Fonte dell’immagine：https://www.phillyvoice.com/septa-free-rides-zero-fare-extension-mayor-parker-city-employees/
Mercoledì, in una svolta della sua posizione, il sindaco Cherelle Parker ha annunciato che non eliminerà il programma che offre corse gratuite sulla SEPTA ai dipendenti della città e spera di trovare un accordo per estendere un altro programma che subvensiona le tariffe per migliaia di residenti a basso reddito a Filadelfia.
Il programma SEPTA Key Advantage, che serve circa 15.000 lavoratori della città, e il programma Zero Fare, che ha iscritto circa 25.000 residenti a basso reddito, sono stati introdotti durante il mandato dell’ex sindaco Jim Kenney.
Nella proposta di bilancio di marzo, Parker aveva pianificato di tagliare i fondi per entrambi i programmi, poiché si basavano su aiuti federali una tantum forniti dalla legge American Rescue Plan del periodo COVID.
Il suo piano di eliminare i programmi aveva suscitato critiche da parte di sostenitori dei trasporti e membri del Consiglio della città.
Kenney, che è rimasto per lo più lontano dalla pubblica osservazione dopo aver lasciato l’incarico, ha persino scritto un editoriale per l’Inquirer sostenendo che la città ha “una responsabilità” nel mantenere i sussidi SEPTA per le famiglie lavoratrici che ne hanno bisogno.
In una dichiarazione mercoledì, Parker ha affermato che la città ha esteso i fondi per il programma SEPTA Key Advantage ed è in trattative per continuare il programma Zero Fare nell’anno fiscale successivo, che inizia il 1° luglio.
Negli ultimi due anni, la città ha basato i suoi sussidi a SEPTA su cifre incluse nel budget statale proposto dal governatore della Pennsylvania, Josh Shapiro.
All’anno scorso, quando il budget approvato è stato insufficiente rispetto all’importo proposto per i trasporti pubblici, Parker ha dichiarato che la sua amministrazione ha comunque onorato il suo impegno finanziario e fornito ulteriori 15 milioni di dollari a SEPTA.
SEPTA rimane comunque in una situazione incerta riguardo alla sua prospettiva di finanziamento a lungo termine dopo che Shapiro ha raggiunto un accordo a novembre per fornire 153 milioni di dollari in finanziamenti a breve termine all’agenzia di trasporto.
Il budget statale che ha proposto a febbraio prevede di dare a SEPTA ulteriori 165 milioni di dollari per aiutare a evitare tagli ai servizi.
Giovedì mattina, SEPTA prevede di proporre un bilancio che includerà aumenti delle tariffe e significativi tagli ai servizi in tutti i modi di trasporto, hanno dichiarato i funzionari.
A dicembre, SEPTA ha aumentato la sua tariffa base su autobus, metropolitane e tram per la prima volta in sette anni con un aumento del 7,5% a 2,50 dollari per i passeggeri che utilizzano schede SEPTA Key e altri metodi di pagamento contactless.
L’aumento di 50 centesimi ha portato il costo per quei metodi di pagamento allo stesso della tariffa in contante esistente.
SEPTA ha evitato un ulteriore aumento della tariffa del 21,5% e tagli ai servizi quando lo stato ha fornito il suo sostegno a breve termine.
Senza ulteriori finanziamenti o misure drastiche di riduzione dei costi, l’agenzia di trasporto affronta annualmente deficit di bilancio di 240 milioni di dollari.
Il programma Zero Fare offre corse illimitate su autobus, metropolitane, tram e Regional Rail.
Per qualificarsi, i residenti devono avere redditi vicini o pari alla soglia di povertà federale, ovvero 15.650 dollari per singolo e 32.150 dollari per una famiglia di quattro persone.
Da quando il programma è stato lanciato, circa due terzi di coloro che hanno ricevuto le schede fare sussidiate per posta le hanno utilizzate, hanno affermato i funzionari di SEPTA.
Il programma ha fornito circa 6,6 milioni di viaggi a metà del mese scorso e ha avuto una media di circa 100.000 viaggi durante l’ultimo trimestre dell’anno scorso.
I residenti non possono fare domanda direttamente per il programma Zero Fare.
Invece, la maggior parte dei partecipanti è selezionata casualmente attraverso un sistema di lotteria.
Dopo il primo anno del programma, la città ha dichiarato che circa il 90% dei partecipanti è stato scelto attraverso la lotteria e il resto è stato iscritto attraverso organizzazioni comunitarie che servono le popolazioni immigrate e rifugiate.
All’inizio di questo mese, il consigliere della città Nicolas O’Rourke, del Working Families Party, ha dichiarato che prevedeva di introdurre una legislazione che creerebbe un Fondo di Accesso al Trasporto Permanente di Filadelfia, che offrirebbe corse gratuite o ridotte per i residenti idonei.
Parker ha dichiarato mercoledì che garantire corse gratuite sulla SEPTA ai dipendenti della città è un importante primo passo per rafforzare i programmi tarifari di Filadelfia.
