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LOS ANGELES — Hunter Biden intende cambiare la sua dichiarazione da non colpevole ad accettare una condanna che deriverebbe da un verdetto di colpevolezza nel caso federale di evasione fiscale che lo riguarda, ha dichiarato giovedì il suo avvocato Abbe Lowell.
La retromarcia è avvenuta poco prima che fosse prevista la selezione della giuria in quello che sarebbe stato il secondo processo di Biden quest’anno.
L’unico figlio sopravvissuto del presidente Joe Biden, Hunter Biden è il primo figlio di un presidente in carica a essere sottoposto a processo per accuse penali.
Il cambiamento di dichiarazione non è il risultato di un accordo con il governo.
Il procuratore Leo Wise ha detto al giudice: “Questa è la prima volta che ne sentiamo parlare.”
Lowell ha informato il giudice che il suo cliente desidera presentare quello che è noto come un ‘Alford plea’, in cui un imputato ammette formalmente la colpevolezza e riconosce la forza del caso contro di lui, pur mantenendo la propria innocenza.
Poco dopo l’annuncio, il tribunale è andato in pausa per consentire ai pubblici ministeri e agli avvocati di Biden di conferire.
Non sono state divulgate condizioni per la dichiarazione di colpevolezza e non è chiaro se il giudice accetterà il tentativo di Biden di evitare un processo e passare direttamente alla sentenza.
Lowell ha detto di ritenere “che il tribunale sia tenuto ad accettare la dichiarazione”, e che i particolari “possono essere risolti oggi stesso.”
La notizia è giunta dopo che Biden e i suoi avvocati avevano avuto un incontro privato prima dell’udienza giovedì con il giudice distrettuale degli Stati Uniti Mark C. Scarsi, che presiede il caso.
Biden, 54 anni, è stato indagato a dicembre per tre reati di felony e sei di reato minore, accusandolo di non aver pagato le tasse durante un periodo in cui, ha dichiarato, si trovava in preda a una dipendenza da droga e dopo essere diventato sobrio.
Se accettata dal giudice, la dichiarazione di colpevolezza risparmierebbe a Biden un processo pubblico in cui i pubblici ministeri avevano più di due dozzine di testimoni, alcuni dei quali erano previsti per offrire testimonianze imbarazzanti e sensazionali riguardo all’uso di droga e alle spese di Biden.
L’atto d’accusa afferma che Biden “ha intrapreso uno schema di quattro anni per non pagare almeno 1,4 milioni di dollari in tasse federali autovalutate che doveva per gli anni fiscali 2016-2019, dal gennaio 2017 fino al 15 ottobre 2020, e per eludere la valutazione delle tasse per l’anno fiscale 2018, quando ha presentato false dichiarazioni nel febbraio 2020.”
I soldi sono stati spesi “per droghe, escort e fidanzate, hotel di lusso e proprietà in affitto, auto esotiche, abbigliamento e altri articoli di natura personale, insomma, tutto tranne le tasse,” si legge nell’atto d’accusa.
I pubblici ministeri hanno anche sostenuto che le dichiarazioni che Biden ha eventualmente presentato erano fraudolente e hanno falsamente rivendicato come spese aziendali denaro speso per un’escort, un club di spogliarello, una quota di affiliazione a un club per adulti, un sito web pornografico, e le spese universitarie e di affitto della sua figlia.
Un’iniziale intesa di patteggiamento con i pubblici ministeri su accuse correlate in Delaware è crollata lo scorso anno dopo che un giudice ha espresso scetticismo riguardo alcuni dei termini.
Sotto quell’accordo, Biden avrebbe dichiarato colpevolezza per reati minori in cambio di una sentenza raccomandata di sei mesi di libertà vigilata, mentre un’accusa di reato legato all’acquisto di un’arma mentre usava narcotici sarebbe stata archiviata in due anni se Biden fosse rimasto fuori dai guai legali.
La giudice distrettuale degli Stati Uniti Maryellen Noreika aveva rifiutato di approvare quell’accordo.
“Questi accordi non sono chiari e contengono alcune disposizioni atipiche,” aveva detto Noreika lo scorso anno.
Uno dei componenti dell’accordo avrebbe potuto proteggere Biden dall’accusa per altri crimini legati alle tasse.
Gli avvocati di Biden e i pubblici ministeri non sono stati in grado di raggiungere un accordo rivisto, il che ha portato l’ufficio del procuratore speciale David Weiss a imputare Biden per le accuse di armi in Delaware e per accuse fiscali ampliate in California.
Le prove della storia di dipendenza di Biden erano al centro di un caso separato perseguito dall’ufficio di Weiss all’inizio di quest’anno in Delaware.
Biden è stato infine condannato per tre reati di felony legati al possesso di un’arma mentre usava narcotici.
È programmato per essere condannato in quel caso il 12 novembre e ha dichiarato di pianificare di fare appello contro la condanna.
