Fonte dell’immagine：https://www.dallasnews.com/news/environment/2025/04/21/how-dallas-city-council-candidates-plan-to-address-environmental-issues/
Molti residenti di Dallas stanno combattendo da anni per il diritto a un acqua e un’aria pulita, più spazi verdi, meno inquinamento e la rimozione di magazzini industriali vicino ai quartieri residenziali.
I residenti e gli attivisti ambientali sperano di trovare alleati per affrontare queste questioni tra il nuovo Consiglio Comunale di Dallas che sarà eletto nelle elezioni del 3 maggio.
Storicamente, i quartieri del settore meridionale della città sono stati quelli maggiormente colpiti.
Nel 2020, il Consiglio Comunale di Dallas ha approvato all’unanimità un piano trentennale per affrontare le questioni ambientali e sviluppare strategie per mitigare le sfide associate ai cambiamenti climatici.
Il consiglio ha riformato la zonizzazione per vietare attività industriali nelle aree residenziali.
Sono stati installati monitor per l’aria e la città ha iniziato a sostituire la sua flotta alimentata a benzina con veicoli elettrici.
Nonostante i progressi, i cambiamenti climatici e le questioni ambientali continuano a influenzare la qualità della vita dei residenti e hanno innescato accesissimi dibattiti in tutta la città.
Con l’avvicinarsi delle elezioni di maggio, il Dallas Morning News ha contattato i candidati per chiedere come vedono queste problematiche e quali azioni intendono intraprendere.
Con grande disappunto per gli attivisti ambientali, solo 10 dei più di 40 candidati sulla scheda elettorale di maggio hanno risposto.
Caleb Roberts, direttore esecutivo di Downwinders At Risk, un’associazione di advocacy ambientale, ha affermato che la mancanza di risposta dei candidati mostra la loro indisponibilità a essere ritenuti responsabili in futuro se prenderanno decisioni ambientali.
“Dove vivi è importante”
La zonizzazione è un componente chiave della giustizia ambientale perché influisce direttamente sulle posizioni delle industrie inquinanti e delle strutture di rifiuti pericolosi, che possono colpire in modo sproporzionato le comunità, secondo l’Associazione Americana di Pianificazione.
Dopo una battaglia di sei anni per cambiare le politiche della città che consentivano a un quartiere del Distretto 8 a Dallas sud di diventare il deposito di detriti da tetti – infamemente noto come “Shingle Mountain”, la città ha approvato la riforma della zonizzazione del quartiere Floral Farms per limitare gli usi industriali pesanti.
Kathryn Guerra, presidente della Commissione Ambientale di Dallas, ha dichiarato che i candidati devono sapere l’impatto che la zonizzazione ha sulle vite dei residenti.
“Dove vivi è importante”, ha detto Guerra.
“Abbiamo dati per collegare gli impatti sulla salute che l’ambiente può avere sulle persone.”
I vicini della comunità di Kleberg-Rylie nel sud-est di Dallas continuano a fare pressione per limitare gli usi industriali pesanti e leggeri e mantenere le loro caratteristiche semi-rurali e agricole.
Dall’altra parte della strada rispetto al quartiere Arden Terrace, la precedente proprietà della Lane Plating Works, che produceva rifiuti chimici altamente tossici, è stata designata come sito Superfund dall’Agenzia per la Protezione Ambientale nel 2018.
I residenti sono preoccupati per la loro salute e chiedono di essere sottoposti a screening.
Lo scorso anno, la città ha approvato ForwardDallas 2.0, una visione per la pianificazione dell’uso del suolo che fornisce indicazioni sulla zonizzazione e sui tipi di edifici e aziende compatibili con le caratteristiche del quartiere.
Gli organizzatori della comunità ambientale hanno definito l’adozione di questo piano un primo passo verso la giustizia ambientale.
Gloria Barnes, presidente dell’associazione dei quartieri Arden Terrace, si sposta per allontanarsi dal sito della Lane Plating Works, un vecchio impianto di elettroplaccatura che è stato considerato un sito Superfund dall’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti, dopo aver assistito all’inizio della demolizione del sito a sud di Dallas il giovedì 19 gennaio 2023.
Il News ha chiesto ai sei candidati in corsa per sostituire il vice sindaco del Distretto 8 Tennell Atkins se avrebbero sostenuto riforme della zonizzazione per separare meglio gli usi residenziali e industriali e proteggere la salute pubblica.
Tre di loro hanno risposto.
Subrina Lynn Brenham, Eugene Ralph e Ruth Steward non hanno risposto.
Erik Wilson, che ha servito un mandato nel Consiglio Comunale rappresentando il Distretto 8 dal 2015 al 2017, ha affermato che la città dovrebbe concentrarsi sul rafforzare le protezioni per le comunità storicamente trascurate.
“Sì, sostengo fermamente riforme della zonizzazione per separare meglio i siti industriali dalle aree residenziali, dalle scuole e dai parchi”, ha affermato Wilson.
“Le comunità nel sud di Dallas, molte delle quali sono predominantemente nere e latine, hanno sofferto per la collocazione dei siti industriali vicino alle case, causando una scarsa qualità dell’aria e problemi di salute come l’asma.”
Wilson, che fa parte del consiglio di Southern Sector Rising, il gruppo ambientale che ha guidato la lotta contro Shingle Mountain, ha affermato che farà pressione per ottenere finanziamenti per valutazioni del rischio per la salute ambientale.
Lorie Blair, una ex commissaria del piano della città per il Distretto 8, ha dichiarato di aver collaborato con la comunità di Kleberg-Rylie per far pulire il quartiere attraverso l’applicazione di codici.
Sostiene lo sviluppo nel quartiere, ma desidera preservare gli alberi e le aree verdi.
“Invece di venire e demolire, alberi che hanno 50 anni che non possiamo sostituire nella nostra vita.
Ci deve essere un modo migliore per proteggere quegli alberi.”
Ha dichiarato che durante ForwardDallas 2.0 ha lavorato sulla raccomandazione che qualsiasi zonizzazione industriale non debba essere accanto a quella residenziale.
Davante Peters, un attivista della comunità, ha affermato che il settore meridionale deve smettere di essere considerato un “deposito.”
Vuole spingere per maggiore trasparenza su questioni ambientali in modo che i residenti possano decidere cosa è a rischio quando un nuovo sviluppo arriva nel loro quartiere.
“Sarò molto vocale su queste questioni e permetterò ai residenti di avere un posto al tavolo in queste questioni”, ha affermato Peters.
Peters, che ha servito come segretario del Gruppo Consultivo della Comunità di Lane Plating, ha affermato di sostenere la necessità di screening sanitari per i residenti che vivevano vicino al sito tossico.
Chiusura dei inquinatori
Nel Distretto 6, otto candidati di West Dallas stanno concorrendo per il seggio lasciato vacante dal consigliere Omar Narvaez.
Gli sforzi dei residenti per chiudere GAF, una fabbrica di tegole nel quartiere, sono state una delle principali preoccupazioni ambientali.
I residenti vogliono fermare ciò che dicono essere emissioni nocive che vengono emesse nel quartiere.
GAF ha affermato che chiuderà nel luglio 2029, ma i vicini vogliono che se ne vadano prima.
Janie Cisneros, che ha guidato questo sforzo, ha fatto causa a Dallas lo scorso anno dopo che la città ha negato per due volte la sua petizione di ammortamento – una via legale per chiudere le attività che si sono dimostrate dannose per la comunità – contro l’impianto.
Ma chiudere l’impianto è complicato.
All’inizio di quest’anno, la città ha adottato una nuova legge statale, il Senate Bill 929, nel suo codice.
Essa consente ai proprietari o inquilini di richiedere un risarcimento diretto dalla città per le perdite associate alla chiusura.
Cisneros e altri residenti vogliono continuare a perseguire la chiusura della fabbrica attraverso l’ammortamento.
L’ufficio del procuratore della città ha detto in riunioni pubbliche che questo può essere troppo costoso per i contribuenti.
Il News ha chiesto agli otto candidati nel Distretto 6 se avrebbero sostenuto la richiesta dei residenti se eletti.
Tre candidati hanno risposto.
I candidati Linus Spiller, Machelle Wells, Gabriel Kissinger, Tony Carrillo e David Blewett non hanno risposto.
Laura Cadena, ex capo di gabinetto di Narvaez, ha detto di essere d’accordo sul fatto che GAF debba lasciare il quartiere, ma non ha specificato se sostiene l’uso dell’ammortamento.
Cadena ha dichiarato di aver ricevuto una chiamata da un residente riguardo a GAF mentre lavorava con Narvaez alcuni anni fa.
Ha affermato di aver passato l’informazione al 311 per assicurarsi che il dipartimento giusto fosse informato.
“Nel quartiere di West Dallas, sono d’accordo con i residenti e con l’azienda che è giunto il momento che GAF lasci West Dallas”, ha detto Cadena.
Nicolas “Nico” Quintanilla, un candidato alla prima esperienza, ha dichiarato che sosterrebbe la petizione dei residenti e avvierebbe un processo di ammortamento.
“Sì, al 100%. Sosterrei la loro richiesta di chiudere GAF. Ci sono molte cose sbagliate con GAF”, ha detto Quintanilla.
“Recentemente, c’è stato un incidente d’auto a causa dei grandi camion che escono dall’impianto, quindi sì, e come consigliere comunale, non avrò paura di GAF.”
Un gruppo di vicini marcia verso GAF, una fabbrica di tetti residenziale e commerciale su Singleton Blvd.
Singleton United/Unidos di West Dallas ha tenuto un evento comunitario per onorare coloro che sono morti a causa di problemi di salute derivanti dall’esposizione a ambienti tossici, il 7 novembre 2023.
In precedenza, il gruppo si era riunito per una cena all’aperto, parlando dell’esposizione tossica a lungo termine nel loro quartiere.
Successivamente, hanno marciato alcune isolati fino a GAF.
Stanno combattendo contro la modifica del processo di ammortamento della città di Dallas.
(Mike Fox/Staff Photographer)
Monica Alonzo, che ha servito tre mandati nel Consiglio Comunale rappresentando il Distretto 6 dal 2011 al 2017, ha affermato che chiudere l’impianto proteggerà la salute dei residenti.
Ha dichiarato che l’ammortamento potrebbe essere un’opzione.
“Dobbiamo proteggere le nostre comunità e i suoi residenti, famiglie, anziani, lavoratori e tutti coinvolti.
La salute della nostra comunità è la cosa più importante.
Chiudere l’impianto proteggerà la salute della nostra comunità”, ha affermato Alonzo.
Ha detto che riunirà tutti e creerà un calendario per chiudere l’impianto.
Roberts di Downwinders At Risk ha dichiarato che il suo obiettivo è aumentare la consapevolezza degli elettori e ritenere i candidati responsabili per le loro posizioni ambientali.
Il gruppo ha inviato un questionario ambientale a tutti i candidati al Consiglio Comunale di Dallas per determinare le loro priorità e come intendono affrontare queste problematiche.
Hanno intenzione di condividere le risposte sui social media dell’organizzazione il 22 aprile.
Soluzioni per il caldo estremo
Alcuni dei quartieri più caldi di Dallas si trovano nel centro città, a Oak Cliff, a nord-ovest e a West Dallas.
Queste aree possono raggiungere circa 12 gradi più calde rispetto ad altre parti della città durante l’estate, secondo l’ultimo studio sull’effetto isola di calore urbano di Dallas.
Le aree in cui tali strutture sono concentrate e lo spazio verde è limitato diventano “isole di calore”, secondo l’Agenzia per la Protezione Ambientale.
Diversi progetti in corso in tutta la città, come l’Iniziativa di Rimboschimento di South Dallas della Texas Trees Foundation e l’Iniziativa di Rimboschimento di Dallas della Trust for Public Land, affrontano la mancanza di spazi verdi.
Nel Distretto 1, dove diversi quartieri sono stati designati come aree di isola di calore urbana, solo il candidato in carica Chad West ha fornito una risposta al questionario ambientale del News.
Il suo avversario, Katrina Whatley, non ha risposto.
West ha detto che continuerà a sostenere finanziamenti e progetti che affrontano l’effetto isola di calore urbano, il canopeo degli alberi e l’accesso ai parchi.
Ha citato il suo lavoro per aumentare i canopei di alberi, costruire il Kevin Sloan Park e creare un parco di vicinato nel quartiere di Sunset Hill.
“Nel prossimo mandato, se rieletto, intendo trovare ulteriori opportunità di acquisizione di terreni per parchi nelle aree desertiche di parchi”, ha detto West.
Sukhbir Kaur, candidata per il Distretto 2, sostiene la continua educazione su questioni ambientali e la creazione di più spazi verdi per la comunità.
Il suo avversario, l’incumbent Jesse Moreno, non ha risposto.
Il candidato per il Distretto 4, Maxie Johnson, un trustee del Dallas Independent School District, ha risposto che la città dovrebbe esaminare le infrastrutture e le attrezzature esistenti per identificare nuovi materiali, come il calcestruzzo e il tetto, che sono più resistenti al clima e quali attrezzature possono essere rese più energeticamente efficienti.
I suoi avversari, Kebran Alexander e Avis Hardaman, non hanno risposto.
Il Distretto 14 è stato classificato come l’ultimo distretto prioritario a livello cittadino per il canopeo degli alberi, secondo il Rapporto sulla Mappatura dell’Equità degli Alberi di Dallas pubblicato nel 2022 dalla Texas Trees Foundation.
L’incumbent Paul Ridley è l’unico candidato.
Ha dichiarato che la prossimità dell’industria inquinante rispetto allo sviluppo residenziale e l’effetto di isola di calore sono le questioni ambientali più urgenti per la città.
Ha pianificato “di continuare il programma Branch Out Dallas della città di fornire alberi gratuiti ai residenti da piantare e la cooperazione della città con la Texas Trees Foundation, che ha mappato la città per le isole di calore e pianta alberi in quelle aree.”
