mia voce possa fare la differenza.'”
La seconda metà di “Parade” segue Lucille mentre affronta il governatore della Georgia dell’epoca, John Slaton, e lo provoca a riesaminare l’antisemitismo e l’ingiustizia che furono in gran parte responsabili della condanna di suo marito.
“Parade” abitano un mondo di manovre legali e teatralità in aula con cui Suskauer è ben familiarizzata.
Entrambi i suoi genitori ebrei hanno praticato la legge penale insieme prima che suo padre, Scott, diventasse giudice di Corte dello Stato in Florida.
Nel 2018, sua madre, Michelle, è diventata la prima pubblica difensore eletta presidente della State Bar della Florida.
Suskauer attinge alla sua esperienza personale mentre canta con Leo le parole drammatiche che li uniscono in modo deciso, “This Is Not Over Yet.”
Mentre cantano della speranza che hanno per la sopravvivenza di Leo, crede che entrambi trovino un futuro migliore e l’uno nell’altro in mezzo all’oscurità che li circonda.
“Durante le nostre performance e il nostro spettacolo, Lucille guadagna forza, potere e voce e trova realmente Leo,” afferma Suskauer.
“Quindi, Leo e Lucille si trovano in un modo davvero bello, nonostante questa cosa orrenda che sta accadendo attorno a loro.”
Le parole che Jason Brown, il compositore e paroliere, ha scritto per questa canzone profetica, si sono rivelate vere.
La storia di Leo e Lucille Frank continua a affascinarci più di 110 anni dopo i fatti come un monito su come l’ingiustizia e l’antisemitismo virulenti, alimentati da potenti forze politiche e individui, possano trasformarsi in tragedia.
Gli ebrei di Atlanta, come le famiglie di Lucille e Leo, si sentivano sicuri nella loro prosperità e associavano il loro successo commerciale a una sorta di accettazione dai loro vicini.
Ma gli eventi di quel tempo dimostrarono quanto fossero illusorie le loro credenze.
Più di ogni messaggio singolo, questa potente messa in scena di “Parade” sottolinea questa realtà.
“Quando Jason Brown e Alfred Uhry scrissero questo spettacolo negli anni ’90, intendevano che fosse un pezzo di storia,” ha detto Suskauer.
“Ma, sfortunatamente, è così popolare e pertinente oggi, perché penso che le persone non debbano cercare molto per collegarlo alle proprie vite.
Lo spettacolo è ricco di antisemitismo e razzismo.”
