Fonte dell’immagine：https://www.theguardian.com/us-news/2024/sep/24/missouri-to-execute-marcellus-williams-prosecutors-objections-innocence-claims
Il Missouri è pronto a eseguire un uomo nel braccio della morte martedì, nonostante le obiezioni dei pubblici ministeri che hanno suggerito che sia stato condannato ingiustamente.
Marcellus “Khaliifah” Williams, 55 anni, è destinato a essere ucciso tramite iniezione letale, anche dopo che l’ufficio del procuratore della contea di St. Louis, che lo aveva originariamente condannato, ha cercato di annullare il suo caso.
I pubblici ministeri hanno sollevato preoccupazioni riguardo alla mancanza di prove del DNA che colleghino Williams all’omicidio del 1998 di Lisha Gayle e hanno affermato che Williams non ha ricevuto un processo equo.
Sebbene l’ufficio del pubblico ministero e la famiglia della vittima abbiano sostenuto un accordo per evitare la pena di morte per Williams, il procuratore generale repubblicano del Missouri, Andrew Bailey, ha combattuto per consentire che l’esecuzione procedesse.
“Il pubblico non vuole che questa esecuzione vada avanti. La famiglia della vittima non vuole che questa esecuzione vada avanti, e l’ufficio del procuratore della contea di St. Louis non vuole che questa esecuzione vada avanti,” ha dichiarato Jonathan Potts, uno degli avvocati di Williams, in un’intervista lunedì.
“L’ufficio del procuratore generale, che non ha avuto nulla a che fare con questo, è quello che sta cercando di condurlo nella camera della morte. È piuttosto scioccante ed eccezionale.”
Williams, che ha sempre mantenuto la sua innocenza, è stato condannato per omicidio di primo grado di Gayle, una lavoratrice sociale e ex reporter del St. Louis Post-Dispatch.
Williams è stato accusato di essere entrato nella casa di Gayle, di averla accoltellata a morte e di aver rubato alcuni dei suoi beni, ma nessuna prova forense ha collegato Williams al coltello o alla scena.
Williams, che funge da imam nella sua prigione e ha dedicato il suo tempo alla poesia, ha visto la sua esecuzione fermata due volte all’ultimo minuto.
Era a pochi giorni dall’esecuzione nel gennaio 2015 quando la corte suprema del Missouri ha concesso ai suoi avvocati più tempo per i test del DNA.
Nel agosto 2017, Eric Greitens, l’allora governatore repubblicano, ha concesso una sospensione poche ore prima dell’esecuzione programmata, citando i test del DNA sul coltello, che non mostrava tracce del DNA di Williams.
Greitens ha istituito un pannello per rivedere il caso, ma quando Mike Parson, l’attuale governatore repubblicano, ha preso il controllo, ha sciolto quel consiglio e ha spinto affinché l’esecuzione procedesse.
Nel gennaio, Wesley Bell, il procuratore democratico della contea di St. Louis, che ha sostenuto riforme della giustizia penale, ha presentato una mozione per annullare la condanna di Williams.
Bell ha citato più test del DNA che hanno trovato che le impronte di Williams non erano sul coltello.
“Il assassino della signora Gayle ha lasciato dietro di sé considerevoli prove fisiche. Nessuna di queste prove fisiche può essere collegata a Mr. Williams,” ha scritto il suo ufficio, aggiungendo: “Nuove prove suggeriscono che Mr. Williams è in realtà innocente.”
Ha anche affermato che la difesa di Williams all’epoca era inefficace e che i suoi predecessori nell’ufficio del procuratore di St. Louis avevano rimosso in modo improprio i giurati neri dal Servire nel processo.
Ulteriori test sul coltello, tuttavia, hanno rivelato che il personale dell’ufficio del procuratore aveva maneggiato l’arma dopo l’omicidio, toccandola senza guanti prima del processo, ha affermato l’ufficio di Bell.
Un esperto forense ha testimoniato che il maltrattamento dell’arma ha reso impossibile determinare se le impronte di Williams potessero essere state sul coltello in precedenza.
Ad agosto, Williams e i pubblici ministeri hanno raggiunto un accordo per fermare la sua esecuzione: lui avrebbe dichiarato non contestato per omicidio di primo grado in cambio di una nuova sentenza di vita senza libertà condizionale.
Gli avvocati di Williams hanno affermato che l’accordo non era un’ammissione di colpa, ma era inteso a salvargli la vita mentre cercava nuove prove per dimostrare la sua innocenza.
Un giudice ha firmato l’accordo, così come la famiglia della vittima, ma il procuratore generale lo ha contestato e la corte suprema dello stato lo ha bloccato.
“Non ha mai perso la speranza.”
Lunedì, gli avvocati di Williams hanno chiesto che l’esecuzione fosse fermata basando le loro argomentazioni sul fatto che il pubblico ministero nel caso del 2001 aveva escluso un giurato nero perché assomigliava a Williams.
Ma la corte suprema dello stato ha respinto quella richiesta.
Il governatore ha anche respinto una richiesta di clemenza, che enfatizzava che la famiglia della vittima si era opposta all’esecuzione.
Il procuratore generale ha sostenuto in tribunale che il pubblico ministero all’epoca negava motivazioni razziali per l’eliminazione dei giurati neri e ha affermato che non c’era nulla di improprio nel toccare l’arma del delitto senza guanti all’epoca.
L’ufficio di Bailey ha anche suggerito che altre prove puntano alla colpevolezza di Williams, inclusa la testimonianza di un uomo che ha condiviso una cella con Williams e ha detto che si era vantato del crimine, e la testimonianza di una fidanzata che affermava di aver visto oggetti rubati nella macchina di Williams.
Tuttavia, gli avvocati di Williams hanno sostenuto che entrambi quei testimoni non sono affidabili, dicendo che erano stati condannati per reati e erano motivati a testimoniare da un’offerta di ricompensa di $ 10.000.
Parson ha difeso l’esecuzione in una dichiarazione lunedì, affermando che gli avvocati di Williams “hanno scelto di sui dovrebbero essere considerati fatti provenienti dalla corte, non dall’ufficio del governatore.”
Ha detto che Williams aveva “esaurito il processo e ogni via giudiziaria,” aggiungendo: “ I fatti sono che Mr. Williams è stato trovato colpevole, non dall’ufficio del Governatore, ma da una giuria dei suoi pari, e confermato dai Tribunali.”
Bell ha dichiarato in una nota lunedì sera che l’ufficio del procuratore di St. Louis “continuerà a fare tutto ciò che è in nostro potere per salvargli la vita.”
Ha aggiunto: “Anche per coloro che non sono d’accordo sulla pena di morte, quando c’è un’ombra di dubbio sulla colpevolezza di un qualsiasi imputato, la punizione irreversibile dell’esecuzione non dovrebbe essere un’opzione.”
Potts, l’avvocato di Williams, ha affermato che il caso creerà ulteriore sfiducia nel processo penale: “L’unico modo per creare fiducia pubblica nel sistema giuridico è se il sistema è disposto ad ammettere i propri errori … Il pubblico sta vedendo il sistema giudiziario nel suo stato più disfunzionale qui.”
Williams, ha aggiunto Potts, è “qualcuno che non ha mai perso la speranza.”
“Le poche volte che ha avuto l’opportunità di dimostrare ai tribunali le prove della sua innocenza e come i suoi diritti sono stati violati, è stato allora che l’ho visto più incoraggiato … Sta cercando di venire a patti e raggiungere la propria pace interiore con ciò che potrebbe accadere nelle prossime 24 ore. Ma non ha perso la speranza.”
Michelle Smith, co-direttrice di Missourians to Abolish the Death Penalty, ha affermato di aver lavorato con Williams dal 2021 e lo considera un mentore.
Ha parlato con lui di recente dopo che è stato trasferito nella struttura con la camera di esecuzione: “È sempre di buon umore. È molto spirituale e ancorato nella sua fede. E controlla sempre gli altri. Voleva sapere come stavo, perché è proprio così che è.”
Smith ha aggiunto: “Significa così tanto per così tante persone. È un amico, un padre, un nonno, un figlio. È un insegnante. È un consigliere spirituale per molti altri giovani. La sua assenza sarebbe un grande danno per così tante persone.”
Smith ha anche espresso la speranza che il suo caso aiuti il pubblico a capire che “la pena capitale non funziona”.
“Conosco persone che dicono: ‘Non dovremmo uccidere persone innocenti, ma al di là di questo, credo nella pena di morte.’ Ma se credi nel sistema in qualsiasi modo, significa che ok con l’uccisione di persone innocenti, perché il sistema non è perfetto. Ucciderà persone innocenti.”
L’esecuzione di Williams è una delle cinque programmate in tutta l’America in un periodo di una settimana.
Venerdì, il South Carolina ha eseguito un uomo pochi giorni dopo che il principale testimone dello stato aveva ritirato la sua testimonianza.
L’Associated Press ha contribuito alla reportistica.
