Fonte dell’immagine：https://nique.net/news/2024/09/20/atlanta-sued-by-chattahoochee-conservationists/
Il Chattahoochee Riverkeeper (CRK) ha intentato una causa il 6 settembre contro la Città di Atlanta per violazione della Clean Water Act.
La nonprofit di 34 anni, rappresentata dal Southern Environmental Law Center (SELC), ha avviato procedimenti legali in tribunale federale per le continue perturbazioni ambientali nel fiume Chattahoochee.
CRK, una nonprofit 501(c)(3) con oltre 10.000 membri, ha trascorso decenni educando, facendo advocacy e garantendo la protezione del fiume Chattahoochee e dei corpi idrici circostanti.
CRK monitora oltre 200 località sul fiume settimanalmente attraverso quattro laboratori certificati dall’Environmental Protection Division.
In queste località, raccolgono un campione dell’intero sistema fluviale e possono determinare dove si trovano i livelli di inquinamento e quali aree sono punti critici per le perturbazioni.
Gli standard federali e statali stabiliscono che tutti i corpi idrici dovrebbero avere 126 colonie di E. coli o meno in 100 ml d’acqua.
Quando CRK ha testato la quantità di E. coli nel fiume a marzo, il conteggio delle colonie era nell’ordine dei 100.000.
La fonte dell’E. coli è stata infine tracciata fino al R.M Clayton Reclamation Center, il più grande impianto di trattamento delle acque reflue di Atlanta.
Il R.M. Clayton è autorizzato a rilasciare tra 80 e 100 milioni di galloni di acque reflue trattate al giorno nel fiume.
I funzionari statali che sono entrati nell’impianto il giorno successivo hanno trovato gravi perturbazioni in ogni singola fase di trattamento dell’impianto.
In un comunicato stampa, Jason Ulseth, direttore di CRK, ha dichiarato: “La Città di Atlanta sa che l’impianto R.M. Clayton sta fallendo e rappresenta una seria minaccia per la salute del fiume Chattahoochee e per tutte le persone e la fauna selvatica che dipendono da esso.
Eppure, la città ha consentito che i fallimenti operativi e di manutenzione dell’impianto si accumulassero nel tempo, non riuscendo a portare a termine nemmeno le più basilari riparazioni degli attrezzi.”
L’alto conteggio di batteri rende il fiume insicuro per i civili e per la fauna selvatica.
Possono causare gravi malattie nei bambini piccoli, negli anziani e nelle persone immunocompromesse.
CRK ha anche scoperto che i livelli di ossigeno nel fiume sono pericolosamente bassi, causando stress alla vita acquatica.
“I livelli di ossigeno, secondo la Clean Water Act, non sono autorizzati a scendere sotto un certo punto, e lo sono stati due volte a luglio,” ha detto Ulseth.
Dopo la scoperta di marzo, CRK ha comunicato più volte con i funzionari di Atlanta e ha incontrato il sindaco di Atlanta, Andre Dickens.
Ulseth ha ricordato che gli erano state promesse visite ai siti ma non ricevettero mai un invito.
A luglio, la nonprofit ha presentato un reclamo formale, notificando ai funzionari della città che avrebbero avuto 60 giorni per risolvere il problema di scarico proveniente da R.M. Clayton o avrebbero affrontato conseguenze legali.
Il preavviso di 60 giorni è richiesto dalla Clean Water Act per consentire comunicazioni e potenziali risoluzioni tra le due entità.
CRK ha continuato con la causa dopo che la città non ha fornito una risoluzione adeguata.
L’avvocato senior Hutton Brown del SELC ha detto a Axios: “Poiché i leader di Atlanta non hanno fatto un passo avanti e dimostrato di essere seri nel risolvere questo problema, non abbiamo avuto altra scelta che intervenire e chiedere al tribunale di tenerli responsabili.”
Questa non è la prima volta che CRK e la Città di Atlanta si scontrano in tribunale.
All’epoca della fondazione della nonprofit, il fiume Chattahoochee stava morendo in gran parte a causa dell’infrastruttura fognaria obsoleta che era praticamente abbandonata.
Sally Bethea, direttore esecutivo fondatore di CRK, ha intentato una causa nel 1995 contro la città per la mancata cura dello scarico di acque reflue non trattate e batteri nocivi nel fiume.
CRK ha vinto la battaglia legale, e il Giudice Federale Thomas Thrash ha emesso un decreto di consenso, dando ai regolatori più di un decennio per far rispettare diversi progetti e una multa di 2,5 milioni di dollari a carico della città.
I progetti hanno visto una massiccia riqualificazione della salute ambientale degradante all’interno e attorno al fiume, aggiornando il sistema idrico della città e avviando massicce operazioni di pulizia dei rifiuti in 37 miglia di corsi d’acqua.
Ulseth spera di vedere un risultato simile alla causa attuale.
“Vogliamo sostanzialmente vedere un decreto di consenso firmato da un giudice per stabilire scadenze e programmi rigidi per la Città di Atlanta, non solo per riportare questo impianto in conformità, ma per garantire che ciò non accada mai più.”
Attraverso questa causa, il Chattahoochee Riverkeeper continua a perseguire il suo obiettivo centrale di advocacy per la salute ambientale e le acque della Georgia.
