Fonte dell’immagine：https://www.austinmonthly.com/austin-city-limits-acl-50-years-old/
Il 17 ottobre 1974, Willie Nelson salì su un palco nello Studio 6A del campus dell’Università del Texas e iniziò a cantare ‘Whiskey River’, mentre la folla sorridente intorno a lui esplose in applausi.
Alcuni mesi prima, il produttore KLRN Bill Arhos aveva incaricato il suo collega Paul Bosner di trovare idee fresche per la stazione PBS locale (ora KLRU). Bosner, la cui esperienza includeva collaborazioni con The Carol Burnett Show e The Jackie Gleason Show, si ispirò a quando si trovava nei venerabili honky-tonk di Austin.
Chiese aiuto all’amico e compagno di Dallas Bruce Scafe e concepirono insieme un progetto per mettere in risalto la scena country cosmica della capitale. L’ora di esibizione di Willie divenne l’episodio pilota di Austin City Limits. Poco sapevano i tre della loro visione, che sarebbe diventata il programma musicale più longevo della storia.
La sequenza di apertura di Austin City Limits chiaramente delineò le sue ispirazioni: famosi locali di musica dal vivo come il Soap Creek Saloon, il Broken Spoke, il Texas Opry House (di proprietà di Nelson) e, naturalmente, l’Armadillo World Headquarters. Qualcosa di davvero speciale stava prendendo piede in quei locali privi di fronzoli dove hippie a lungo capelluti fumatori di marijuana si mescolavano ai cowboy bevitori di birra e ai ragazzi Frat.
Ma quel momento avrebbe potuto svanire come polvere nel vento. Se si pensa a quei club e honky-tonk come a sorgenti naturali che sgorgano da calcare, allora Austin City Limits è il serbatoio costruito per garantire la preservazione di quelle acque.
Detto ciò, lo spettacolo è stato un segnale letterale per il mondo che ha definito la cultura di Austin, poiché la musica dal vivo è diventata un simbolo per la città. Sia i viaggiatori che i nuovi residenti continuano ad arrivare qui quotidianamente grazie a quella prima trasmissione televisiva più di 50 anni fa. La passione che portano infonde nuova energia, creando un circuito di retroazione per gli amanti della musica.
Quei primi momenti del pilota presentano anche una registrazione di Bobbie Nelson, la sorella di Willie, che fa sound check al pianoforte—un Steinway baby grand del 1911, per essere precisi. Quel pianoforte è stato suonato da Ray Charles, Norah Jones, Tom Waits e Jackie Venson, tra molti altri. ‘Non credo nei fantasmi, ma quando passo accanto a questa cosa, non posso fare a meno di sentire gli spiriti irradiarsi da quell’istrumento’, afferma Terry Lickona, produttore di Austin City Limits dal 1978.
Come un accordo sostenuto che risuona, l’impatto dello spettacolo si è riverberato nella cultura nel corso di cinque decenni. Molti membri dello staff sono rimasti per gran parte di quel tempo, fungendo da ottimi custodi di un’eredità più grande della vita. In onore del 50° anniversario di Austin City Limits questo autunno, alcuni di quei collaboratori di lunga data e ospiti musicali degni di nota hanno condiviso i loro ricordi di ciò che rende questo spettacolo così speciale.
Nei Primi Anni
Bruce Scafe, direttore originale di ACL: Paul Bosner [il primo produttore di Austin City Limits] viveva a Dallas e si recava ad Austin ogni settimana. Nei giorni feriali, iniziò a controllare la vita notturna di Austin. Parliamo di Willie e Jerry Jeff Walker, ecc. Mi spiegò, davanti a qualche birra all’Amis Café, di questo fenomeno emergente della musica country progressiva o country cosmica. Aveva l’idea che la PBS potesse essere interessata se l’approcciassimo da un punto di vista culturale. Certamente, non c’era nulla di simile a Willie Nelson in televisione pubblica. Quindi, unimmo le forze e formulammo un piano per cercare di vendere l’idea a Bill Arhos.
Paul Bosner, primo produttore di ACL: [In un memo dattiloscritto prima della Stagione 1], ‘Austin City Limits’ è un concerto ‘live’ di musica country progressiva. L’approccio è onesto, modesto e non esagerato. Accanto alla musica stessa, l’ingrediente più importante nella musica country progressiva è il pubblico. Sono fedeli, entusiasti e coinvolti sia fisicamente che emotivamente nella loro musica.
Terry Lickona, produttore di ACL dal 1978: Era una finestra su ciò che presto sarebbe stato chiamato la Capitale della Musica Dal Vivo del Mondo.
Scafe: Circa metà del consiglio disse: ‘Penso che sia una brutta idea. Non penso che a New York ci andranno.’ E l’altra metà pensava che fosse una buona idea, ma Robert Shankin, il CEO e presidente di KLRN, pensava che fosse un’ottima idea. E diede a Bill l’approvazione per dedicare i nostri pieni sforzi a creare un pilota che potessimo presentare alla PBS.
David Hough, ingegnere audio per ACL per tutte le 50 stagioni: Paul Bosner stava guidando da Dallas e passò accanto al cartello dei limiti della città, ed è lì che rimase impresso per il nome.
Scafe: Trovai un font chiamato Skin and Bones, che è il logo di Austin City Limits. Pensai, se impilassi questi nomi uno sopra l’altro, sembrerebbe un po’ western. Sembrava anche un’insegna al neon sopra un nightclub a New York. Il font è ancora identificato con lo spettacolo.
Hough: È stata un’idea di Paul avere lo spettacolo girato in tondo [con il pubblico su tutti i lati del palco]. Voleva che ogni inquadratura avesse qualcuno del pubblico sullo sfondo. Perché il principale concetto di Paul era che la band suona, e c’è quell’energia che va verso la folla, e i musicisti rispondono a quella, e poi tutta questa energia cresce esponenzialmente.
Scafe: La nostra prima registrazione per il pilota è stata con B.W. Stevenson. Ma ci sono stati alcuni problemi. Inoltre, non si è sparsa voce, e avevamo un pubblico così ristretto che era imbarazzante. Così, abbiamo dovuto scartare quella. [Il popolare DJ radiofonico] Joe Gracey si è messo a promuovere Willie Nelson [il secondo livello di registrazione], che non aveva bisogno di molta pubblicità. Aveva già un grande seguito.
Lickona: Cominciarono a servire birra gratis fin da subito dal primo livello di registrazione. Quella tradizione probabilmente ha avuto molto a che fare con il lancio del successo dello spettacolo.
Hough: E Laura Bush era una delle ragazze che servivano birra.
Scott Newton, fotografo ufficiale di ACL dal 1979: Poodie era il grande capo del circo di Willie. Era il capo roadie. Così, sono andato [alla registrazione] con Poodie. Stavo in fondo. Non stavo prestando particolare attenzione. Era così ogni giorno. Non sapevamo che stessimo vivendo un momento storico. Era solo un altro evento per noi all’epoca.
Scafe: Rimasi colpito dalla loro performance e dalla reazione del pubblico. Pensai, ecco, questo è quello che volevamo davvero, più di quanto ci aspettassimo. Dopo il programma, Willie venne nella sala di controllo con me, probabilmente Bill, e so che Paul sedeva accanto a me. Rivedemmo l’intero spettacolo. Willie si sedette proprio accanto a me, e ha davvero un’aura attorno a lui di persona.
Newton: Willie è un uomo sacro, non solo un musicista. Ha una connessione diretta con quello che chiamiamo ispirazione, con qualsiasi sia lo spirito che motiva tutte queste cose. Ha la connessione diretta, e il pubblico lo sa.
Lickona: Willie è stato il pilota nel 1975, e poi ricevettero finanziamenti dalla Lone Star Beer per fare un’intera stagione di 13 episodi.
Ray Benson, frontman di Asleep at the Wheel: Il mio coinquilino, Joe Gracey, disse: ‘Mi hanno appena assunto per organizzare uno spettacolo chiamato Austin City Limits. Sarà tutto sui ragazzi fighi in città. Willie era appena stato su un pilota, e vogliono che tu faccia il primo spettacolo.’ E io dissi: ‘Figo, amico. E che ne sarà?’ Disse, ‘Semplicemente suona musica. Vogliono sapere chi vuoi che sia l’altro atto nello show.’ E io dissi, ‘Voglio i Texas Playboys, la band di Bob Wills. Sono la nostra ispirazione.’ Era difficile apparire in TV, perché si trattava o del Tonight Show o di un speciale di Bob Hope.
Lickona: Iniziarono a sperimentare look diversi dopo il primo anno. Il palco era più alto per il pilota di Willie, e sperimentarono con l’installazione di panche sul pavimento. Costruirono le tribune lungo i lati e dietro come un ferro di cavallo. Lo skyline non arrivò fino alla Settima Stagione.
Gary Menotti, membro del team di ACL dal 1978 e attuale direttore: La Stagione 2 è stata la mia prima. Ho iniziato a 19 anni come studente all’Università del Texas. Dopo la laurea, ho ottenuto un lavoro a tempo pieno con una stazione PBS per circa un anno. E da allora, lavoro solo a Austin City Limits. Nella Stagione 3, ero un operatore di camera. Nella Stagione 4, ero un direttore di palco. Poi, sono diventato il direttore associato, direttore tecnico per Alan Muir, che è stato il mio mentore.
Hough: Jimmy Buffett venne a registrare [nel 1976]. Aveva scritto la nuova canzone ‘Margaritaville’, e la canzone non ebbe molto successo perché la band non la conosceva bene, ma probabilmente è stata la prima volta in cui è stata registrata. Avevamo un budget limitato e dovevamo riutilizzare le videocassette e cancellare gran parte delle cose della Stagione 1. ‘Margaritaville’ non fu usata nel montaggio finale, quindi quella registrazione non esiste più.
Lickona: Uno dei primi atti che prenotai fu Tom Waits [1979]. È stato serendipitoso perché era in tour e passava per Austin. Non so come sia riuscito a convincere il suo manager a permetterci di fare uno show con lui. È ancora, fino ad oggi, uno degli spettacoli che la gente indica come un classico. Riprogrammavo lo show di Tom Waits ogni anno a Natale come tradizione, soprattutto per quella canzone, [‘Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’]. Qualcuno mi disse che Tom odiava quello show.
Lloyd Maines, primo membro dell’Hall of Fame di ACL: Nel primo show che ho fatto nel 1978 nel campus dell’UT, ricordo che Bill Arhos, uno dei creatori dello spettacolo, ci aiutò a portare la nostra attrezzatura. Stava portando roba, amico! E questo mi è rimasto impresso. Proprio per questo cercano di far sentire tutti bene all’arrivo e di farli sentire bene al momento dell’uscita. E questo è un vero testamento al perché sono durati così a lungo.
Menotti: Ingannammo tutti negli Stati Uniti. Costruimmo un ramo di albero, e lo appendemmo dietro lo studio sopra le tribune. Avevo un’inquadratura della gru che passava attraverso gli alberi, il che ci avrebbe dato quella prospettiva che eravamo all’aperto, insieme allo skyline sullo sfondo.
Lickona: Ciò che ha davvero fatto la differenza è stata la Stagione 5 quando riuscì a contattare Ray Charles. Stava per esibirsi all’Erwin Center. Pensai, forse posso parlare a voce con la sua road manager e spiegare chi sono e potrei parlare con Ray. Ho aspettato un po’, ed è stata aperta la porta, ed entrai nel suo camerino. Ero ansioso e balbettante. Ma quando menzionai lo spettacolo, lui disse, ‘Oh sì, conosco quello show. È un vero show musicale, non è vero?’ Meno di un anno dopo era lì con la sua orchestra completa e le Raelettes. Questo ha aiutato ad aprire le porte ad alcune delle leggende più famose: Johnny Cash, Dolly Parton e altri.
Menotti: George Strait fu il primo show che diressi [1981]. Aveva solo ‘Unwound’ [il suo primo singolo], ed era appena uscito da San Marcos. Io e George abbiamo iniziato ACL insieme, potrei dirlo. Mentirei se dicessi che non ero nervoso a farlo. Ma una volta fatto la prima volta, è diventato più facile.
Maines: Willie è sempre stato un tipo libero. Quando abbiamo indotto Kris Kristofferson nell’Hall of Fame, Willie fece ‘Me and Bobby McGee.’ Lo abbiamo provato, ed era assolutamente fantastico. Quando tornammo nel camerino, qualcuno disse: ‘Solo per ricordare, stasera durante lo show, Willie non farà nulla di quello che abbiamo provato.’ E io lo presi un po’ alla leggera. E mannaggia, certo, lui esce, la folla andava in visibilio, il batterista stava per contare, ma Willie si avvicina al microfono, suona un accordo e via. Siamo nel mondo di Willie adesso—teniamoci forte.
Momenti Memorabili
Newton: L’allenatore Darrell Royal e Willie erano grandi amici. L’allenatore avrebbe fatto venire tutti a casa sua, e passavamo la chitarra, e tutti facevano una canzone, e continuavamo.
Benson: L’allenatore chiamava questi incontri ‘guitar pull’, perché quando avevi finito, il prossimo prendeva la chitarra e diceva: ‘Ecco una che ho scritto!’ L’allenatore amava la musica, ma era un uomo di parole. La maggior parte del pubblico parlava, beveva, ed era orribile. L’allenatore diceva: ‘Se vuoi essere qui, stai zitto. Se vuoi parlare, c’è un’altra stanza lì.’
Lickona: Non era solo una scena di festa. Aveva un semaforo in soggiorno, e quando era il momento che qualcuno cantasse una canzone, la luce rossa si accendeva—silenzio, niente parlottii. Se c’era una pausa, la luce verde si accendeva, e la gente poteva andare a prendere da bere e parlare.
Newton: E la lampadina si accende nella testa di Terry: perché non facciamo semplicemente questo in studio? Bene, erano favorevoli, e lo facemmo.
Lickona: Royal veniva a quasi tutte le registrazioni, e aveva il suo posto nell’angolo in alto delle tribune posteriori. Come le persone arrivavano in studio, dopo aver preso il loro bicchiere di birra gratis, passavano davanti all’allenatore, che salutava e il pubblico urlava il suo nome.
Hough: Nella Stagione 7, Kris Kristofferson entrò in studio per registrare, e si spense la corrente. La folla non voleva andarsene. Avevano accendini e iniziarono a cantare la sigla: ‘Voglio andare a casa con l’armadillo.’ Ci vollero un’ora prima che il vigile del fuoco dell’Università del Texas si presentasse e mandasse tutti a casa. Si scoprì poi che un ratto era entrato nel trasformatore al piano di sotto.
Newton: Questo attirò l’attenzione del vigile del fuoco, e iniziarono a limitare l’audience. Appena iniziarono a farlo, crearono uno spazio intimo che era quasi sacro. Dissero loro che non potevano avere più di 300 persone lì dentro. Prima avevano sempre un pubblico tra i 700 e gli 800, e questo era chiaramente troppo.
Newton: Stevie Ray Vaughan aveva fatto un primo show nella nona stagione, e stavamo cercando di ottenere un altro, ma il suo management non dava molte risposte. Così, ci venne l’idea di contattare [l’amico e mentore di Vaughan] W.C. Clark. Bill disse: ‘Nessuno sa chi è W.C. Clark, ma se lui riesce a convincere Stevie a fare un altro show, lo prenotiamo.’ W.C. sollevò il telefono, parlò con Stevie, e lui accettò di farlo. Stevie si è esibito lì, e io voglio dire, essere così vicini a qualcuno che lancia riff incredibili e realizzare di essere in presenza di un genio.
Menotti: John Fogerty era una grande persona con cui lavorare. Ci siamo riuniti per le prove, e Fogerty sale sul palco e dice: ‘Ok, cosa vuoi sentire?’ Stava parlando con me, perché ero seduto al tavolo dove facciamo le prove. Sembrava avere un juke-box umano. ‘Fortunate Son’, ‘Proud Mary’ ‘Li suonerebbe.
Maines: Uno degli show più memorabili, e io ero lì, è stato uno show di Joe Ely a Halloween. Ci dissero di venire travestiti. È stata una di quelle tipiche serate rock di Joe, amico. E alla fine della serata, ricordo che Joe invitò tutti sul palco, e c’era un tizio che indossava una televisione in testa. Aveva tolto le viscere e aveva rotto il vetro. Tutto quello che si vedeva sulla TV era il suo viso. Disse: ‘Amico, ho sempre voluto essere in TV. Questo è vicino come ci arriverò!’
Newton: Non c’è nessuno come Johnny Cash. Fece uno show per noi—credo fosse la Stagione 12—ed era nel suo migliore comportamento. Aveva tutta la Carter Family lì con lui. E lui era così educato, chiamando tutti signore e signora.
Lickona: Quando Johnny venne per la prova quel giorno, entrò nello studio del campus e andò a presentarsi a tutti noi della squadra, stringendo a mano. La sera dello show, stava nell’angolo prima che io uscissi a fare il mio solito intro. Era agitato. Andai per chiedergli se avesse bisogno di qualcosa. Sembri stesse cercando qualcosa. E lui, in modo amichevole, mi respinse e disse: ‘No, no, sono solo un po’ nervoso. So che questo è un vero programma musicale.’ Quando senti qualcuno come Johnny Cash dire questo, ti fa riflettere.
Britt Daniel, frontman degli Spoon: Sono cresciuto a Temple, un’ora a nord di Austin, e mia madre aveva una piccola TV in cucina che era sempre accesa. Ricordo di aver attraversato la cucina il sabato sera e aver visto il programma in onda, a volte mi sedevo a guardarlo. Ma era solo una cosa che avveniva sabato sera a casa. Da allora ho visto tanti spettacoli fantastici, ma ricordo specificamente di aver visto Johnny Cash e di essermi seduto a guardarlo. Johnny Cash era oltre la musica country. Era un’icona.
Adrian Quesada, membro di Grupo Fantasma e Black Pumas: La prima volta che suonai con Grupo Fantasma fu allo Studio 6A nel 2006, probabilmente. Stavamo facendo le cose con Prince. Aveva un club a Las Vegas chiamato 3121, e siamo diventati la sua band di apertura del giovedì sera là. Fecero ciò che ci chiedeva, quindi non volevamo perdere quell’opportunità, quindi non glielo dicemmo. Volammo a casa in un volo notturno e ci presentammo a Austin City Limits senza aver dormito. Quella giornata fu un po’ un sogno.
Menotti: Lyle [Lovett] ebbe l’idea di portare su palco un sacco di membri della squadra per l’ultima canzone in 6A, l’ultimo livello di registrazione che facemmo. Così, la maggior parte della squadra salì sul palco per essere parte di ‘Closing Time’. Tutti cantammo un ritornello, ed è stato davvero memorabile per tutti noi.
Nessun Limite
Benson: Stavo guardando Dave Letterman una notte, e Sandra Bullock era lì, e Dave chiese: ‘Dove vivi, Sandra?’ Lei rispose, ‘Vivo ad Austin, Texas.’ E Dave disse: ‘Non so nulla di Austin, Texas, tranne Austin City Limits, questo programma televisivo.’ E a quel punto, pensai: ‘Wow!’
Lickona: Una volta che lo spettacolo si è evoluto dalla musica country di cantautori, e abbiamo iniziato a presentare più rock e musica indie—sia che si tratti di R.E.M. o Pearl Jam o Dave Matthews o Wilco—non abbiamo mai abbandonato le nostre radici. Abbiamo sempre artisti basati ad Austin e musica texana nello show.
Jackie Venson, musicista di Austin: È fantastico che ACL TV non discrimina quando si tratta non solo della diversità degli artisti, ma anche dello sviluppo dell’artista. Non ci sono solo star enormi come Kendrick Lamar. A volte sono artisti locali emergenti come me, o a volte eroi regionali. A volte è il nostro orgoglio locale.
Lickona: Ero andato a vedere Gary Clark Jr. all’Antone’s quando aveva circa 16 anni. Dopo il concerto ci incontrammo e gli dissi qualcosa come—lui lo ricorda meglio di me—’Quando vieni a farci uno show?’ Disse che era un momento che non dimenticherà mai. Stevie Ray era il suo eroe, e Gary si sedeva a guardare vecchi nastro VHS che i suoi genitori avevano registrato di Stevie Ray su ACL fino a quando i nastri si consumarono cercando di memorizzare ogni lick di chitarra che suonava.
Daniel: Penso che [Kill the Moonlight] sia uscito nell’agosto del 2002, e suonammo nello show a novembre o dicembre. Direi che eravamo a un livello in cui ACL stava scommettendo su di noi per darci quella registrazione. Stavamo appena cominciando a crescere. Credo che la registrazione prima della nostra fosse di Beck e The Flaming Lips, e Wilco era appena stato in onda. Potevo sentire che la marea stava cambiando un po’. Le cose si stavano trasformando in un’epoca diversa dello show.
Venson: Sono sempre rimasta molto colpita dalle loro prenotazioni e dalla loro capacità di tenere il passo con i tempi dell’arte. Abbiamo tutti avuto conversazioni decisive sulla mancanza sistematica di diversità ad Austin. Ci sono state così tante cose al riguardo negli ultimi quattro anni, ma Austin City Limits non è mai stata inclusa in nessuna di esse. Andando indietro negli anni ’90, avevi atti internazionali che cantavano solo in spagnolo nel 1992. La gente in America è troppo ristretta a ciò, e questi ragazzi lo stavano facendo 30 anni fa.
Lickona: Quando Billie Eilish esplose sulla scena a 17 anni con il suo primo disco, era un po’ fuori dalla nostra portata, ma il suo pubblicista si fece avanti chiedendo se poteva venire e registrare Austin City Limits. Dicemmo: ‘Portalo avanti.’ Ma ero curioso di sapere perché fosse interessata a uno show come il nostro. Si scopre che i suoi genitori erano cresciuti guardando Austin City Limits. Questo mi ha fatto iniziare a pensare che un giorno se qualcuno mi dirà che sua nonna guardava il nostro show, allora realizzerò che stiamo facendo questo da molto tempo.
Newton: Tutti hanno momenti distintivi. Con Billie Eilish un paio di anni fa, è stato semplicemente un momento distintivo dopo l’altro.
Venson: La mia registrazione è stata il 3 ottobre 2020. Nessun pubblico. C’erano 13 persone lì, 11 di esse erano sulle telecamere e due erano mia sorella e mio marito. Mio padre stava attraversando momenti difficili, quindi dovette saltare la registrazione. Era un momento enorme nella mia vita, e ero terribilmente preoccupata che non avrebbe potuto vederla. Contattai Terry e gli dissi la situazione e mi darono il broadcast televisivo due giorni dopo aver registrato. Mi inviarono questo broadcast TV di 11 gigabyte. Lo diedi a mia sorella e lei lo andò a mostrare a mio padre in ospedale.
Bolf: Una delle cose che rende Austin City Limits straordinario è avere queste capsule temporali, questi momenti di tempo catturati dagli artisti. Non riesco davvero a pensare a un altro show che faccia questo.
Daniel: La cosa che si distingue da qualsiasi altro spettacolo musicale in tv è che vogliono semplicemente che l’episodio sia come lo vuoi tu. Prima di tutto, quando fai la registrazione, sembra un concerto normale. Quando suoni qualcosa come Fallon o Jimmy Kimmel, esci lì solo per una canzone. Con questo, puoi davvero scaldarti, e ha un arco narrativo. Ti lasciano scegliere quali canzoni suonare e quali canzoni andranno in onda. È molto accomodante.
Venson: Ha elevato completamente la mia carriera. ‘Non ti ho mai sentito fino a quando non ho visto questo episodio di ACL’—ad ogni singolo concerto, sento almeno una volta questa frase.
Lickona: Gli show che mi entusiasmano di più sono quelli in cui il pubblico è più entusiasta—Kendrick Lamar è uno di quelli. È stato uno show storico in così tanti modi per lui per essere su quel palco. Kendrick disse che sembrava di fare un festival là fuori. Gli artisti sono ancora sorpresi dal wave di entusiasmo che proviene dal pubblico in questo programma televisivo.
Quesada: Black Pumas fu quello in cui sentii più pressione. Sembrava che ci fossero molti occhi su di noi in quel momento, molte aspettative, ed è come se fossi immortalato. C’è semplicemente un’aura in quel edificio, dove sei parte di questo quadro più grande. Non è come se la gente ti fischiasse, ma sai che conosci tutte le persone che hanno suonato prima di te, ed è come se volessi essere nella conversazione con quelle persone anche tu.
Bolf: Janelle Monáe fu una performance mozzafiato. Fu sul palco per ore a provare e ripassare le mosse di danza per assicurarsi che fosse uno spettacolo di alta qualità. Apprezzo quando gli artisti aggiungono luci o elementi scenici o qualcosa di speciale. Questo eleva davvero l’intera esperienza.
Menotti: Cerchiamo di rispettare ciò che l’artista vuole vedere. Jack White desiderava un palco completamente blu. È molto esperto di ciò che vuole fare. C’era molta luce blu posteriore e laterale, ma le luci chiave dovevano essere a un’intensità bianca. Abbiamo collaborato, cercando di unirci affinché sembrasse decente in televisione.
Bolf: Uno degli artisti che ho sempre voluto vedere su Austin City Limits era Daniel Johnston. Sentivo solo che forse avevamo perso l’opportunità di farlo. Poi, quando lavoravo con The Swell Season, menzionarono due cose: volevano un coro di bambini e volevano Daniel Johnston. Molto lavoro andò in preparazione per coordinare tutte queste cose. Il coro di bambini fu magnifico. E alla fine, portarono Daniel e cantarono ‘Life in Vain’. E ricorderò sempre che alla fine della registrazione, Glen Hansard [cantante di The Swell Season] fece cantare a tutto il pubblico ‘Devil Town’ a cappella. E disse: ‘Sarebbe davvero bello se tutti continuassero a cantare mentre la gente usciva.’ È stato uno di quei momenti magici.
Lickona: Lo show che non è ancora avvenuto è Bruce Springsteen, che inseguo da così tanti anni senza successo. Ho cercato di passare attraverso il suo manager, il suo etichetta discografica, il suo bassista. Quando lui stava firmando libri all BookPeople, un mio amico si presentò con una maglietta di Austin City Limits e gli chiese.
Bolf: Terry [Lickona] ha appena ricevuto un premio a maggio. Non ama parlare per esso, ma è il premio più alto che la PBS conferisce, il Beacon Award. Mr. Rogers lo ha ricevuto, Ken Burns, Neil deGrasse Tyson, Jim Lehrer, i pesi massimi della PBS. Quest’anno lo hanno dato a Terry, e Dave Grohl è venuto a presentare il premio. Ha parlato di come si sia sentito così accolto, che ci sentivamo tutti amici immediatamente, e che si fida di Austin City Limits. Per me, questo è il massimo complimento—che gli artisti si fidano di noi per rendere la loro musica accessibile alle persone.
